天启十六年十一月初七，寅时三刻，安海港口。
晨雾如纱，六艘旧式战船在薄雾中列阵。最大的是龙鳞卫旗舰“镇波”号——三百料福船改制，船首的旧式龙头撞角已见锈迹，桅杆上黑底金鳞旗低垂。与福建水师那些喷着蒸汽、包裹钢甲的新式战舰相比，这支船队显得寒酸而老旧。
陆云翼站在舰首，深蓝劲装外套了件牛皮软甲，腰间除了佩破军刀，还多了柄短铳（天启皇帝特赐）。他身后，八百龙鳞卫肃立甲板，黑衣黑甲，鸦雀无声。
码头栈桥上，朱存机正做最后检查。他换了一身水师把总的号衣，刻意抹黑了脸，混在龙鳞卫中毫不起眼。只有腰间那枚秦王玉佩，用油布裹了又裹，贴身藏着。
“二公子真要随行？”副千户刘阳低声问。
“陛下密旨，让我亲眼看着蒲家覆灭。”朱存机检查着弓弦，“再说，陆指挥使……也需要有人看着。”
卯时正，潮水涨满。
陆云翼抬手，掌心一枚银元大小的令牌在晨光中翻转——皇帝亲赐的“跨海缉捕令”，正面龙纹，背面二字：先斩。
“启航。”
号角长鸣，六船升起主帆，借着东南风，缓缓驶出港口。
朱存机回头望了一眼渐远的陆岸。晨雾中，港外锚地停泊着三艘巨舰的剪影——那是福建水师的铁甲蒸汽舰，舰体包钢，烟囱耸立，桅杆上大明龙旗猎猎作响。但他知道，那些新式战舰不会随行：龙鳞卫此番是追凶，不是去打仗，用的是旧船。
船队进入外海时，太阳刚跃出海平面。陆云翼展开那张从陆文忠胃中取出的地图——羊皮制成，用某种药水浸泡过，血迹斑斑却字迹清晰。
地图中央是金砂岛群岛，七个主要岛屿呈新月状排列。最大那座标着“新月港”，旁边小字注：“蒲氏主堡，荷兰助建，驻军三百，火炮十二门”。
朱存机凑近细看，忽然皱眉：“这标注……倭营？”
他指向东岛标记：“天启十五年，东瀛全境已归服天朝，天启皇帝陛下命内阁大臣将东瀛分为五省治理，哪里还有成建制的倭寇？”
陆云翼沉默片刻，手指划过标注：“海外残留。当年德川幕府覆灭时，有一部分浪人逃往南洋。金砂岛这些，应该是蒲家收留的残部。”
“荷兰人也在。”朱存机指向西岛，“VOC（荷兰东印度公司）的站点。天启十四年大员（台湾）海战，他们不是被郑成功带领福建水师打残了吗？”
“残了，没死。”陆云翼收起地图，“传令，全速南下。十五日内，必须抵达吕宋以北海域。”
“若是遇上福建水师巡逻船队……”
“出示令牌，各行其是。”陆云翼转身，“我们的目标，只是金砂岛。”
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同一时刻，泉州外海三十里。
三艘钢铁巨舰正破浪南下。舰首包钢锐如刀锋，黑色船体在阳光下泛着冷光，两座烟囱喷吐着白色蒸汽。主桅杆上，大明龙旗与“郑”字将旗并列飘扬。
旗舰“镇海”号舰桥内，甘辉放下望远镜，对传令兵道：“发信号给靖海、平海二舰：保持队形，航速十二节。日落前抵达预定海域待命。”
“提督，龙鳞卫那几条旧船，真需要我们暗中护卫？”副将问。
“陆云翼副指挥使性格刚烈，未必领情。”甘辉笑了笑，“但陛下密旨说得明白：蒲家事小，大明海疆威严事大。金砂岛那一窝，有荷兰残部、有倭寇余孽，龙鳞卫那几条旧船肯定难啃下来，若龙鳞卫被金沙岛那群杂碎灭了，反倒显得我大明水师无能。”
他走到海图前，手指点在金砂岛位置：“大员（台湾）一战，荷兰人见了龙旗就跑。这次，得让他们再长一次记性。”
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海上第七日，龙鳞卫船队遭遇风暴。
那是午后的南洋，原本晴空万里，转眼间黑云压顶。浪头从三丈涨到五丈，“镇波”号如一片落叶，在波峰浪谷间抛掷。
陆云翼死死抓着舵轮，手臂青筋暴起。雨水和海水泼在脸上，他眯着眼，在滔天白浪中寻找方向。
“左满舵！避开漩涡！”
“帆！降主帆！”
命令在风雨中破碎。有条小船已经倾覆，落水的龙鳞卫在巨浪中挣扎。
朱存机趴在船舷，用绳索套住一个落水者，拼命往上拉。又一个浪打来，咸腥的海水灌进口鼻，他几乎窒息。
“二公子！进舱！”副千户拽他。
“不行！还有人……”朱存机咳嗽着，忽然瞳孔一缩。
风暴稍歇的间隙，他看见东南方向，约莫三里外，有条船。
一条黑色的船。
船身狭长，三根桅杆，帆是黑色的，在灰暗的海天间几乎隐形。最诡异的是，船首雕像——不是龙，不是狮，而是一个黑袍人形，面部空白。
“那是什么船？”朱存机嘶声问。
陆云翼顺着他指的方向看去，脸色骤变。
“黑船……”他喃喃道，“地图上说的‘黑船泊处，勿近’。”
“它朝我们来了！”
黑色怪船破浪而行，速度奇快，在风暴中如履平地。距离拉近到一里时，能看清甲板上有人影——全身黑袍，连脸都罩着。
“备战！”陆云翼厉喝。
龙鳞卫挣扎着架起弩机，但风浪太大，根本瞄不准。
黑船却没有攻击。它在距离“镇波”号半里处突然转向，船身横了过来。这时众人才看清，船侧舷板翻开，露出——
“炮口！”朱存机失声。
十二个黑洞洞的炮口，对准这边。
陆云翼一把推开舵手，亲自转舵：“右满舵！全速！离开它的射界！”
“镇波”号艰难转向。黑船却没有开炮，只是静静横在那里，像一道黑色的闸门，堵住了去路。
“它在逼我们改向。”陆云翼盯着海图，“这个方向……是往西。”
“西边是什么？”
“不明海域。”
风暴又起。这次黑船动了，它开始缓缓后退，始终横在“镇波”号前方半里，像在引路。