“它以为我在逃。其实我在找。”
四人重新启程。
太阳偏西，影子拉长。
路上遇到几个赶路的修士，正围在一起议论。
“听说了吗？仙榜开了！”
“真的假的？不是还有两个月才到日子？”
“千真万确！坊市那边都贴出告示了，前十名进天机阁，得传承，改命格，还能领灵晶万枚！”
“谁公布的？天机阁？”
“不清楚，但有人亲眼看见使者从天上下来，穿的是星纹长袍，脚下踩着浮碑。”
秦无尘几人放慢脚步，听着。
敖烬低声问：“信不信这些人说的话？”
“一半真，一半假。”秦无尘说，“但有一点是真的——有人在推动这件事。而且急于让人知道。”
雷九道：“会不会是系统在催？它想快点找到下一个宿主？”
“有可能。”秦无尘眯眼，“也可能……是有人想打破它的计划。”
卜九渊突然抬头：“你们看。”
前方官道拐角处，一道符印贴在石碑上，泛着微光。
图案是一座塔，周围环绕九颗星点。
正是仙榜标志。
秦无尘走近，伸手触碰符印。
一瞬间，一行字浮现在他脑海中：
“中州仙榜大比，即日开启。
凡结丹以下，皆可报名。
前十入阁，得天机令，启秘境之门。”
没有落款，没有署名。
他收回手，对其他人说：“它来得这么急，说明怕我们不来。”
敖烬问：“现在就决定？”
“已经决定了。”秦无尘转身，“我们去中州。不是为了拿名次，不是为了改命格。我们去，是为了看看那座塔底下，到底锁着多少个‘我’。”
雷九活动了下手腕：“正好，我也想会会那个所谓的‘天机使者’。看他是不是也戴着面具说话。”
卜九渊将永夜罗盘收起，插进腰间皮囊。“罗盘不再指向北方。它现在……像是在回避什么。”
“那就对了。”秦无尘迈步向前，“它不让走的路，才是我们要走的。”
他们加快脚步，沿着官道南行。
天色渐暗，远处坊市亮起点点灯火。
秦无尘走在最前，左手按在剑柄上。
剑未出鞘，但他能感觉到，那股来自北方的牵引力正在减弱。
他知道，这只是暂时的。
系统不会放过他。
但他也不会停下。
三百里外，中州边境的城墙上，一面旗帜缓缓升起。
旗面漆黑，中央绣着一座高塔，九星环绕。
城门口，两名守卫低声交谈。
“今年怎么提前了？”
“听说，有大人物来了，要亲自监考。”
“哪个大人物？”
“不知道。只知道他来的时候，天上没有云，却打了一道雷。”
话音刚落，远方风起。
四道身影出现在地平线上，朝着城门走来。
为首那人青衫染尘，左腕丝带飘动，眼神平静，却又藏着锋芒。
守卫之一多看了他一眼，忽然觉得心口一闷，像是被什么东西扫过。
他揉了揉胸口，再抬头时，那几人已经走近。
他张嘴想问身份，却被同伴拦住。
“别管。”同伴低声道，“这些人……不是冲着榜单来的。”
秦无尘经过城门时，抬头看了眼那面黑旗。
塔影在风中晃动，像在回应他的注视。
他没说话，只是握紧了剑柄。
剑柄上有血，是他自己的。