第十八章 九转回神
幽冥教主殿内，阴冷的气息弥漫。
宇文护凌端坐在黑曜石铸就的王座上，手指无意识地敲击着扶手。距离他接任教主之位已有月余，但教中仍有一些老派人物暗中不服，尤其是那些曾追随前教主的死忠。
“教主。”一道身影跪伏在殿前，“东侧矿区又发生了小规模叛乱，三长老的手下杀死了我们派去的监工。”
宇文护凌眼皮都没抬一下：“三长老人呢？”
“逃了...据说投奔了七星殿的附属势力。”
殿中静得可怕。那些站在两侧的长老们个个低垂着头，不敢发出半点声响。这位新教主的手段他们已有领教——上任第一天，就以雷霆之势镇压了七名公开反对他的长老，其中三人直接被废去修为丢入血海喂了毒蛟。
“鬼手李。”宇文护凌终于开口。
从殿侧阴影中走出一名瘦削男子，满脸病容，眼窝深陷，但双手却异常稳定，十指修长如鬼爪。“属下在。”
“带人去矿区，把参与叛乱的全部处理掉。”宇文护凌的声音平静无波，“三长老的家人还在教中吧？”
鬼手李眼中闪过一丝兴奋：“在，一共十三口。”
“送去和三长老团聚。”宇文护凌站起身，黑袍如夜色般垂下，“既然选择了背叛，就要承担后果。”
就在这时，殿外传来急促的脚步声。
一名浑身是血的幽冥教弟子跌跌撞撞冲进大殿，扑倒在地：“教主...石、石铁牛大人他...”
宇文护凌瞳孔骤然收缩。
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三个时辰前。
南疆与中州交界处，一处名为“黑风峡”的险要隘口。
石铁牛喘着粗气，靠在一块巨岩后。他的左臂上有一道深可见骨的伤口，鲜血浸透了粗布衣衫。在他身边，还跟着五名幽冥教弟子，个个带伤。
“石大哥，令狐家的人追上来了！”一名年轻弟子低声道，声音里带着颤栗。
石铁牛抹了把脸上的血，憨厚的脸上此刻满是决绝：“你们带着情报先走，我断后。”
“可是——”
“没有可是！”石铁牛打断他，“教主待我如兄弟，这趟差事是他亲自交代的。令狐家与慕容家要在‘天绝谷’设伏围杀教主的消息，必须送回去！”
一个月前，石铁牛主动找到已成为幽冥教主的宇文护凌，说要为他做事。宇文护凌本不愿将这憨厚少年卷入腥风血雨，但石铁牛执意如此：“护凌哥，当年在无妄寺，是你把省下的馒头分给我。我石铁牛没什么本事，但打探消息、跑腿送信这些事，还能做。”
于是宇文护凌给了他一块令牌，让他在幽冥教做个外围弟子。没想到石铁牛极为用心，竟真的通过往日杂役时期结识的三教九流，织起一张情报网。这次他无意中截获了令狐家与慕容家传讯用的灵鸟，破译了其中密文，得知两大世家要在三日后于天绝谷布下杀局。
他立刻带人返回幽冥教报信，却在黑风峡被令狐家的巡逻队发现。
“石铁牛，无妄寺的小杂役，宇文护凌身边的狗腿子。”一个阴冷的声音从峡谷上方传来。
