临江市，萧家堡，地下指挥中心。
萧青鸾的决定如同投入沸腾油锅的冰块，瞬间让本就紧张的气氛凝固了片刻，随即又掀起了新的波澜。
“青鸾，你要去昆仑山‘接天坪’？”萧明远眉头紧锁，不掩忧虑，“昆仑此刻摆明了是要立威夺权，其态度不明，底蕴深不可测。你刚经历恶战，携带如此重要情报，贸然前往，风险太大！不如先通过秘密渠道，与联盟核心及S.E.A.达成共识，再图后计。”
“父亲，我们没有时间了。”萧青鸾声音平静，却带着不容置疑的紧迫感，“秘密渠道沟通、协调立场、再与昆仑或UDC谈判……这一套流程走下来，耗费的时间是以‘月’甚至‘年’计的。而‘清洗者’的倒计时，只剩下两年十一个月零七天！每浪费一天，我们的胜算就渺茫一分。”
她走到巨大的全息屏幕前，指着全球魔灾分布图上那些不断扩大的红色区域，以及代表“寂静之眼”的那个刺目黑斑：“魔灾在升级，‘寂静之眼’在加速膨胀。内部的混乱和猜忌，只会让我们死得更快。昆仑既然跳出来，要当这个‘主角’，那我们就去会会他们。把‘清洗者’的真相和倒计时，直接摆在他们面前！看看这位‘修真正统’，面对真正的宇宙天灾时，是会选择团结一切力量，还是继续玩弄权术、垄断资源！”
她的目光扫过在场众人，最后落在海涯子、青锋、石磊等人身上：“昆仑谕令要求金丹期以上门派掌门、世家家主前往。我以萧家家主身份前去，名正言顺。海涯子前辈可作为蓬莱代表（虽非掌门，但资格足够），青锋道友代表蜀山，石磊道友……你来自昆仑外门，或许能提供一些内部视角。我们组成一个小组，既表明我们重视此事，也不至于将所有鸡蛋放在一个篮子里。其他人，留守萧家堡，协助我父亲稳住后方，并继续尝试联系联盟和S.E.A.，筹备后续会议。”
安排合情合理，既展现了参与的态度，也保留了回旋余地。
萧明远知道女儿心意已决，且分析在理，只能叹息一声：“罢了。你长大了，有自己的决断。但切记，昆仑绝非善地，万事小心。若事不可为，保全自身为要。萧家……不能没有你。”
“女儿明白。”萧青鸾点头。
海涯子、青锋、石磊也纷纷表示愿意同行。星瞳本想跟随，但需要照顾明枫（伤势未愈），且萧家堡也需要可靠人手，只能留下。
事不宜迟，萧青鸾决定次日清晨便出发。前往昆仑山“接天坪”，以他们的脚程（萧青鸾可御剑，海涯子元婴修为可带人，青锋石磊也能御剑），加上如今交通不便、空间不稳定的影响，估计需要两日左右。
就在萧青鸾等人为昆仑之行做准备，萧家堡上下紧张忙碌之时——
傍晚，夕阳的余晖将天空染成一片凄艳的血红。临江市上空，原本就因魔气弥漫而显得污浊的云层，突然如同被投入巨石的湖面，剧烈地翻滚、扭曲起来！
一股庞大、威严、古老、且完全不同于地球现有任何一种能量体系的灵压，毫无征兆地降临！这灵压并非魔气的污浊暴戾，也非寻常修士的或凌厉或沉凝，而是一种……冰冷的、精密的、仿佛蕴含着某种高度秩序与规则的、如同天体运行般宏大而漠然的气息！
“嗡——！！！”
临江市及周边数百里范围内的所有修士，无论修为高低，都在这一刻感到心头一沉，体内灵力运转陡然变得滞涩！而所有凡俗界的电子设备，更是瞬间受到了强烈的干扰，屏幕闪烁，信号中断！
萧家堡的防御阵法自动激发，淡蓝色的光幕升腾而起，但在那股浩瀚灵压下，光幕剧烈波动，发出不堪重负的呻吟！
“怎么回事？！”萧青鸾、萧明远等人瞬间冲出指挥中心，来到城堡最高的观星台上，仰望天空。
只见那翻滚的云层中央，空间如同水波般荡漾开一个巨大的、直径超过百米的圆形涟漪！涟漪中心，光芒刺目，一艘庞然大物，正缓缓地……“挤”出空间裂缝，降临到现实世界！
那是一艘通体呈现流线型银灰色、材质非金非玉、表面光滑如镜、没有任何接缝或铆钉痕迹的……梭形巨舰！舰体长度超过三百米，高度也有数十米，在夕阳下反射着冰冷而华丽的光泽。舰身两侧，镌刻着复杂的、与“巡天者”遗迹符文风格相似却又更加简洁现代的图案，核心处是一个由星辰与橄榄枝环绕的徽记——正是“巡天者”的标识！
而在巨舰的舰首下方，用古老的宇宙通用语（萧青鸾通过玄阴符印能“看懂”）刻着它的名字——“探索者-晨曦号”。
“巡天者”的飞船！真的来了！而且是以如此震撼、如此高调的方式，直接降临在临江市上空！
整个城市，无论是修真者还是凡人，都被这突如其来、超出想象的天外来客惊呆了！恐慌、好奇、敬畏、敌意……各种情绪在人群中蔓延。
萧家堡内，众人更是心神剧震！他们刚刚从南海得知了“巡天者”文明的存在和部分真相，没想到这么快就亲眼见到了其造物！这艘飞船，显然不是上古遗迹中的死物，而是……活着的、能够进行星际航行的现役飞船！
