镣铐落下，锁紧，赵德全眉头都未皱一下。他最后深深看了一眼院中那株在寒风中摇曳、红得凄艳的老梅，然后转身，平静地随着龙鳞卫向外走去，步履沉稳，背影挺直。
醉仙楼“凌霄阁”，大门是被一脚踹飞的，巨大的声响让屋内所有人都惊跳起来。杯盘狼藉的桌面旁，周文宾正搂着一个清倌人灌酒，酒液洒了一身。门破的瞬间，他吓得浑身一抖，酒意瞬间醒了大半。
千户毛镇的身影出现在门口，身后是一队黑甲龙鳞卫，冰冷的目光扫过屋内一张张或惊愕、或恐惧、或惨白的脸，最后定格在周文宾身上。
“周文宾，”卷轴展开，声音冰冷，“任吏部考功司主事期间，受贿银元五万二千枚，为张国祚牵线搭桥七次，违规提拔其党羽十二人。拿下。”
“放肆！！！”周文宾最初的震惊过后，一股混杂着酒意、恐慌和被当众羞辱的暴怒直冲头顶。他猛地推开怀里的女人，踉跄站起，指着毛镇，脸色涨红如猪肝，“我乃朝廷正五品大员！你们安敢擅闯私宴，侮辱朝廷命官？！我要见陛下！我要……”
“咔！”话未说完，两名龙鳞卫已闪身上前。一人反剪其臂，另一人拇指精准狠辣地扣在他肩颈穴位。周文宾顿时惨嚎一声，疼得涕泪横流，再也骂不出来，只剩下的哀叫和粗重的喘息。
“搜。”毛镇懒得再看这丑态。
龙鳞卫行动迅捷，内室、包厢暗格、甚至地板夹层，很快被找出三个沉甸甸的红漆木箱。箱盖开启的瞬间，堆积簇新银元折射出的白光，几乎晃花了众人的眼。另有小巧的珠宝匣被翻出，珍珠、翡翠、猫眼石倾泻一地，滚落到四处。
刚才还与周文宾称兄道弟、划拳行令的官员们，此刻面无人色，缩在墙角，恨不得把自己嵌进墙里去，生怕被那冰冷的目光扫到。几个清倌人抱在一起，吓得瑟瑟发抖，低声啜泣。
周文宾他腿一软，当场瘫倒。一股腥臊的液体不受控制地浸湿了他的绸裤，滴滴答答落在地板上。
毛镇眼中闪过一丝不易察觉的厌恶，挥了挥手：“无关人等，清场。目标押走。”
周文宾拖了出去，沿途留下湿痕和绝望的呜咽。雅间内，只剩下一片狼藉、冲天的酒臭和无数惊魂未定的心。窗外，不知何时飘起了细雪。
外朝雷霆骤雨时，内廷的抓捕也在进行。
御用监通往内厂值房的狭长宫道上，高福深一脚浅一脚地走着，每一步都像踩在棉花上。领路的小太监依旧面带微笑，态度“恭敬”，却寸步不离左右。
越是接近内厂衙门那扇不起眼的黑漆小门，高福的心跳得越快，冷汗已经浸透了内衫。他无数次想掉头就跑，但双腿却不听使唤。他怀里那尊玉佛，硌得他胸口生疼，却带不来半分暖意。
黑漆小门“吱呀”一声打开，里面光线昏暗。高福被“请”了进去。
门在身后关上，隔绝了外面世界最后一点天光。值房内只点了一盏小辉光石灯，光线集中在主位。方正化端坐在太师椅上，正慢条斯理地用一块雪白丝帕擦拭着手指，仿佛刚刚沾了什么不洁之物。他抬头，温润的目光落在高福脸上。
“高公公，来了？”声音平和，甚至带着点笑意。
高福却如坠冰窟，“扑通”一声就跪下了，浑身抖得像秋风中的落叶：“方……方督公……奴婢……奴婢不知犯了何事……”
“犯了何事？”方正化微微倾身，依旧笑着，但那笑容里没有一丝温度，“高公公御用监少监，位份不高，权柄不小。天启十四年至今，经手宫外采买木料、石料、香料、瓷器共计二十七宗，账面银元十一万枚，实际支出八万枚，差额三万枚，入了何人私囊？又与工部营缮司何人勾结，以次充好，虚报价格，中饱私囊合计五万枚？”
