寒冬腊月，凛冽的寒风如刀子般刮过直隶省保定府郊外，放眼望去，一片死寂的肃杀景象。枯黄的野草在狂风中瑟瑟发抖，仿佛随时都会被连根拔起。贺合孝坐在那辆破旧且颠簸的马车里，车身随着坑洼不平的土路剧烈摇晃，他的心情如这阴沉压抑的天色一般，沉重得仿佛能滴出水来。
他本是京城一个微不足道的小吏，官职卑微得如同尘埃，可即便如此，他每日也是兢兢业业，早出晚归，处理着堆积如山的琐碎公务，一心盼望着能在这仕途上有所建树，改变自己和家人的命运。然而，一封家书却如同一颗重磅炸弹，瞬间打破了他原本平静如水的生活 —— 母亲病重，危在旦夕，生命垂危的消息如同一把尖锐的匕首，直直地刺进他的心脏。
贺合孝心急如焚，整个人如同热锅上的蚂蚁，片刻也不敢耽搁。他甚至来不及仔细收拾行囊，便火急火燎地向衙门辞官，随后踏上了归乡之路。
一路上，他归心似箭，眼睛紧紧盯着前方，恨不得肋生双翅，立刻飞回到母亲身边。马车在泥泞不堪的土路上艰难前行，车轮不时深深地陷入泥坑之中，发出沉闷而又艰难的声响，仿佛是在为这场艰难的旅程发出痛苦的呻吟。
贺合孝望着车窗外那不断后退的荒凉景色，心中满是焦虑和担忧，母亲那憔悴的面容不时在他脑海中浮现，让他的内心愈发煎熬。
途中，贺合孝听闻保定府正遭受 “血瘟” 的疯狂肆虐。据路人那惊魂未定的描述，感染血瘟的患者会剧烈咳血，一口接一口，仿佛要将五脏六腑都咳出来，直至气绝身亡。
而死后，尸体还会以惊人的速度迅速发黑，散发出令人作呕的恶臭，那股臭味仿佛能钻进人的骨髓，久久无法散去。这可怕的疫病如同汹涌的潮水，迅速蔓延开来，所到之处，生灵涂炭，如死神挥舞着锋利的镰刀，无情地收割着无数人的生命，整个保定府都被恐惧的阴霾所笼罩，人人自危。
“这瘟疫如此猖獗，官府为何不封城？” 贺合孝满脸忧虑，眉头拧成了一个 “川” 字，向马车夫问道。
马车夫叹了口气，神色惶恐，眼神中满是畏惧和不安，“老爷，城里有神仙…… 能治血瘟，封不得城啊。” 他的声音颤抖，带着几分敬畏，又似乎隐藏着什么不可告人的秘密，那欲言又止的模样，让贺合孝心中的疑惑更添几分。
贺合孝眉头紧皱，心中充满了疑惑和不安。他深知瘟疫的可怕，曾经听闻过不少关于瘟疫的恐怖故事，也明白官府若不采取果断措施，这场灾难将会如滚雪球般愈演愈烈，带来无法挽回的后果。然而，车夫口中的 “神仙” 又让他感到十分蹊跷，这所谓的 “神仙” 究竟是何方神圣？真的能治愈这可怕的血瘟吗？他的脑海中不断浮现出各种猜测和疑问，却始终得不到答案。
马车继续前行，黄昏时分，经过一片乱葬岗。贺合孝不经意间望向窗外，眼前的景象让他毛骨悚然。只见新坟一座挨着一座，密密麻麻地排列着，坟头上渗出黑血，那黑血在夕阳的余晖下闪烁着诡异的光芒，显得格外阴森恐怖。
一群乌鸦在低空盘旋，发出凄厉的叫声，那叫声仿佛是来自地狱的哀号，随后纷纷落下，疯狂地啄食着腐肉，它们的羽毛上沾满了鲜血，更增添了几分恐怖的气息。贺合孝只觉胃里一阵翻涌，一股酸水涌上喉咙，差点呕吐出来，他赶忙转过头，不敢再看，可那可怕的画面却如同烙印一般，深深地印在了他的脑海中。
夜幕降临，贺合孝决定在一座破庙中暂歇一晚。这座破庙早已破败不堪，岁月的侵蚀让它千疮百孔，屋顶上布满了大大小小的窟窿，冷风呼啸着灌进来，如鬼魅的低语。庙内弥漫着一股潮湿腐朽的气味，那气味混合着尘土和霉味，让人闻之欲呕。墙壁上爬满了青苔，在昏暗的光线中，仿佛是一张张扭曲的鬼脸。贺合孝点燃随身携带的蜡烛，微弱的烛光在黑暗中摇曳，仿佛随时都会熄灭，勉强照亮了周围的一小片区域。
他在庙内踱步，脚步沉重而缓慢，突然被墙上的壁画吸引住了。那壁画描绘的是一种名为 “人血治病” 的邪术，画面中，人们手持利刃，面露狰狞，从活人身上放血，鲜血汩汩地流进碗中，供病人饮用。
贺合孝看着这些壁画，只觉头皮发麻，一股寒意从脚底直窜上头顶，心中涌起一股莫名的恐惧。更诡异的是，壁画上人物的眼睛仿佛在转动，直勾勾地盯着他，无论他走到哪里，那目光都如影随形，让他浑身不自在，仿佛被恶魔盯上了一般。