难道，“清洗者”还没到，“巡天者”的先头部队反而先来了？
就在众人惊疑不定之际，“探索者-晨曦号”悬停在数千米的高空，舰体腹部打开一道舱门，投射下一道柔和的白色光柱。光柱中，数十道身影，如同下台阶般，脚踏光阶，从容不迫地缓缓降下。
为首者，是一名看起来约莫三十岁左右、身穿银灰色修身制服、外罩一件带有星辰徽记披风的男子。他面容英俊，线条硬朗，双眸是罕见的淡金色，眼神平静而深邃，仿佛蕴含着无尽的星空。他的气息晦涩难明，但那股如同实质的威压，赫然达到了……化神期！甚至可能更高！
而最让萧青鸾，以及所有见过萧玄天（无论是本人、画像、还是残魂状态）的萧家人瞳孔骤缩的是——
这名男子的容貌，竟然与萧家初代老祖萧玄天，有七八分相似！
尤其是那眉眼间的轮廓、鼻梁的弧度、以及嘴角微微抿起时带出的那一丝若有若无的、仿佛看透世事的疏离感，简直如同一个成熟版的萧玄天！只是气质更加冰冷、更加……非人。
在男子身后，跟着二十余名同样穿着银灰色制服、但款式略有不同、气息也强弱不一的随从。他们的修为，最低的也是金丹巅峰，最高的几名，赫然达到了元婴后期！而且，他们的灵力波动与地球修士迥异，更加精纯、更加有序，也带着那种冰冷的特质。
这一行人，如同天神下凡，落在了萧家堡前方的广场上空约十米处，悬浮而立。白色的光柱缓缓收回飞船。
为首的金眸男子目光淡漠地扫过下方如临大敌的萧家众人，最后，视线精准地落在了站在观星台最前方的萧青鸾身上。
他的目光在萧青鸾身上停留了片刻，尤其是在她眉心（玄阴符印隐匿但气息难逃高手感知）和胸口（混沌碎片）的位置多看了两眼，淡金色的眼眸中闪过一丝难以察觉的、如同数据流般快速掠过的微光。
然后，他开口了。声音并不大，却清晰地传遍了整个萧家堡，甚至大半个临江市，使用的是一种古老、优美、却带着冰冷机械质感的语言，但通过某种精神力场，所有人都能理解其意：
“侦测到大规模非授权灵能扰动及‘混沌污染’扩散。根据《星际文明观察者基本守则（第七修订版）》第314条，及《针对‘原初之种失控事件’特别处置预案》，本舰‘探索者-晨曦号’奉命前来，对编号‘太阳系-第三行星（地球）’当前文明状况进行紧急评估与初步干预。”
他的话语顿了顿，目光再次锁定萧青鸾，或者说，是她胸前那枚隔着衣料也能被感应到的混沌晶体碎片。
“同时，追索并回收‘巡天者’所属，最高机密实验项目‘原初之种·混沌’的失控衍生物载体，以及……与该实验相关的、未经批准擅自脱离监控的……叛逃实验体**。”
金眸男子的声音依旧平静，却如同惊雷，在萧家堡上空炸响！
“识别到目标之一：”
“个体标识：混沌亲和印记载体（β-3型衍生物良性变体，灵性绑定状态，初步命名记录：楚小凡）。状态：灵魂沉睡，载体中度受损。危险等级：中等（需隔离观察）。”
“目标持有者：玄阴谱系继承者（第7代变体），娲皇符印半激活状态。身份：本地土着势力‘萧家’当代家主，萧青鸾。”
他的目光略微偏移，仿佛穿透了萧家堡的重重建筑与阵法，直接“看”向了地下某处——那是萧家核心祠堂的方向，也是安放着萧玄天部分遗物和供奉牌位的地方。
“识别到另一关键目标关联信号：”
“灵魂波长匹配度：99.8%。”
“数据库比对确认：目标为‘巡天者’深空观测部，太阳系第三行星（地球）长期观测站，‘守望者计划’第7批次投放的第三百七十一号灵魂备份载体，原始代号：‘玄’。”
“该载体在第九纪文明转生后，代号记录变更为：萧玄天。”
“状态：主体意识于约0.3个标准年前（地球时间约一年前）因未知原因（疑似与‘混沌载体’互动引发）严重受损，残魂处于不稳定游离态。最新追踪信号显示，其部分灵魂印记或本源锚点，于近期曾在本行星南海区域被异常激活。”
“根据《守望者计划管理条例》，该载体已脱离预设观测轨迹超过十个标准年，且与高危实验衍生物存在深度互动，行为模式偏离原始设定，并涉嫌泄露‘巡天者’机密信息予未授权土着文明。”
“现正式判定：第三百七十一号实验体——‘玄’（萧玄天），为叛逃者。”
“授权：立即实施拘捕、回收其残魂及一切相关数据，并押解回‘晨曦号’，接受最高评议会的审判。”
第三百七十一号实验体！叛逃者！
金眸男子的话语，如同最锋利的冰锥，狠狠刺入每一个萧家人的心脏！
他们敬若神明、尊为老祖、为家族付出一切、甚至不惜魂飞魄散拯救后辈的萧玄天老祖……在这些“天外来客”口中，竟然只是一个……“实验体”？而且还是“叛逃”的？
荒谬！愤怒！以及……一种更深层次的、被冒犯与被蔑视的耻辱感，如同岩浆般在萧家众人胸中喷涌！