李自成接过，却没抽，只拿在手里摩挲着：“老三，你说，要是当年咱们真跟着那白莲教的妖人反了，现在会是什么光景？”
王三一愣，挠挠头：“那还用说，要么死在哪个山沟里，要么被龙鳞卫砍了脑袋挂在城门口。哪像现在，有吃有喝，老婆孩子热炕头。”
他顿了顿，压低声音，“头儿，不瞒你说，我有时候半夜醒来，想起当年差点就……就后怕。要不是陛下……”
“是啊，要不是陛下。”李自成望向东方，那是京城的方向。暮色四合，天边最后一抹霞光映在他眼中，灼灼生辉。
傍晚回家，韩金儿果然温了黄酒，还炒了一碟花生米。李自成洗了手，在堂屋坐下，自斟一杯，慢慢啜饮。儿子在灯下描红，一笔一划写得认真。
“今日省里来了人，要调我去西安做官。”李自成忽然开口。
韩金儿手一颤，针扎了手指，渗出血珠。她忙把手指含在嘴里，抬头看丈夫，眼中神色复杂——有惊喜，有不舍，有茫然。
“你……答应了？”
“我推了。”
韩金儿沉默了，好一会儿，才轻声说：“推了也好。西安虽好，到底不是家。咱们在这儿有房有地，驿站的兄弟们都熟，去了西安，人生地不熟的……”她顿了顿，“就是……就是可惜了前程。从六品呢。”
李自成笑了，握住妻子的手：“前程？我现在就是前程。陛下给的这条前程，我走得很踏实。去西安，不过是换个地方当官；留在米脂，是守着陛下交给我的这份基业。
金儿，你信不信，只要咱们把米脂驿经营成天下第一驿，这份功劳，不比在西安当个闲差强？”
韩金儿看着他眼中坚定的光，忽然就安心了。她重重点头：“我信。你说留，咱们就留。你在哪儿，我和业儿就在哪儿。”
七岁的李弘业抬起头，眨巴着眼睛：“爹，西安好玩吗？”
“好玩，有大雁塔，有钟鼓楼，有好多好吃的好玩的。”李自成把儿子抱到膝上。
“那咱们不去可惜了。”
“不可惜。”李自成摸着儿子的头，“爹在这儿，能把咱们米脂也变得好玩。等开春，爹在驿站后面辟块地，建个园子，种上花，挖个池塘养鱼。再请个说书先生，每月初一十五来驿站说书，让过往的人都来听，好不好？”
“好！”小子拍手笑。
窗外，一轮明月升上中天，清辉洒满院落。鸡舍里的鸡偶尔咕咕两声，猪在圈里打着鼾。远处驿站的方向，隐约传来驿卒巡逻的脚步声，安稳而规律。
千里之外的紫禁城，朱由校（朱啸）批完最后一本奏折，搁下朱笔。王承恩忙递上热毛巾。
“陛下，陕西布政使司呈报，拟擢升米脂驿丞李自成为驿政革新所提举，其人固辞，愿留原任。布政使司拟为其加俸两级，旌表其功。”
朱啸擦手的动作顿了顿，眼中闪过一丝笑意。
“准了。”他放下毛巾，望向窗外明月，“另外，传朕口谕给陕西三司：李自成忠勤可嘉，特许其子李弘业成年后，入国子监读书。”
“遵旨。”
月光如水，静静流淌。从陕西米脂到北京紫禁城，这千里之遥的驿路上，快马正奔驰着，传递着文书，转运着物资，连接着这个庞大帝国的血脉。
而在驿路的一个节点上，那个曾经差点被饥饿逼反的汉子，此刻正抱着儿子，和妻子说着家常。他守着陛下交给他的驿站，守着那份沉甸甸的信任，也守着自己曾经差点失去的一切。
这条命是陛下给的，这家是陛下给的，这前程也是陛下给的。
李自成望着窗外的月亮，心中无比平静。
够了，这辈子，值了。