石铁牛抬头，只见十几名身着令狐家服饰的修士已将退路封死。为首的是个独眼老者，修为赫然达到王者境下品——正是令狐家外事长老，令狐绝。
“把密信交出来，老夫可以给你个痛快。”令狐绝冷笑道。
石铁牛握紧了手中那把宇文护凌赠予的短刀——这是赫连流殇打造的凡品，虽不入流，却锋利异常。他深吸一口气，对身后五名弟子低喝：“跑！”
话音未落，他已如蛮牛般冲向令狐绝。
那五名弟子眼中含泪，却不敢犹豫，转身就往峡谷深处逃去。这是石铁牛用命为他们换来的机会。
“找死！”令狐绝一掌拍出。
王者境与天罡境的差距，如天堑般不可逾越。石铁牛只觉一股排山倒海的力量撞在胸口，整个人倒飞出去，重重砸在岩壁上。肋骨至少断了三根，内脏如同翻江倒海。
但他竟硬生生站了起来，嘴角溢血，却咧嘴笑了：“令狐家的老狗，就这点力气？”
令狐绝眼中闪过怒色：“蝼蚁也敢猖狂！”
第二掌接踵而至。
这一次，石铁牛没有硬接。他矮身翻滚，竟险之又险地避过掌风，同时短刀划出一道寒光，直削令狐绝小腿。这一下变故太快，令狐绝虽及时后撤，裤腿仍被划开一道口子。
“好胆！”令狐绝真正动怒，王者领域展开。
方圆十丈内的空气骤然凝固，石铁牛如陷泥沼，动作慢了十倍不止。令狐绝一指点出，一道指风贯穿石铁牛右胸，留下一个血洞。
剧痛几乎让石铁牛昏厥，但他咬破舌尖，强迫自己清醒。脑海中闪过许多画面：无妄寺里那个总是冷着脸却会把馒头分给他的少年；端木家时那个在月下练剑的孤独身影；成为幽冥教主后那个坐在王座上眉宇间始终凝结着化不开愁绪的男人...
“护凌哥...”石铁牛喃喃，忽然爆发出最后的力量，竟挣脱了领域压制，扑向令狐绝。
令狐绝没想到这蝼蚁临死前还有这般爆发，猝不及防被石铁牛抱住腰腹。石铁牛张开嘴，狠狠咬在令狐绝肩头，竟生生撕下一块血肉。
“啊——”令狐绝痛吼，一掌拍在石铁牛天灵盖上。
头骨碎裂的声音清晰可闻。
石铁牛软软倒下，眼中光芒逐渐涣散。但他至死都死死抱着令狐绝，五指甚至扣进了对方的皮肉。
令狐绝一脚踹开尸体，脸色铁青。肩头的伤口深可见骨，这简直是奇耻大辱。
“长老，那五个跑了...”一名手下低声道。
“追！”令狐绝咬牙切齿，“活要见人，死要见尸！”
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幽冥教主殿。
宇文护凌蹲在石铁牛身边，手指轻轻拂过少年冰冷的脸。石铁牛的头骨碎裂，胸口的血洞已经凝固，右胸的贯穿伤触目惊心。
那五名侥幸逃回的弟子跪在一旁，泣不成声地讲述了黑风峡发生的一切。
“他...石大哥他让我们先走，自己拖住了令狐绝...”
“石大哥临死前，还咬了令狐绝一口，撕下他一块肉...”
“我们逃回来时，石大哥的尸身被令狐家的人吊在峡谷口示众，是...是我们夜里偷偷取回来的...”
