“不止要杀你。”百户毛镇沉声道，“而是灭口，你死了，王御史的案就断了。”
他唤来两名龙鳞卫：“把尸体处理了，加派人手，屋顶、前后院，都布上暗哨，从此刻起，任何陌生人靠近驿馆这间厢房，格杀勿论！”
“是！”
龙鳞卫迅速行动。
李实坐在床边，手还在抖。他以为自己不怕死，可当死亡真的擦肩而过时，那种寒意，还是从心里往外冒。
门被推开，王守仁快步走进来。
“受伤没有？”他上下打量李实。
“没。”李实起身，“大人，他们……”
“我知道了。”王守仁拍拍他肩膀，“他们越是要杀你，越说明你重要，说明你手里的东西，能要他们的命。”
他走到桌边，看着那本手册，看着那些密密麻麻的标注。
“李实，”王守仁忽然道，“你敢不敢，跟我去一趟武昌？”
李实一愣：“现在？”
“对，现在。”王守仁眼中闪着决然的光，“他们以为，我们会守在江陵，等朝廷旨意。我们就偏不——直接去武昌，去布政使司，去他们的老巢。”
“可……太危险了。”
“留在这里，更危险。”王守仁转身，“他们已经动手了，第一次失败，就会有第二次、第三次。龙鳞卫能防一时，防不了一世。只有主动出击，打乱他们的阵脚，我们才有活路。”
他顿了顿，声音低沉：“而且，我要去武昌，亲眼看看，那些每年贪掉六十万水利银的人，住着什么样的宅子，吃着什么样的饭，良心……会不会痛。”
李实看着王守仁，看着这位御史眼中那种近乎悲愤的火焰，忽然觉得，心里的恐惧，慢慢被另一种情绪取代。
“卑职……跟您去。”
“好！”王守仁重重点头，“收拾东西，一刻钟后出发。我们走水路，顺江而下，天亮前就能到武昌。”
他走出房间，对百户毛镇道：“备船，要快船，留五人守驿馆，做我们还在的假象。其余人，全部上船。”
“大人，武昌那边恐怕……”
“恐怕已经布好了天罗地网？”王守仁冷笑，“那就让他们看看，什么叫钦差御史，什么叫代天巡狩！”
他从腰间拿出金牌——那是离京前，陛下亲赐的，刻着“如朕亲临”四字。
“持此金牌，沿途所有关卡、驿站、水师，都必须听令，敢阻拦者，以谋逆论处！”
百户毛镇双手接过金牌，眼中闪过厉色：“遵命！”
半个时辰后，三艘快船悄然驶离江陵码头。
船上没有灯火，借着月色，顺流而下。江风凛冽，吹得船帆猎猎作响。
王守仁站在船头，望着前方黑沉沉的江面。
他知道，这一去，就是闯龙潭虎穴。
但他必须去。
为了李实这样的清流能活下去，为了那十六个“消失”的水利官，为了每年因溃堤死去的百姓，为了陛下那句“湖广熟，天下足”的承诺。
也为了，自己心中那点还未熄灭的火焰。
“大人，”李实走到他身边，低声问，“到了武昌，我们怎么做？”
王守仁望着远处隐约出现的武昌城灯火，缓缓道：
“敲登闻鼓，开布政使司衙门，当众查账。”
“他们不是要掩盖吗？我就把盖子彻底掀开。”
“让全武昌的百姓都看看，他们的父母官，到底是些什么东西。”
李实深吸一口气，重重点头。
江流滚滚，向东而去。
船行如箭，刺破夜色。
前方，武昌城的轮廓，在黎明前的黑暗中，渐渐清晰。
一场更大的风暴，即将降临。
而这一次，风暴的中心，不是小小的江陵县。
是整个湖广。