四月十二 清晨 马六甲港
战鼓震天，号角长鸣。
三十艘“龙吟级”战舰、四十艘运输船在港口列阵。甲板上，一万两千天雄军、巨鲸舰队将士肃立，铁甲映日，枪刺如林。
旗舰“镇海”号舰桥，赵承霄一身山文甲，手按剑柄，望着港外浩瀚的马六甲海峡。这位年轻将领面容沉静，只有微微抿紧的唇角，透露出内心的激荡。
这是他第一次独当一面，指挥万人规模的远征。
副将牵来战马，他摆手：“此乃跨海征战，非陆上驰骋。传令，起锚！”
“起锚——！”
巨大的铁锚破水而出。风帆升腾，蒸汽机轰鸣，明轮转动，溅起白色浪花。庞大舰队缓缓驶出港口，劈开蔚蓝海浪。
钱知晏站在“飞鲨”号船头，看着手中海图，副将李勇忧道：“伯爷，坤甸情况不明。若华人不愿相助……”
“他们会的。”钱知晏收起海图，目光坚定，“龙鳞卫密探已先行潜入，回报说坤甸华商首领陈永华，早年受荷兰人欺压，一直盼王师南下。陛下又有恩旨：凡海外华人，助王师者，免税五年，授田宅，子弟可入官学。这是千载难逢之机。”
他顿了顿：“更何况，郑民爽可能就藏在坤甸一带的荷兰据点里。此人若擒，又是一功。”
同一时刻，马六甲城头。
郑芝龙与卢象升并肩而立，望着渐行渐远的舰队。
“赵承霄虽年轻，但沉稳果决，堪当大任。”卢象升道。
郑芝龙点头：“陛下慧眼识人。天启十四年武举，陛下亲自点了他状元，破格授游击将军。这些年东征西讨，唯一一次失利还是在征讨东瀛中了埋伏。”
他顿了顿：“婆罗洲这一仗，是他的试金石。打好了，将来澳洲、印度洋，都可独当一面。”
“那咱们呢？”卢象升看向郑芝龙。
“咱们坐镇马六甲，等消息。”郑芝龙转身，望向西边海天交界处，“英吉利的舰队快到了。荷兰人、西班牙人吃了亏，定会撺掇他们来试探。这一仗……可能比婆罗洲更难打。”
海风吹来，掀起两人猩红的斗篷。
远处，舰队的帆影已融入海天一线。
而新的征战，才刚刚开始。
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四月十三 夜 坤甸河口外二十里
“飞鲨”号在夜幕掩护下，悄然驶入河口。
没有灯火，没有声响，连蒸汽机都熄了火，只靠海流和船桨缓缓前进。
钱知晏蹲在船头，死死盯着前方黑暗中的岸线。根据海图，坤甸镇就在河口上游十里处，沿河而建，有华人三千余，土着万余，荷兰贸易站一座。
“伯爷，有火光。”了望手压低声音。
钱知晏举起望远镜。
河岸左侧，几点灯火在林中闪烁。那不是民居的灯光，是岗哨的火把——至少五个哨位，呈弧形分布。
“荷兰人布防了。”副将李勇凑过来，“看来他们知道我们要来。”
“知道又如何？”钱知晏冷笑，“传令，一营登岸，清除哨位。二营沿河北上，直扑贸易站。记住，动作要快，动静要小。天亮之前，我要坤甸镇插上龙旗。”
“是！”
五十艘小艇悄无声息地放下，满载黑衣玄甲的天雄军精锐。他们口衔短刃，桨叶包布，像一群夜行的水鬼，融入黑暗的河道。
钱知晏留在船上，手指无意识地敲击刀柄。
他在等。
等信号。
寅时初，河岸左侧忽然响起三声夜枭鸣叫——短，长，短。
那是约定的信号：哨位已清。
钱知晏精神一振：“传令，全队前进！目标，坤甸镇！”
“飞鲨”号重新点火，蒸汽机低吼，明轮转动，逆流而上。
十里水路，不过半个时辰。
当东方泛起鱼肚白时，坤甸镇的轮廓已出现在眼前。
那是一座典型的南洋河镇：木屋竹楼沿河搭建，码头停着几十艘小艇，镇中心有一座石头建筑——那是荷兰贸易站，也是镇上唯一的堡垒。
此刻，贸易站上空，一面荷兰三色旗还在飘扬。
但镇子已变了天。
大街小巷，到处是天雄军士兵。他们控制了各个路口，但并未扰民。有些早起的华人打开门缝，惊恐地张望，但很快，他们看到了一张张汉人面孔，听到了熟悉的闽南话、广东话。
“乡亲们莫怕！王师来了！大明来了！”
有军官在喊。
渐渐地，有人试探着走出家门。
然后，他们看到了镇中心广场上，那面刚刚升起的玄底金龙旗。