这已经不是贪腐，是杀人。
“你们……没向上举报？”
“举报过。”李实惨笑，“天启十五年，我们十七人联名，将举报信送到湖广布政使司。结果，三个月内，七人被调离水利岗位，五人‘丁忧’回乡，三人‘犯错’革职。剩下的两人……一个在监利县修堤时‘失足落水’，一个在黄州府‘突发急病’。”
他声音颤抖：“现在，十七个人，只剩下卑职一个，还在水利任上。”
王守仁睁开眼，盯着陈实：“所以，周文彬找你，你不止是拒了三百块银元，你是拒了一条活路。”
李实点头：“卑职若写了结状，就是背弃了那十六个同窗，背弃了那些被水淹死的百姓。卑职……宁可去夷陵，宁可被‘失足落水’，也不能写。”
房间里安静下来。
远处传来更夫收梆的声音，天快亮了。
“你不会去夷陵。”王守仁缓缓道，“也不会‘失足落水’，本官向你保证。”
他走到书案前，提笔疾书。
这次不是密报，是奏折。他要将李实说的一切，原原本本，奏报朝廷。附上那张手绘的水系图，附上那十六个名字，附上六十万银元的缺口，附上千条人命的血债。
写到一半，驿馆外传来喧哗。
百户毛镇推门而入，脸色凝重：“大人，武昌府来人了。来了三十个衙役，持武昌知府手令，说要‘请’陈水利去府衙问话。”
“问什么话？”
“说李实‘私烧官窑，盗用公产’，要带回去审。”
王守仁笔锋不停：“告诉他们，李实现在是本官办案的重要人证，受本官保护。想带人，让武昌知府亲自来，持刑部或都察院文书。”
“是！”
百户毛镇转身出去。片刻后，外面传来争执声，但很快平息——龙鳞卫的刀，比衙役的棍，更有说服力。
王守仁写完奏折，封好，唤来另一名龙鳞卫宋铁牛：“这份奏折，走军驿，八百里加急，直送通政司。告诉送信的人，若遇拦截，毁信自尽。”
“遵命！”
龙鳞卫宋铁牛揣好奏折，消失在晨雾中。
王守仁看向李实：“从现在起，你一步都不能离开驿馆，饭食、饮水，都要验过。”
李实重重点头：“谢王御史。”
“不必谢我。”王守仁望向窗外泛白的天际，“要谢，谢你自己，谢你那十六个同窗，谢那些还信着朝廷的百姓。”
他顿了顿，声音低沉：“这湖广的天，该晴了。但在晴之前……恐怕还有一场更大的暴雨。”
十一月初五，武昌府。
湖广布政使司后堂，灯火通明。
布政使赵德昌坐在主位，五十多岁，保养得宜，只是眼袋浮肿，显是连日未睡好。下手坐着按察使、武昌知府、周文彬等一干要员。
“王守仁的奏折，昨天半夜进的京。”赵德昌声音沙哑，“走的是军驿，咱们截不下来。”