他每说一句，就轻轻放下一样东西——有的是账目抄本，有的是商号密信，有的是画了押的口供副本，轻飘飘地落在高福面前的地上。
高福面如死灰，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。他没想到，内厂早就查得这么细，这么清楚！
“哦，还有，”方正化像是刚想起来，“你在城外置办的那个三进宅子，养的那房外室，生的那个儿子……这些，需要咱家一一说给皇爷听吗？”
最后一丝侥幸也被碾碎。高福彻底瘫软在地，像被抽去了骨头，只有眼泪和鼻涕糊了满脸，发出绝望的呜咽。
“带下去吧。”方正化摆摆手，仿佛处理了一件微不足道的小事，“和陈吉祥、孙得禄关在一处。看好咯。”
两名内厂番子，像将高福拖了出去。值房内重新恢复安静。方正化端起已经微凉的茶盏，呷了一口，对侍立一旁的王承恩派来的小太监温和道：“回去禀报王公公，内廷三人，已请到，干干净净。”
从午时三刻开始，抓捕行动开始，席卷了京师三十三处官员宅邸、别院、酒楼、乃至青楼楚馆。哭喊、哀求、瘫软、丑态百出……亦有极少如赵德全般的平静。
至申时末，抓捕行动，基本落幕。
刑部大牢特殊监区，沉重的铁门次第关闭又开启，镣铐叮当声、压抑的哭泣声、狱卒冰冷的呵斥声混杂在一起。三十六间特意准备的单间牢房，很快被填满。粗如儿臂的铁栅栏后，是一张张或麻木、或疯狂、或死灰的脸。
刘墉蜷缩在角落，双目失神，嘴里不停念叨着“完了，全完了……”。隔壁的周文宾时而嚎哭，时而咒骂，时而又低声下气地向狱卒哀求。更远的牢房里，高福瘫在草铺上，眼神空洞，仿佛魂魄早已离体。只有赵德全那间，他静静靠墙坐着，望着牢房高处那扇小小的、透进些许暮色的铁窗，不知在想什么。
千户毛镇站在监牢长廊的尽头，听着最后一间牢房的铁锁“咔嚓”落下的回音逐渐消散。
副手陈平快步走来，脸上略显疲惫，更多的是执行完毕后的亢奋：“大人，三十六人，全部归案，无一漏网！各府抄检还在继续，目前起出银元、宝钞、珠宝古玩，粗估已过三百万枚！”
“嗯。”毛镇只是应了一声。他走到牢房厚重的石窗边，向外望去。天色已彻底暗下，不知何时，细密的雪粒子变成了鹅毛大雪，纷纷扬扬，远处的街巷，灯火次第亮起，那些辉光石的光芒在雪幕中晕开一团团朦胧的光晕，仿佛试图温暖这寒冷的夜晚。
“大人，这才第一天……”陈平也凑到窗边，呼出的白气在冰冷的铁栅栏上凝结。
毛镇伸出手，接住几片飘落的雪花，看着它们在掌心迅速消融，留下一点冰凉的湿意。“这才开始。”他重复着之前的话，声音低沉，“正月抓完，二月审，三月……”他没有说下去，只是将目光投向皇城方向。
那里的灯火，似乎比别处更明亮，更稳定。
大雪覆盖了街道，覆盖了屋顶，也试图覆盖白日里发生的一切痕迹。但有些东西，是雪掩盖不了的。
比如菜市口青石缝里未曾洗净的暗红，比如这三十六间牢房里弥漫的绝望与悔恨，比如这座古老帝都无数人心底被这场黑色风暴掀起的惊涛骇浪。
午时三刻已过。