黑龙阁开张第二十一天，天快黑了。
嬴昭站在阁顶新修的观星台上，往下瞅着这片已经大变样的地盘。
原来死气沉沉的国尉府彻底改了。
墨家工匠花了七天起了三座五层高的机关塔楼，楼顶转着青铜观测仪；
道家弟子在院子里布了聚灵阵，草啊树啊长得特别旺；
兵家划的演武场上，新式连弩正“嗖嗖”地试射。
可嬴昭心思不在这儿。
他左手按栏杆上，手指头无意识地敲着冰凉的花岗岩。
左胸衣襟底下，灰纹已经爬到锁骨中间了。
一到天黑，那些暗灰色的纹路就隐隐发烫，像皮底下有无数小虫子在爬。
更让他心里不踏实的是怀里那支黑龙号角。
自从那天在稷下学宫清理完，号角每天半夜子时就微微震，角尖那点翠绿光一闪一闪的。
嬴昭能感觉到，号角另一头的“东西”，正透过这玩意儿看他。
不是坏心，也不是好意，是种……好奇。
跟小孩看蚂蚁似的。
“殿下。”
蒙毅的声儿从楼梯口传过来。
他拿着卷竹简，脸色有点怪：
“宫里来人了。”
“啥事？”
“阿房女摆席，请您和黎姜姑娘……马上进宫。”
嬴昭手指头停住了。
阿房女摆席，专门叫他和黎姜。
这啥意思，明摆着的。
“备车。”
嬴昭转身。
“去接黎姜。”
黎姜正在清秽司的炼药房里。
这间地底下的石室改成了临时实验室，四面墙嵌着夜明珠，中间摆着尊青铜药鼎。
鼎底下地火烧得旺，鼎里头药汤翻腾，冒出几十种草药混一块儿的怪味。
她穿着素白麻布裙子，头发简单扎在脑后，额头上冒着细汗。
夏无且在旁边，正教她调火候：
“三转火，慢熬一个时辰，等药汤变成琥珀色，再加菩提叶粉……”
“夏太医。”
黎姜忽然开口。
“殿下身上那污染，真没法治干净吗？”
夏无且沉默了一会儿，叹了口气：
“老夫行医五十年，从没见过这么邪乎的情况。
那灰纹看着在皮上，实际已经钻经脉、进脏腑、甚至……
沾了魂魄。
平常药根本碰不着那层。”
“那殿下的秩序之力呢？”
黎姜追问。
“那天清藏书阁，他身上的金光……”
“那金光是把污染压住了，可也在跟污染‘一块儿待着’。”
夏无且脸色凝重。
“老夫怕的是，这种一块儿待着不是永久的。
哪天平衡破了，要么金光让污染吞了，要么……
金光把污染连殿下的身子魂魄，一块儿清了。”
黎姜手一抖，药勺碰鼎沿上。
“当”
一声脆响。
“您是说，殿下他……”
“老夫不敢说死。”
夏无且摇头。
“可殿下自己肯定明白。
那天从藏书阁出来，他左胸灰纹又长了一分，可他一个字没提。”
黎姜咬紧嘴唇，接着搅药汤。
就在这时，炼药房门敲响了。
一个医家弟子探头进来：
“黎姜姑娘，黑龙王殿下在外头等您。
说是……阿房女叫您去。”
黎姜愣住了，手里的药勺“当啷”一声掉药鼎里。
去咸阳宫的马车上，黎姜看着有点慌。
她换了身百越风格的正装。
深蓝长裙子，袖口裙摆绣着银蝴蝶图腾，腰上束了条缀满碎宝石的腰带。
头发仔细梳过，编成复杂的髻，插了支嬴昭之前送她的玉簪子。
可这身打扮反而让她更紧张了。
“殿下……”
她低着头，手指头绞着裙摆。
“阿房女怎么突然叫我去？是不是我做错啥了……”
“不是。”
嬴昭看着她，眼里闪过一丝笑。
“好事。”
“好事？”
“到了你就知道了。”
马车进宫门，在永巷前停了。
早有宦官在那儿等着，躬身引路：
“殿下，黎姜姑娘，阿房女在长乐宫偏殿摆席，陛下也在。”
黎姜手心开始冒汗。
嬴政也在？
这哪是普通家宴？
长乐宫偏殿，灯火通明。
殿里布置得不算奢华，反倒有几分雅致。
四个角摆着青铜仙鹤灯，灯里点着檀香。
中间一张紫檀木长案，案上摆着时令瓜果、精细点心。
还有一壶温着的桂花酿。
阿房女坐在主位。
这位三十多岁的妇人，穿着暗红色深衣，头发梳成端庄的高髻，只插了支简单的金步摇。
那双眼睛还亮，透着看透世事的明白劲儿。
嬴政坐在她左边，还是一身玄色常服，脸上没表情。
见嬴昭和黎姜进来，阿房女微微一笑：
“昭儿来了。
这位就是黎姜姑娘吧？
过来，让哀家好好瞧瞧。”
黎姜上前，按百越的礼躬身：
“民女黎姜，拜见阿房女，拜见陛下。”
“不用多礼。”
阿房女招手。
“坐我旁边来。”
黎姜犹豫地看嬴昭，见他点头，这才小心地走到阿房女右边坐下。
这位置，离嬴政就隔一个座儿。
阿房女仔细打量黎姜，从头发到裙子，从眉眼到手，看得黎姜脸发烫。
“好孩子。”
阿房女忽然开口。
“咸阳乱那会儿，你救了三千六百七十一个人。
这数，哀家记得清楚。”
黎姜一愣：
“阿房女怎么……”
“哀家虽然住宫里，可该知道的，都知道。”
阿房女拍拍她的手。
“你用百越巫术给人治伤。
七天七夜没合眼，最后晕在医馆外头。
这事，哀家也知道。”
黎姜低下头：“那是民女该做的。”
“该做是一回事，能做到是另一回事。”
阿房女转头看嬴政。
“皇帝，你说是不是？”
嬴政放下手里的酒杯，目光扫过黎姜，最后落在嬴昭身上。
“有功该赏。”
他就说了四个字。
阿房女笑了：
“那就赏。
黎姜，哀家今儿叫你来。
一是想见见你，二是想替昭儿……
把这事定下来。”
黎姜心猛地一跳。
“你跟昭儿在南疆认识，一块儿经历过生死，一块儿对付过邪祟。
你的品性、本事、心地，哀家都看在眼里。”
阿房女声儿温和，可字字清楚。
“昭儿是大秦的黑龙王，往后要担更重的担子。
他身边得有这么个人，能在他往前冲的时候稳住后头，能在他累的时候给点暖和劲儿，能在他……