宇文护凌闭着眼，一言不发。
但整个大殿的温度正在急剧下降，地面凝结出黑色的冰霜。那些长老们惊恐地发现，教主身上散发出的魔气几乎凝成实质，如黑色火焰般熊熊燃烧。
“令、狐、绝。”宇文护凌睁开眼，瞳孔深处有猩红与金黄两色光芒交错闪烁。
他轻轻抱起石铁牛的尸身，转身走向殿后。
“教主，您要去哪里？”鬼手李忍不住问道。
“药王谷。”宇文护凌的声音冷得没有一丝温度，“取九转回神丹。”
殿中一片哗然。
“教主三思！”一名白发长老出列，“药王谷乃中州三大丹道圣地之一，谷中高手如云，更有皇境强者坐镇。九转回神丹是药王谷镇谷之宝的丹方，他们绝不会外借！”
“不是借。”宇文护凌停下脚步，侧过头，“是抢。”
“可是——”
“没有可是。”宇文护凌打断他，“铁牛因我而死，我就要他活过来。药王谷给，最好；不给，我就踏平药王谷。”
他说得平静，但话中的杀意让所有人脊背发寒。
“云鹤师父已在赶来路上。”宇文护凌继续道，“待她抵达，你们听她号令。在我回来之前，幽冥教由她暂代。”
“教主，您一个人去太危险了！”又一名长老劝阻。
宇文护凌笑了，那笑容冰冷而疯狂：“一个人？不，我会带着铁牛一起去。让他亲眼看着，我是如何为他取来重生之药的。”
他顿了顿，补充道：“另外，传我命令：从今日起，幽冥教与令狐家、慕容家全面开战。见一个，杀一个；见一家，灭满门。”
话音落下，他已化作一道黑光消失在大殿。
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七日后，药王谷外三百里。
宇文护凌背着石铁牛的尸身，一步一步走向那座闻名天下的丹道圣地。他走得并不快，因为要用自身灵力维持石铁牛尸身不腐——云鹤鬼姬教的秘法，以魔心精血为引，可保尸身七日不朽。
但这秘法每时每刻都在消耗他的本源。
沿途已有无数修士注意到这个背着尸体的黑袍青年。有人认出了他的身份——新任幽冥教主，身怀混沌圣体与魔心的异数，正道通缉令上排名前十的“魔头”。
但无人敢上前阻拦。
因为他身上的杀气太重了，重到连飞鸟都不敢从空中掠过，重到路边的野草都朝着反方向倾倒。
“宇文护凌，止步！”
药王谷山门前，十八名身着青袍的弟子列阵相迎。为首的是一名中年文士，修为在王者境上品，乃是药王谷外事长老，人称“青囊先生”。
“药王谷圣地，不欢迎幽冥邪教之人。”青囊先生沉声道，“请回吧。”
宇文护凌停下脚步，抬头看向那座笼罩在氤氲药香中的山谷。谷口两座山峰如药杵般对峙，山壁上刻着巨大的“仁心济世”四个古篆。
“我要九转回神丹丹方。”宇文护凌开门见山。
青囊先生脸色一沉：“放肆！九转回神丹乃我药王谷不传之秘，岂是你这魔头可以觊觎的？”
“我兄弟死了。”宇文护凌轻轻解下背上的尸身，放在地上，“我要救活他。丹方给我，我可以用任何东西交换——功法、法宝、秘境地图，甚至我的一滴混沌精血。”
周围响起一片倒吸冷气的声音。
混沌精血！那可是混沌圣体本源所化，一滴便足以让普通修士脱胎换骨，甚至可能觉醒特殊体质。这等代价，不可谓不重。
青囊先生眼中闪过一丝动摇，但很快坚定下来：“药王谷有祖训，丹道传承绝不可予邪魔外道。宇文教主，请回吧。”
“那就是没得谈了。”宇文护凌点点头，重新背起石铁牛，“那我只好自己进去取。”
“你敢！”青囊先生怒喝，“药王谷立谷三千年，从未有人敢强闯！布阵！”
十八名弟子齐动，瞬间结成一座“青木锁灵阵”。阵中青光涌动，无数藤蔓从地下钻出，缠绕向宇文护凌。
宇文护凌看都没看那些藤蔓，继续向前走。
藤蔓触及他周身三尺，便被无形的力量震成齑粉。他就这样一步步走向山门，那十八名弟子组成的阵法，竟连让他停顿一瞬都做不到。
青囊先生脸色大变，终于亲自出手。
