“是官军！有埋伏！”伏兵大乱。
但那头目凶悍，一刀砍翻一个退缩的手下：“冲过去！杀了那个穿蓝袍的！赏天启银元千枚！”
重赏之下，伏兵再度涌上，与官军混战成一团。刀斧碰撞，惨叫迭起。赵振武持刀左劈右砍，接连斩杀三人，血溅满甲。
孙定边始终立在阵心，未拔刀。他目光冷冷扫过战场，最后定格在那个头目身上——那人使一口鬼头刀，刀法狠辣，连伤三名官军。
“留他活口。”孙定边道。
马成闻言，纵身扑上！两人刀锋相撞，火星四溅！那头目力大，但马成刀法更精，三招过后，一刀削飞对方蒙面布！
一张疤脸露出——右颊一道蜈蚣状旧疤，从眼角拉到嘴角。
赵振武突然大吼：“‘疤脸狼’张魁！你是天启十三年从抚顺大狱逃出的死囚！”
那头目一愣，随即狞笑：“赵黑子！认得爷爷就好！”说着猛劈一刀，逼退马成，转身欲逃。
“火铳。”孙定边吐出两个字。
赵振武身侧一名神射手瞬间举铳——砰！张魁右腿中弹，惨叫着扑倒在地。龙鳞卫一拥而上，按住捆牢。
主将被擒，余匪溃散，逃入山林。清点战场：毙敌四十七，俘九人（含张魁），官军伤亡十一人。
“说，谁指使你？”赵振武踩住张魁伤腿。
张魁疼得面目扭曲，却咬牙不语。
孙定边走过来，蹲下，从怀中取出一枚腰牌——昨夜从悦来客栈那神秘第三人身上摸来的。腰牌铜制，正面“成安侯府”，背面编号“丁九”。
张魁瞳孔骤缩。
“你不说，本官也能猜。”孙定边声音平静，“福盛粮行李福，通过广聚隆商号周顺，找到成安侯府。侯府派了个管事，带着这块腰牌和你接头，许你银元，让你在老鸦岭截杀本官。事成之后，你可远走高飞，或干脆入侯府为护院——对不对？”
张魁浑身发抖。
“本官给你两个选择。”孙定边站起身，“一，咬死不说，本官以刺杀钦差、聚众为匪罪，将你凌迟，悬首城门。你的同伙，一个不留。”
“二，当众招供，画押具结。本官可免你凌迟，只斩首。你的家人——本官查过，你还有个老母、一个妹妹住在辽阳城外——本官保她们不受牵连，给田十亩，安居度日。”
张魁死死盯着孙定边，又看看那块腰牌，最后看向周围那些被俘同伙——那些人眼中已露出哀求。
良久，他颓然低头：“我……我说……”
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辰时三刻，沙河屯。
屯堡大门紧闭，堡墙上人影幢幢。屯长王有德和两个百户李大山、张全，已得信官军前来，早做了准备。
“开门！海州卫指挥使赵大人到！”亲兵高喊。
堡墙上探出王有德的胖脸：“赵大人！今日屯中正收秋粮，杂乱不堪，恐污了大人眼！请大人先回城，明日……”
“开门。”孙定边策马至堡门前，举起金牌。
金光刺眼，“如朕亲临”四字如烙铁，烫得王有德脸色煞白。
“本官奉旨巡查军屯，你敢闭门不纳，视同谋反。”孙定边声音不大，却字字如冰，“三息之内，不开门，本官以破虏铳轰开此门。一。”
王有德汗如雨下。
“二。”
“开……开门！”王有德嘶声叫道。
厚重包铁木门吱呀打开。孙定边一马当先入堡，身后五十骑鱼贯而入。堡内晒谷场上，数百军户已被聚集，个个面黄肌瘦，眼神惶恐。
孙定边下马，走到晒谷场中央石碾旁，扫视全场：“沙河屯军户，按册应有三百户，一千二百丁口。现有点验，一户一丁，上前。”
无人敢动。