晨曦透过斯莱特林地下宿舍走廊高处的狭长窗户，在水面折射下变成摇曳的淡绿色光斑，落在厚重的石墙上。莫法的寝室门虚掩着，里面传来布料摩擦的细微声响，间或夹杂着一两声温和平静的指点。
莱尔兰纳安静地坐在梳妆镜前，脊背挺得笔直，像棵小白杨。他今天特意早起，敲开了姐姐的房门。镜中的少年银发如瀑，被莫法灵巧的手指编成松散的侧辫，几缕碎发柔和地贴在额际和颈侧。他穿着浅烟灰色的高领针织衫，外罩墨绿色的呢绒短外套，衬得肤色愈发白皙。脸上没什么妆饰，只有唇上抹了一点点滋润的、带些微光泽的薄荷味唇膏——是莫法推荐的，说看起来气色好些。
“好了。”莫法最后调整了一下他衣领的角度，退后半步端详，灰蓝色的眼眸里带着满意的神色，她今天也穿得比平日稍显柔软，一件银灰色的修身毛衣，长发利落地束起。“很好看，莱尔。塞德里克会移不开眼的。”
莱尔兰纳望着镜中的自己，脸颊慢慢晕开一层薄红，像初绽的蔷薇。他有些不好意思地抿了抿唇，那点微光让唇色显得更柔软了。“谢谢姐姐。”他小声道，声音里含着期待和一丝罕见的、属于这个年纪的腼腆羞涩。
脚边的诺克斯仰头看着他，尾巴欢快地扫着地毯，似乎也能感受到主人心情的雀跃。莱尔兰纳俯身揉了揉它毛茸茸的脑袋，诺克斯立刻舔了舔他的手心。
他们离开宿舍，在公共休息室与阿萨利斯汇合。金发少年今天看起来格外精神，穿着保加利亚队暗红色的训练夹克，怀里抱着兴奋摇尾的赫利俄斯。“哇哦！”阿萨利斯吹了声口哨，蓝眼睛亮晶晶地打量弟弟，“今天是什么日子？我们的小星星闪闪发光啊！”他促狭地眨眨眼。
莱尔兰纳的脸更红了，轻轻踢了阿萨利斯的小腿一下，“闭嘴，走了。”
哈提安静地跟在莫法脚边，灰白色的皮毛光滑，眼神沉稳，与主人如出一辙。三只狗狗跟着各自的主人，穿过清晨略显冷清的地下走廊，爬上旋转楼梯，走向城堡主楼。脚步声和爪子在石板上敲出轻快的节奏。
麦格教授的临时准备室设在靠近黑湖的一间空教室里。他们到达时，罗恩已经在了，正有些焦躁地踱步，红头发乱糟糟的，脸上带着显而易见的紧张。
“嘿，罗恩。”莱尔兰纳主动打招呼，声音温和。
罗恩猛地转身，看到他们，尤其是看到莱尔兰纳今天的打扮，愣了一下，随即挠挠头：“哦，嗨，莱尔，莫法，阿萨利斯。你们……也是来准备的？”他眼神里有些困惑，显然不知道他们为何出现在这里。
“嗯，”莱尔兰纳含糊地应了一声，巧妙地转移了话题，“你感觉怎么样？哈利找到办法了吗？”
“他弄到了鳃囊草，”罗恩压低声音，脸上混合着担忧和对自己成为“宝物”的些许不自在，“真不知道水下会怎么样……你们呢？来看比赛？”
阿萨利斯咧嘴一笑，拍了拍罗恩的肩膀：“某种程度上，我们也是‘参与者’。”他没多说，但眼神明亮。
正说着，麦格教授走了进来，她表情严肃，目光扫过在场的四个孩子，又看了看那三只安静蹲坐在主人脚边的狗狗。“时间快到了。”她简洁地说，“按照安排，你们需要进入暂时的沉眠，以确保项目公平。不用担心，魔法很安全。”她的目光在莱尔兰纳身上多停留了一瞬，带着一丝不易察觉的柔和，“请跟我来。”
他们被引到教室后面用帘子隔开的小区域，里面并排放着几张铺着厚厚绒毯的矮榻。罗恩吞咽了一下，率先躺了上去。莫法冷静地拍了拍哈提的头，低声嘱咐“等着”，便姿态优雅地躺下。阿萨利斯给了赫利俄斯一个灿烂的笑容和拥抱，也躺下了。
莱尔兰纳蹲下来，抱住诺克斯的脖子，把脸埋进它厚实温暖的颈毛里蹭了蹭，轻声说：“乖，和赫利俄斯、哈提一起等我们回来。”诺克斯呜呜着，舔了舔他的耳朵。莱尔兰纳这才起身，在最后一张矮榻上躺好，双手交叠放在腹部，闭上了眼睛。
他能感觉到麦格教授走近，魔杖尖端轻轻点在他的额心，一阵清凉的困意如潮水般温柔地淹没上来。意识模糊的最后瞬间，他似乎感觉到有一只温暖的手，非常轻柔地、带着无限怜爱地，摸了摸他的头发。那触感熟悉而令人安心，但他来不及分辨，便沉入了无梦的睡眠。