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与此同时，城堡内，早餐时间将近，一种隐隐的不安在斯莱特林长桌弥漫。
西奥多来得比平时都早，眼睛在公共休息室和早餐大厅里扫视，却始终没找到那抹熟悉的银发。他眉头微蹙，心中的空洞感逐渐扩大。
布雷斯慢条斯理地切割着盘子里的香肠，但那双总是带着慵懒笑意的桃花眼里，此刻却盛满了担忧，视线时不时飘向门口。“莱尔没来吃早餐，”他低声对西奥多说，声音里没了往日的玩世不恭，“莫法级长和阿萨利斯也不在。格林德沃教授早上好像也不在教师席。”
“他们可能先去准备什么了。”西奥多说，但语气并不确定。他知道今天第二个项目，也知道莱尔兰纳最近似乎有些隐秘的期待，但完全没料到他会一早失踪。
潘西和达芙妮也注意到了异常。两人交换了一个不安的眼神，潘西甚至起身走到格兰芬多长桌附近，找到了正在和哈利说话的赫敏。“赫敏，”潘西难得语气直接，甚至带着点焦急，“你今天早上见过莱尔兰纳吗？”
赫敏从一本厚重的魔文书中抬起头，疑惑地皱眉：“没有。他不是应该和你们在一起吗？比赛快开始了。”
“他不在了，”达芙妮走了过来，声音压低，“我们找不到他。”
这话恰好飘进一旁哈利的耳朵里。他猛地抬头，碧绿的眼睛看向斯莱特林长桌，确实没看到那对显眼的姐弟，再想到至今也没出现的罗恩，一个模糊的、令人心惊的猜测划过脑海。他的手指无意识地攥紧了衣袖。
礼堂另一端，赫奇帕奇长桌。
塞德里克慢慢吃着早餐，却食不知味。心中的不安像藤蔓一样缠绕收紧，让他几乎有些呼吸困难。他知道自己的“宝物”是什么，却不知道“它”会被如何安置。昨晚他还见到莱尔，少年对他露出和平日一样温和的笑容，嘱咐他小心。可今早，哪里都找不到他。这种失去掌控的感觉糟透了。
他强迫自己吃完最后一口麦片，起身离开礼堂，走向城堡外黑湖边的比赛场地。寒风拂过湖面，带来潮湿冰冷的气息。勇士们的临时帐篷已经搭起，观众席也开始陆陆续续上人。他深呼吸，试图压下心悸，目光却忍不住在人群和城堡方向来回搜寻。
哪里都没有。
湖面平静幽深，暗沉沉的颜色，仿佛蕴藏着未知的秘密，也吞没了他最珍贵的“宝物”。
帐篷里，其他勇士也陆续到来。芙蓉蹙着精致的眉毛，神情有些恍惚和担忧。克鲁姆则显得比平时更加沉默紧绷，肌肉贲张的手臂抱在胸前，目光锐利地扫视四周，像是在寻找什么，又像是在压抑焦躁。
哈利走进帐篷，看到塞德里克不安的样子，再联想到失踪的罗恩和格林德沃姐弟和莱尔兰纳，那个猜测越来越清晰，让他胃部微微抽搐。他握紧了口袋里的鳃囊草。
距离项目开始的时间，一分一秒地逼近。观众嘈杂的声浪传来，裁判们走向主席台。黑湖岸边，三只大狗安静地蹲坐在麦格教授指定的区域，它们湿润的眼睛牢牢盯着波澜渐起的湖面，耳朵竖立，尾巴静止不动，如同三尊忠诚的守护石雕，等待着水面之下，它们主人归来的信号。