时间回溯到九天前，赵虎第一小队悄然潜入黑风峡。
队长赵虎，原斥候营把总，三十出头，面庞黝黑，眼神锐利，副队长姜岩，姜堰族长的孙子，身形矫健，其余八人，皆是百里挑一的精锐。
他们的任务是追踪巨大足迹，探查冰洞周边。
进入峡谷不久，姜岩便发现了异常。“队长，看这里。”他蹲下身，指着雪地上一个浅坑。坑很大，边缘有融化后又冻结的冰碴，形状与之前发现的巨大三趾足印相似。“这印子很新，不超过一日。而且……”他鼻翼翕动，“有股味道，硫磺混着……血腥。”
赵虎伏低身体，仔细查看，确实闻到一股若有若无的怪味。“小心前进，姜岩，你带路。”
队伍变得更加警惕。巨大足印断断续续，指向峡谷深处。越往里走，地势越崎岖，两侧冰壁高耸，风声在冰隙间呜咽。
“队长，前方有血迹。”一名斥候低语。
众人悄然靠近，只见一片被践踏得凌乱的雪地上，散落着暗红色的冰晶和几撮灰白色的长毛。旁边，一头雪原牦牛倒毙在地，脖颈被暴力撕开，内脏被掏空大半。
“是那东西干的。”姜岩检查着伤口，面色凝重，“一击致命，力量大得可怕。”
“它在狩猎。”赵虎沉声道，“跟着血迹，注意警戒。”
他们顺着血迹和足印追踪。峡谷出现岔路。一条向东北，地势渐高；另一条向西北，蜿蜒向下，寒气更重。
姜岩仔细分辨：“这边血腥味更浓，还有……另一种味道，很淡，像是铁锈和旧木头。”
赵虎略一沉吟：“先去西北。”
队伍转向西北岔路，地势向下，光线更暗，冰层越来越厚，空气中弥漫着刺骨的寒意和那股淡淡的铁锈朽木味，走了约莫半个时辰，前方出现一个巨大的冰窟入口，足有数丈高，洞口散落着更多的动物骸骨。
“就是这里。”姜岩低声道，握紧了手中的强弩。
赵虎打了个手势，队员分散开来。他和姜岩，带着殷人猎手“山猫”，小心翼翼地向洞口摸去。
洞内空间极大，寒气逼人。深处有一个用干草和兽皮堆积的硕大巢穴，巢穴边缘，散落着几块暗沉的金属碎片。
“有发现！”赵虎心中一喜，但警铃大作——巢穴是空的，但余温尚存！
就在这时，洞外传来短促的松鸡叫声——警告！
“退！”
三人迅速后撤。刚藏身到冰岩后，地面便传来震颤。
咚！咚！咚！
沉重的脚步声逼近。一个庞大的阴影遮蔽了洞口光线。
众人屏息看去。
那是一头无法形容的巨兽。体型堪比两间房屋，浑身覆盖灰白相间的粗硬长毛。头颅似犀，额前一根弯曲如新月的独角闪烁着幽暗光泽。眼睛赤红。四肢粗壮如殿柱。它口中叼着半只血淋淋的驯鹿，浓重的血腥气和硫磺气息混合。
巨兽在洞口停下，赤红的眼睛扫视冰原，喷出两道白汽。它扔下驯鹿，用鼻子嗅了嗅巢穴边的金属碎片，喉咙里发出低沉的咕噜声，然后趴卧下来开始进食。撕咬骨头的声音在冰窟中回荡。
赵虎等人大气不敢出。
等待许久，巨兽似乎吃饱了，闭上眼睛休息。
赵虎打个手势：撤。
队伍悄无声息地后退，直到离开冰窟足够远。
“现在怎么办？”一名队员心有余悸。
赵虎看了看天色，又看了看东北方向：“巢穴已找到，巨兽已确认。但东北边那股铁锈味也很可疑。趁它睡着，我们去看看，若无发现，立刻撤回。”
众人没有异议。绕开冰窟，他们向东北岔路摸去。
这条岔路越走越奇怪。两侧冰壁上开始出现非自然痕迹——平整的切面、规则的凹陷。铁锈朽木味越来越浓。
“队长，你看！”姜岩指着前方。
狭窄的冰道尽头，豁然开朗，出现一个巨大的冰晶穹窿。而在空间中央，赫然矗立着一座造型奇特的暗色建筑！建筑呈阶梯状收缩，似塔非塔，表面布满复杂纹路，散发着微弱的蓝光。建筑下方有圆形基座，基座周围，环绕着数个被冰封的、穿着古朴衣物的人形！
“这……这是什么？”一名士兵喃喃。
赵虎也震惊不已。这绝非天然，也非殷人所能建造！
“小心靠近，不要触碰任何东西！”赵虎下令。
队伍谨慎靠近。那些被冰封的人形近了看，像是瞬间被冻结的古人，姿态惊恐。建筑工艺精湛，材料奇特。基座中央有一个明显的圆盘凹陷。