冰洞遗骸与神秘器物被秘密运入“天启”号底舱，由徐霞客带着三名最可靠的老匠人闭门研究。龙一下令，在城墙西北角增建一座高达五丈的“观星了望塔”，名义上用于观测天象气候，实际则配备最强弩炮和了望设备，时刻监控黑风峡方向。张献忠亲自坐镇，巡逻队增加至五队，不分昼夜。
黑风峡方向的巨大足印再未出现，仿佛那只是风雪中的幻觉。但龙一不敢掉以轻心，他加派了善于山地攀爬的殷人猎手，配合明军斥候，深入峡谷侦查。
这一日，距姜堰族长预估的大雪之日仅剩三天。
龙一站在已近完工的北城墙上。墙体厚达一丈二，外侧削成斜面，顶部有垛口和射击孔。四座棱堡箭塔高高耸立，控制着各个方向。
城内，炊烟袅袅，人声隐约。码头栈桥已伸出河岸二十余丈，足够停靠“扬威”、“镇海”等中型舰船。海湾中，“天启”号幽蓝的灯光在暮色中如星辰般闪烁。
“殿下，各处粮仓、柴房、水井皆已检查完毕，足可支撑全城四月之用。”张小凡前来汇报，“医官营已备足防冻、治伤药材。所有房屋皆已检查防风保暖。”
“码头最后一段栈桥，明日午前可合龙。”李世敏补充道，“届时，‘星耀’、‘定海’二舰可靠泊卸载最后一批压舱石料，以增强码头稳固。”
龙一点头，目光投向东北方阴沉的天空。铅灰色的云层低垂，仿佛触手可及，空气中弥漫着湿冷的雪意。
“要来了。”他轻声道。
老天仿佛特意为了印证他的话，傍晚时分，狂风骤起，卷着冰碴，抽打在城墙木板上，发出呜呜怪响，气温急剧下降，呼气成霜。
龙一下令：全军进入戒备状态，城防加双岗，所有居民撤回屋内，备足柴火饮水。
深夜，狂风稍歇，天空开始飘落雪花。起初只是零星雪粒，很快便成鹅毛大雪，纷纷扬扬，铺天盖地。
龙一坐在镇守府内，就着辉光石灯，审视着徐霞客刚刚呈上的、对冰洞金属圆盘的初步研究报告。报告上满是疑问与推测，唯一确定的是：此物绝非天然形成，其工艺超越目前大明乃至已知任何文明。
“报——”亲兵带着一身风雪冲入，“殿下！了望塔急报：黑风峡方向，发现异常光亮！非灯火，似……似极光，但颜色诡异，且伴有异响！”
龙一猛地站起：“何种异响？”
“如……如巨兽低吼，又似金属摩擦，隔着风雪，听不真切！张将军已带一队人出城探查！”
龙一心中一紧：“胡闹！风雪夜，视线不明，岂可贸然出城！传令，燃烽火，命张献忠即刻撤回！加强城墙戒备，弩炮上弦！”
“是！”
烽火在风雪中明灭不定。一个时辰后，张献忠带着人骂骂咧咧地回来了，须发皆白，如同雪人。
“他娘的！啥也没看见！进了峡口不到三里，风大雪急，根本辨不清方向！那怪声倒是听见了，忽远忽近，鬼哭狼嚎似的！还有那光，一会儿绿一会儿紫，在雪雾里乱闪，邪门得很！”
“可有足迹？”龙一问。
“雪太大，就算有也盖住了！”张献忠灌下一口热酒，“不过……峡口附近，闻到股怪味，像是什么东西烧焦了，又混着腥气。”
龙一眉头紧锁。他走到帐外，大雪已积了半尺厚，天地间白茫茫一片。黑风峡方向，除了呼啸的风雪，什么也看不见，什么也听不清。
但那种如芒在背的不安感，却越来越清晰。
冰洞遗骸，神秘圆盘，巨大足印，峡谷异光怪声……这些破碎的线索，如同风雪中的鬼影，隐约勾勒出某种令人不安的轮廓。
这片大陆的秘密，似乎才刚刚揭开一角。而风雪，不仅掩埋了足迹，也可能掩盖了更危险的、正在逼近的东西。
“传令全城，”龙一转身，声音斩钉截铁，“即日起，实行宵禁。夜间非值勤者，不得外出。所有城门，落闸加锁。观星塔了望哨，增加至双倍。告诉所有人——”
他顿了顿，一字一句：
“冬天来了，看来我们要防备的，不只是风雪。”