王者领域展开，空中浮现出无数青绿色符文，每一枚符文都散发出浓郁的生机——但在这生机之下，隐藏着致命的杀机。药王谷修士擅长的不仅是救人，更是用毒。
“万毒噬心！”青囊先生双手结印，那些符文化作漫天毒雾，笼罩宇文护凌。
毒雾所过之处，草木瞬间枯死，岩石都被腐蚀出坑洞。这是药王谷秘传的“枯荣毒”，王者境修士沾染一点，也要修为大损。
宇文护凌终于停下脚步。
他抬起头，看着漫天毒雾，忽然张开嘴，深深吸了一口气。
那足以毒杀千军万马的毒雾，竟如长鲸吸水般被他吸入腹中！
青囊先生眼珠子都快瞪出来了：“你...你疯了？！”
毒雾入体，宇文护凌的脸上浮现出一层青黑之色。但他体内的魔心猛然跳动，将那剧毒尽数吞噬、转化，化作精纯的魔气反哺自身。
“味道不错。”宇文护凌舔了舔嘴唇，眼中猩红光芒大盛，“还有么？”
“怪物...”青囊先生倒退两步，终于意识到眼前这人根本不是他能抗衡的。
“既然没有了，那就轮到我了。”宇文护凌抬手，一指点出。
没有华丽的光影，没有磅礴的气势，只有一道凝练到极致的黑光。那黑光如针般纤细，却瞬间穿透青囊先生的护体灵光，没入他眉心。
青囊先生身体一僵，直挺挺倒下。眉心处，一点红痕缓缓渗出。
一击，王者境上品陨落。
那十八名弟子吓得魂飞魄散，阵型瞬间崩溃，四散逃窜。
宇文护凌没有追杀，继续背着石铁牛走向山门。
山门内，警钟长鸣。
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半个时辰后，药王谷深处，百草堂。
堂中坐着七名老者，个个气息深沉，最低也是王者境巅峰，其中三人更是达到了皇境。这七人，正是药王谷的七大长老，掌管谷中一切事务。
首座之上，是一位鹤发童颜的老者，身着朴素的麻衣，手中把玩着一枚青色药杵。他便是药王谷当代谷主，药皇孙思邈的后人——孙济世，皇境中品修为，中州丹道第一人。
“谷主，那魔头已经连破三关，守谷弟子死伤过百。”一名长老沉声道，“再这样下去，他真要打进百草堂了。”
孙济世缓缓睁眼，眼中似有草木枯荣、日月轮转：“此子为救兄弟独闯我药王谷，倒是有情有义。”
“谷主！他毕竟是幽冥教主，邪魔外道！”另一名长老急道，“若将九转回神丹丹方给了他，我药王谷千年声誉何存？”
“声誉？”孙济世笑了笑，“药王谷的声誉，是救人救出来的，不是守着几张丹方守出来的。”
众长老面面相觑。
“可是祖训——”
“祖训说不可将丹道传承予心术不正之人。”孙济世打断道，“你们觉得，一个为救兄弟甘冒奇险、不惜与天下为敌的人，算心术不正么？”
堂中一片寂静。
“报——”一名弟子连滚爬进堂中，“谷主，宇文护凌已到百草林前！四长老、五长老联手阻拦，被他...被他三招击败，重伤昏迷！”
众长老骇然色变。
四长老、五长老都是皇境下品修为，联手之下竟撑不过三招？这宇文护凌不是才踏入王者境不久么？
孙济世终于站起身：“我去见见他。”
“谷主不可！此子凶残，您乃万金之躯——”
“够了。”孙济世摆摆手，“若他要杀，你们谁拦得住？若他不想杀，我又何须你们保护？”
他一步步走出百草堂，穿过药园，来到一片奇异的树林前。
这片树林中的每一棵树都散发着不同的药香，有的是疗伤圣药“血灵芝”的气息，有的是提升修为的“龙血树”的味道，甚至还有几株传说中的“九死还魂草”。
林中，宇文护凌正站着。
他身周十丈，草木尽枯——不是被杀气所毁，而是被他背上的尸身吸走了生机。七日将过，维持尸身不腐的秘法开始反噬，需要不断吞噬外界生机来补充。
“宇文教主。”孙济世停在林外，没有靠近。
宇文护凌转过身，眼中猩红与金黄交错：“药王谷主。”
两人对视，空气中弥漫着无形的压力。
“你要九转回神丹救他？”孙济世看向石铁牛的尸身。
“是。”