正月十六，午时二刻四十五分。
怡红院“听香水榭”内，琵琶声淙淙如流水。头牌姑娘水仙正轻拢慢捻，朱唇微启，唱着那曲刘墉最爱的《太平令》。
她今日特意换了身簇新的水红撒花襦裙，鬓边簪着一朵新鲜的绒花，眼波流转间，尽是迎合与讨好。
刘墉歪在铺着锦褥的湘妃榻上，眯着眼，手指在膝盖上轻轻打着拍子，几杯温热的黄酒下肚，心头那点惶惑似乎被暂时熨平了。
暖阁内烧着银炭，熏着甜香，隔绝了窗外渐起的寒风。一切都那么安逸，那么熟悉。他甚至开始盘算，调去礼部后，虽说油水少了，但胜在清闲，或许可以多来听听曲，再物色个外宅……
“嗒。嗒。嗒。”
一阵不同于琵琶节奏的、沉重而整齐的脚步声，隐隐从楼外传来，穿透了丝竹与娇笑，像闷鼓敲在人心上。
刘墉的拍子停了。
水仙的唱词也微不可察地顿了一下，指尖划过一根弦，发出轻微的杂音。
“什么声音？”刘墉睁开眼，眉头蹙起。
“许是……巡街的军爷吧？”水仙强笑着，试图让气氛重新松弛下来，“爷，您听这最后一段，‘盛世清平乐，君王寿无疆’……”
“砰！！！”
一声巨响，不是敲门，而是硬物猛烈撞击门板的巨大声音，整个“听香水榭”的雕花木门都在震颤！琵琶声戛然而止。
“砰——！！！”第二声，伴随着门闩断裂的刺耳脆响！
“咣当！”两扇门板被巨力猛然撞开，寒风裹挟着细雪瞬间灌入暖阁！
刘墉猛得一下从榻上爬起来，瞳孔骤缩。
门口，黑压压一片。玄黑色的铁甲在室内昏黄的光线下泛着冰冷的光泽，将门外本就黯淡的天光几乎完全挡住。
为首一人，身形挺拔，黑甲上的龙鳞纹章狰狞毕现，脸上那道斜疤在阴影中如同活物，正是因为千户毛镇。
他一步踏入，黑靴踩在柔软的地毯上，目光瞬间落在衣衫不整、面色惨白的刘墉身上。
“刘墉！”毛镇的声音不大，却像冰锥凿进每个人的耳朵，“天启十五年任工部都水清吏司员外郎，收江夏县令贿赂银元五千枚，致堤坝验收舞弊，次年溃决，溺亡十七人。”他每个字都念得清晰缓慢，如同宣判，“奉旨，拿人。”
“轰——！”刘墉只觉得脑子里像有什么东西炸开了，一片空白。他张着嘴，喉咙里却吐不出一个完整的字。昨夜的梦魇、连日的恐慌，现在全写在脸上。
两名龙鳞卫上前，一左一右钳住他的胳膊，另一人抖出一副精钢镣铐，一声机簧咬合的“咔哒”声，冰冷的金属紧紧箍住他的手腕。
“不……误会……这是误会……”刘墉终于挤出破碎的声音，双腿发软，全靠龙鳞卫架着才能站立。他看见水仙瘫坐在一旁，抱着琵琶瑟瑟发抖，往日动人的眼眸里只剩恐惧。他看见毛镇身后，更多的黑甲龙鳞卫涌入，开始搜查暖阁的每个角落，翻开箱柜，挪动摆设。
“床……床底下！紫檀匣子！”刘墉忽然声音尖利变形，“钱！地契！都在那里！都给你们！放过我！求求你们……”
毛镇连看都未看他一眼，只是对书记官微微颔首。一名龙鳞卫立刻俯身，从床榻下拖出一个沉重的紫檀木匣。
“带走。”毛镇吐出两个字。
刘墉被架着拖出暖阁。经过门口时，他最后瞥了一眼室内。辉光石灯温暖的光芒，依旧照在那翻倒的酒杯、散落的果品、和吓得花容失色的水仙身上。
那曲未唱完的《太平令》，那温柔乡的迷梦，在这一刻被彻底撕得粉碎。窗外寒风呼啸，卷着雪沫扑打在他脸上，冰凉刺骨。
几乎是同一时刻，西城赵府。
大门敞开着，仿佛早已在等待。千户毛镇带人踏入时，庭院寂静，只有风声掠过老梅枝头，拂落几瓣残红。
赵德全端坐正厅，一身半旧却洁净的六品鹭鸶补服，穿戴得整整齐齐。面前桌上，两盏清茶，烟气已很稀薄。他面容平静，甚至有种解脱般的松弛。
“赵某恭候多时。”他起身，从桌下取出那个蓝布包袱，轻轻放在桌上，推向毛镇方向，“这些年不该得的，银元十一万四千枚，宝钞银票折两万余，尽在于此。本想午后送去户部，有劳各位跑这一趟。”
他的坦然，让见惯了罪犯丑态的龙鳞卫都微微侧目。
毛镇上前，打开包袱检视，银元码放的整整齐齐，银元边缘在厅内辉光石灯下反射着白光，宝钞崭新，散发着油墨气息。
“赵大人倒是痛快。”毛镇示意书记官登记，目光却审视着对方。
赵德全淡淡一笑，“罪孽已铸，拖延无益。徒增难看罢了。”他整理了一下衣冠，抚平并不存在的褶皱，转身看向庭院。
老仆跪在门口，老泪纵横，额头紧贴地面。
“告诉夫人，”赵德全的声音依旧平稳，只是略微低沉，“好好照看那棵梅。我……我对不住她。”他顿了顿，又补充了一句，更像自言自语，“也对不住……江夏的父老。”
说完，他主动伸出双手。