“岳将军，”韩世忠忽然开口，目光望向北方，“韩某听闻你背上刺有‘尽忠报国’四字，可有此事？”
岳飞微微颔首，伸手抚过背后的战甲，那里藏着母亲的期许与家国的重任：“母亲教诲，身为大宋子民，当以报国为己任，此四字，是末将一生的信条。”
韩世忠放声大笑，拍了拍岳飞的肩膀：“好一个‘尽忠报国’！韩某此生之志，亦是如此！今日你我在此聚义，定要让金贼知晓，我大宋并非无骨，我等将士，愿以血肉之躯，护我山河！”
岳飞眼中闪过炽热的光芒，握紧了手中的沥泉枪，枪尖在晨光中闪着凛冽的寒芒：“愿与将军同心协力，誓死抗金！”
就在此时，一名斥候策马从北方疾驰而来，尘土飞扬中，斥候高声喊道：“报——将军！金军前锋已过郯城，距沭阳不足三十里！先锋官乃完颜粘罕麾下大将完颜银术可，率军五千，皆是‘拐子马’！”
韩世忠与岳飞对视一眼，皆从对方眼中看到了决绝之色。
“终于来了！”韩世忠握紧雁翎刀，刀出鞘，发出清脆的声响，“传令下去，全军戒备，弓弩手上弦，刀枪出鞘，待金军进入埋伏圈，听我号令，全力出击！”
“是！”军令如同电流般传遍全军，芦苇荡中的弓弩手们立刻搭箭上弦，手指紧扣扳机，目光死死盯着河面尽头；渡口的刀盾手们握紧盾牌，屏住呼吸，耳畔只听得见自己的心跳声和沭水的流淌声；长枪兵们挺直腰杆，枪阵如林，蓄势待发。
岳飞翻身下马，走到枪阵前，目光扫过每一位将士，沉声道：“弟兄们，金贼就在眼前，他们烧我家园，杀我同胞，今日，便是我们报仇雪恨之时！守住沭阳，便是守住扬州，守住大宋的希望！我岳飞在此立誓，与弟兄们同生共死，绝不后退半步！”
“同生共死，绝不后退！”将士们齐声高呼，声浪震得沭水都微微震颤，与河风交织在一起，凝成一股悲壮而雄浑的力量。
韩世忠立于城头，雁翎刀直指北方，虎目圆睁，望着尘土飞扬的官道尽头。他知道，完颜银术可的五千“拐子马”即将杀到，一场惨烈的恶战已不可避免。沭阳的沭水两岸，芦苇荡静得可怕，只有偶尔掠过的鸟雀，惊起一阵细碎的声响。
晨光渐渐升高，洒在沭水之上，波光粼粼，却映照着即将到来的血色。岳飞手握沥泉枪，站在枪阵最前方，战马温顺地立在他身旁，仿佛也感受到了大战将至的紧张氛围，不时打个响鼻。他望着北方，眼中没有丝毫畏惧，只有坚定的信念和复仇的火焰。
完颜银术可的大军越来越近，马蹄声如同惊雷般滚滚而来，尘土遮天蔽日，隐约可见黑色的骑兵洪流，如同一条巨蟒，向着沭阳蜿蜒而来。
一场关乎大宋半壁江山安危的恶战，已然箭在弦上，一触即发。沭水两岸，伏兵暗藏，刀枪出鞘，弓弩上弦，只待金军踏入埋伏圈，便要给予他们雷霆一击。岳飞与韩世忠这两位大宋的忠勇名将，并肩而立，他们的身影在晨光中显得无比挺拔，如同两座不可逾越的山岳，守护着这乱世中的最后希望。
两人的身影在晨光中显得无比挺拔，如同沭水两岸矗立的古松，任凭河风卷着水汽拍打战袍，兀自纹丝不动。城头的“岳”“韩”两面大旗猎猎作响，与沭水的涛声交织，凝成一股肃杀之气，笼罩着整座沭阳孤城。
就在此时，北方官道上的烟尘忽然滞缓，那滚滚而来的马蹄声竟渐渐平息，仿佛奔腾的洪流被骤然截断。岳飞眉头微蹙，抬手遮在额前，极目远眺，只见金军的先锋部队已在数里之外列阵停下，黑色的骑兵洪流如凝固的墨汁，玄铁战甲在晨光中泛着冷硬的光泽，不见半分躁进。
“不对。”岳飞沉声道，掌心已将沥泉枪的枪杆握得发烫，“完颜银术可乃完颜粘罕麾下悍将，素来骄横，今日为何突然按兵不动？”
韩世忠也察觉到异样，雁翎刀在手中轻轻一旋，发出“叮叮”清响，目光如鹰隼般锐利：“这狗贼定是察觉了蹊跷。沭水两岸芦苇茂密，本是设伏的绝佳之地，却也容易引人疑心。”
话音未落，一名斥候从城下疾驰而来，翻身下马时脸色惨白，连滚带爬登上城头：“将军！金军派了数十名哨探潜入芦苇荡，我军伏兵险些暴露，幸得牛将军下令屏息不动，才未被察觉！但那完颜银术可似已断定此处有埋伏，正下令大军结阵，派人往北方催调主力！”
“果然如此！”韩世忠怒喝一声，虎目圆睁，“这匹夫倒是谨慎！错失此番良机，待完颜粘罕主力赶到，我等便难有胜算！”
岳飞神色凝重，目光扫过城下严阵以待的将士，他们眼中的火焰虽未熄灭，却已添了几分焦灼。他深知宋军兵力本就薄弱，全凭地形之利设伏，如今计谋败露，正面硬撼金军主力，无异于以卵击石。但事已至此，退无可退。