贺合孝强压下心中的恐惧，躺在角落里，试图入睡。然而，这一夜，他噩梦连连。梦中，他看到母亲深陷血池之中，拼命挣扎，双手在空中胡乱挥舞，向他呼喊求救。贺合孝心急如焚，想要冲过去救母亲，却发现自己的双脚被死死地钉在地上，动弹不得。
他大声呼喊，喉咙却像是被堵住了一样，发不出任何声音。他只能眼睁睁地看着母亲在血池中渐渐下沉，心中充满了绝望和无助。
突然，贺合孝从梦中惊醒，冷汗湿透了他的衣衫，他大口大口地喘着粗气，心有余悸地环顾四周。就在这时，他发现马车夫倒在血泊之中，喉咙被割开，鲜血如泉涌般染红了地面。贺合孝惊恐地瞪大了眼睛，那眼神中充满了恐惧和难以置信，他颤抖着伸出手，探了探车夫的鼻息，却发现他早已没了气息。
“这…… 这究竟是怎么回事？” 贺合孝喃喃自语，声音中充满了恐惧和无助。他的脑海中一片混乱，思绪如麻，不明白为何会发生这样的事情。是血瘟的肆虐导致了人性的疯狂，还是背后隐藏着更深的阴谋？他的心中充满了疑惑和不安，却又找不到任何头绪。
贺合孝不敢久留，他匆忙收拾好行李，连夜离开了破庙。经过一夜的奔波，终于抵达了保定府。然而，眼前的景象却让他大失所望。城门紧闭，厚重的城门仿佛一道无法逾越的屏障，城墙上站满了守军，他们手持长矛，神情戒备，如临大敌。
贺合孝上前，表明自己的身份和来意，希望能够进城。然而，守军却毫不留情地拒绝了他，“不行，任何人不得入城，这是上头的命令。” 守军的语气冰冷，没有丝毫商量的余地，那冷漠的态度让贺合孝感到无比绝望。
贺合孝心急如焚，他的母亲还在城中生死未卜，他怎能就此离去？他绕着城墙寻找进城的办法，脚步急促而慌乱。终于在一处较为隐蔽的地方发现了一处低矮的城墙。他环顾四周，见无人注意，便咬紧牙关，手脚并用，奋力翻墙入城。他的心中只有一个念头，那就是尽快见到母亲，无论前方等待他的是什么。
城内的景象让贺合孝感到更加诡异。街道上空无一人，寂静得可怕，仿佛时间都在这里静止了，整个城市仿佛一座死城。店铺的门窗紧闭，仿佛都在抗拒着外面的恐惧，偶尔能听到从屋内传来的痛苦呻吟声，那声音如同一把把钝刀，割着贺合孝的心。只有一家名为 “济世堂” 的药铺灯火通明，在这黑暗的城中显得格外突兀，仿佛是黑暗中的一盏明灯，却又透着几分神秘和诡异。
贺合孝怀着忐忑的心情，朝着济世堂走去。他的心跳得飞快，仿佛要跳出嗓子眼，心中隐隐有种预感，这座神秘的药铺或许与血瘟有着千丝万缕的联系，而他，即将踏入一个充满未知和恐惧的世界。每走一步，他都能感觉到自己的心跳在加速，一种莫名的紧张和不安在他心中蔓延开来，他不知道等待他的将会是什么，是真相的揭开，还是更深的恐惧……
贺合孝踏入济世堂，那股浓烈刺鼻的药香，好似一把把尖锐的针，直直地往他的鼻腔里扎，还裹挟着令人作呕的血腥味，这味道太过浓烈，他下意识地就猛地捂住口鼻，眉头也紧紧拧成了一个 “川” 字，额头上的皱纹仿佛都在诉说着对这味道的抗拒。
药铺内，昏暗的灯光在烟雾缭绕中无力地摇曳不定，那灯光就像风中残烛，好似随时都会熄灭，一旦熄灭，便会将这小小的空间彻底拖入无尽的黑暗深渊，让人不寒而栗。墙壁上挂满了各种奇奇怪怪的草药，有的根茎扭曲得如同张牙舞爪的怪物，还有风干的动物标本，它们在昏黄的光影下，投下诡异扭曲的影子，那些影子随着灯光的晃动，仿佛随时都会活过来一般，让人毛骨悚然。
贺合孝心急如焚，那焦虑的情绪如同熊熊燃烧的烈火，在他的胸腔里肆虐。他根本顾不上这诡异的环境，脚步匆匆，几乎是小跑着走向里屋。当他看到母亲虚弱地躺在病榻上，面色惨白如纸，毫无血色，就像冬日里覆盖着的一层薄霜，他的心猛地揪紧，像是被一只无形的大手狠狠攥住，眼眶也瞬间湿润了，泪水在眼眶里打转，随时都可能夺眶而出。
他几步冲上前，那动作急切而慌乱，紧紧握住母亲的手，那双手冰冷刺骨，毫无温度，就像一块冬日里的寒冰，让他的心中涌起一阵强烈的不安，仿佛有什么可怕的事情即将发生。