黎明前的海上平台像一座漂浮的孤岛，被深蓝色的寂静包裹。只有海浪拍打支柱的声音，规律得像巨兽的心跳。但在停机坪上，灯火通明，人影穿梭——侦察队的出发准备进入了最后阶段。
海族潜航器“深渊信使号”停在甲板中央，经过星灵旅者技术改装后，它表面覆盖了一层流动的银色涂层，那是跃迁稳定膜。索兰站在舱门前，最后一次检查装备清单，艾莉娜在他身边，两人低声交谈着，偶尔交换一个眼神——那是只有夫妻间才懂的默契。
扳机从厨房的方向跑来，手里提着一个保温箱，气喘吁吁：“索兰队长！紧急补给！”
索兰接过箱子，打开一看，里面整齐码放着二十管营养膏，还有几个密封的小袋子：“这是？”
“莉娜姐连夜研发的‘认知稳定剂’。”扳机压低声音，“她说终末画廊可能有概念污染，每隔六小时注射一剂，能保护意识不被侵蚀。还有这些……”他指了指小袋子，“是帕拉斯准备的‘神话护符’——用她的羽毛印记碎片做的，遇到规则攻击时会自动激活。”
索兰郑重地接过：“谢谢。告诉莉娜和帕拉斯，我们会活着回来。”
“必须的！”扳机咧嘴笑，但笑容有些勉强，“不然谁听我讲凯恩大哥的那些糗事？我都攒了一箩筐了，就等你们回来开‘追忆大会’呢。”
另一边，帕拉斯正在和幻影‘镜’道别。‘镜’已经完全实体化，现在看起来和真人无异，只是身体偶尔会泛起细微的银色光晕。
“零号在档案馆里收集过关于终末画廊的碎片信息。”‘镜’将一块记忆水晶递给帕拉斯，“但都不完整，像是有人刻意删改过。你要小心，那里可能不只是展览馆……可能是陷阱。”
帕拉斯接过水晶，金色羽毛印记微微发烫：“我感觉到一种召唤。神话编织者的血脉在共鸣，仿佛那里有我们祖先留下的印记。”
“如果遇到危险，”‘镜’握住她的手——实体触碰，温暖而真实，“就用这块水晶。零号在里面封存了一道‘概念切割’术式，能在规则层面切开逃生通道，但只能用一次。”
塔林的星光投影在潜航器旁闪烁。星灵旅者的代表今天异常凝实，仿佛把大部分意识都投射了过来。
“跃迁坐标已锁定。”塔林的声音直接在所有人脑海中响起，“单程需要七天，停留时间最长一天，返程七天。如果超过这个时间窗口，归亡使者可能会发现并封锁画廊出口。”
苏婉的轮椅停在指挥中心观察窗前。她看着停机坪上的忙碌景象，手指无意识地敲击着扶手。李静的投影在她身边，两人都没有说话，但眼神里是相同的担忧。
“他们能回来吗？”李静轻声问。
“必须回来。”苏婉回答，“否则我们连敌人在哪里都不知道。”
晨光初现时，林墨完成了第三轮时间源流注入。胸口的白色光球暗淡了一些，时间存量降到【89年74天】，但灌溉进度达到了23.7%。艾萨拉的融合进度跳到了57.2%，速度在加快。
他走到停机坪时，小雨和小林墨正在给潜航器画“护身符”。两个孩子用彩色粉笔在船体上涂鸦——小雨画了彩虹色的波浪，小林墨画了银色的沙漏。图案幼稚，但笔触认真。
“林墨哥哥！”小雨看到他，跑过来拉住他的手，“索兰叔叔他们什么时候回来？”
“十五天。”林墨蹲下来，平视她的眼睛，“很快的。”
“可是十五天好长啊。”小雨撅嘴，“我能梦见他们吗？用我的线？”
“也许可以。”林墨没有敷衍，“但不要勉强自己。你的能力很重要，但你的健康更重要。”
小林墨走过来，额头上的印记在晨光中闪烁：“林墨哥哥，时间源流在担心。”
“担心什么？”
“担心……失去。”小家伙组织着语言，“我能感觉到，它害怕索兰叔叔他们回不来，害怕失去更多连接。因为每失去一个连接，时间就会……变薄一点。”
林墨愣住了。他内视胸口的白色光球，确实，那种搏动中有一种细微的不安。时间源流作为时间的本质，似乎对“失去”特别敏感——每一次离别，每一次死亡，都会在时间结构上留下永久的刻痕。
“那就让我们确保不失去。”林墨站起身，走向潜航器。
索兰、帕拉斯、塔林，以及三名海族战士已经在舱门口。随行的还有一个小型全息记录仪——莉娜说，要把看到的一切都带回来，哪怕是最可怕的景象。
“出发前最后确认。”林墨说，“任务目标：潜入终末画廊，收集关于噬界之暗和归亡使者的情报，不主动交战，不触碰未知物品，停留时间不超过二十四小时。有任何异常，立即撤离。”
“明白。”索兰点头，深海族的眼睛在晨光中像黑色的宝石，“我们会带回答案。”
帕拉斯抱紧可能性之书：“神话编织者的使命就是记录真相，无论那真相多么残酷。”
塔林的星光微微闪烁：“星澜的火种在指引我们。她说……有些真相必须被看见，才能被改变。”
舱门关闭。引擎启动的声音低沉而有力，像是深海巨兽的低吼。潜航器缓缓升起，银色的跃迁稳定膜开始发光，周围的空气出现细微的扭曲。
平台上，所有人都站在一起。扳机握着莉娜的手，李静的投影和苏婉并排，卓玛的投影从地面据点传来，小雨和小林墨靠在林墨身边，‘镜’站在稍远处，双手交握在胸前。
“跃迁倒计时：十、九、八……”
潜航器的光芒越来越强，几乎要吞没船体。
“三、二、一……”
一道银色的裂缝在空中展开，不是撕裂空间，是温柔地“展开”空间，像拉开一道帷幕。潜航器滑入裂缝，瞬间消失。
裂缝合拢。
天空恢复了原状，仿佛什么都没有发生过。
但所有人都知道，有些事已经改变了。
接下来的七天，海上平台的日常在一种微妙的张力中继续。林墨每天进行时间源流注入，艾萨拉的融合稳步推进，到第七天时达到了59.8%。时间存量降到【89年68天】，灌溉进度26.3%。
自愿转化率依旧稳定在9.7%左右，仿佛被某种力量冻结了。帕拉斯分析，这可能是伊莱恩最后指令的持续效应，也可能是归亡使者在等待终末画廊侦察的结果。
扳机成了平台上的“士气官”。他不仅负责伙食，还组织了各种小活动：夜晚的星空观测（虽然星空已经伤痕累累）、凯恩故事会（他讲述那些不那么悲伤的回忆）、甚至教小雨和小林墨玩一种末世前的棋盘游戏。
“将军！”小林墨兴奋地移动棋子，这是他第三次赢扳机了。
“这不科学！”扳机盯着棋盘，“我当年可是打遍希望号无敌手！”