迷宫入口处人声鼎沸，火炬与魔法光球将夜幕下的场地照得亮如白昼。高高的树篱墙壁在光影中投下狰狞变幻的影子，仿佛潜伏着无数不可名状的怪物。观众席上坐满了兴奋又紧张的学生、教职工以及来自布斯巴顿和德姆斯特朗的嘉宾，嗡嗡的议论声如同潮水般起伏。
四位勇士站在迷宫入口前，接受最后的检查与鼓励。塞德里克穿着合身的赫奇帕奇队袍改制而成的轻便战斗服，棕发在夜风中微微拂动。他脸上没有了平日的温和笑容，取而代之的是一种全神贯注的沉静，暖棕色的眼睛凝视着前方漆黑深邃的入口，如同即将出鞘的利剑。
莱尔兰纳站在离入口最近的家属区域，双手不自觉地紧握成拳，指甲几乎要嵌进掌心。他看着塞德里克的背影，心脏在胸腔里沉重而快速地撞击着，每一次跳动都带着冰冷的回响。噩梦的画面再次不受控制地闪现——冰冷的月光，空洞的眼睛……
塞德里克似乎感应到了什么，在巴格曼宣布准备就位的间隙，他忽然回过头，目光精准地穿过人群，落在了莱尔兰纳身上。那一刻，他脸上的沉静化开，对着莱尔兰纳露出了一个安抚的、带着无比坚定意味的笑容。然后，他毫不犹豫地转身，大步走向莱尔兰纳。
人群自动分开一条小路。塞德里克走到莱尔兰纳面前，什么也没说，只是张开双臂，将他紧紧拥入怀中。这是一个充满力量、仿佛要将所有不安都挤压出去的拥抱。莱尔兰纳能感觉到他胸膛下有力的心跳，能闻到他身上熟悉的、混合了青草和阳光的气息。
“等我。”塞德里克在他耳边低声说，只有两个字，却重若千钧。
莱尔兰纳用力回抱了他一下，声音有些发颤，却同样坚定：“护身符……带好了吗？”
“嗯，贴身放着。”塞德里克松开他，拍了拍胸口的位置，暖棕色的眼睛里映着火光，也映着莱尔兰纳担忧的脸，“别担心，我很快回来。”
说完，他最后深深地看了莱尔兰纳一眼，转身，再也没有回头，步伐稳健地走向了那个吞噬光线的迷宫入口，与其他三位勇士一同，消失在高耸树篱的阴影之中。
莱尔兰纳站在原地，看着空荡荡的入口，感觉自己的心也仿佛被掏空了一块，随着塞德里克一起坠入了那片未知的黑暗。
“他会没事的，孩子。”一个洪亮的声音在旁边响起。阿莫斯·迪戈里——塞德里克的父亲，走了过来。他身材高大，脸上带着与儿子相似的爽朗，但此刻眉宇间也有一丝挥之不去的忧虑。他拍了拍莱尔兰纳的肩膀，力道很大，试图传递一些信心。“塞德从小就很可靠，做事有分寸，魔法也不差。这个迷宫……难不倒他。”
莱尔兰纳勉强对他笑了笑，点了点头，但眼中的忧色并未散去。阿莫斯显然也看出了他的心不在焉，还想再说些什么宽慰的话，却一时不知如何开口。气氛有些凝滞。
就在这时，一只温暖干燥的手轻轻揽住了他的肩膀。邓布利多不知何时来到了他左侧，半月形眼镜后的蓝眼睛温和地看着他，微微摇了摇头，示意他不要过度紧张。紧接着，右侧传来熟悉的、带着凛冽气息的魔力波动，格林德沃也站到了他身边，虽然没有肢体接触，但那存在感极强的身影本身就像一道无声的壁垒。
两位父亲将他护在了中间。
邓布利多微微俯身，用只有他们三人能听到的音量低声说：“护身符的波动很稳定，莱尔。迷宫的防护魔法运转正常，我和盖勒特也额外加了几层监控。有任何异常，我们会是第一个知道的。” 他的声音平缓而充满力量，带着奇异的安抚效果。
格林德沃没有看莱尔兰纳，灰眸锐利地扫视着迷宫上空，声音低沉简洁：“专注，观察。担忧解决不了问题。记住你学过的。”
父亲的安慰和提醒让莱尔兰纳深吸一口气，强迫自己将注意力从单纯的忧虑中抽离一部分，开始更仔细地观察迷宫的整体布局、魔法屏障的流动，以及通过吊坠传来的、塞德里克那虽然微弱但持续稳定的生命信号。是的，他不能只是担心。他需要保持清醒，做好准备。
在看台稍远一些、靠近斯莱特林和布斯巴顿混合区域的位置，莫法和阿萨利斯并肩坐着。莫法的目光紧紧追随着芙蓉消失的入口，红发下的脸庞沉静，但交握放在膝上的手指微微收紧，泄露了她内心的不平静。阿萨利斯则显得有些坐立不安，他看看迷宫，又看看德姆斯特朗大船的方向，金发下的眉头紧紧皱着。
“不对劲……” 阿萨利斯低声对莫法说，声音里充满了困惑和担忧，“威克多尔今天早上跟我打招呼的时候，就……很怪。好像没睡醒，又好像被施了夺魂咒似的，眼神直勾勾的，反应也慢。我问他是不是紧张，他就僵硬地摇头……刚才他进去的时候，你看到没？那样子，简直像个会走路的冰雕！我敢打赌，他绝对不正常！”
莫法收回一部分注意力，瞥了弟弟一眼，低声道：“克鲁姆是经验丰富的勇士，或许只是赛前压力大，调整状态的方式不同。” 但她心里也存了一丝疑虑，克鲁姆平时虽然严肃，但眼神是清亮锐利的，今天的空洞感确实不同寻常。
“才不是！” 阿萨利斯有些激动，又怕引起旁人注意，压低了声音，“我跟他在一块的时候多了去了！他紧张的时候会抿嘴唇，会反复检查扫帚柄，但眼神不会像今天这样……死气沉沉！我担心他……” 他顿了顿，看向迷宫，又忍不住担忧地望向莱尔兰纳的方向，看到弟弟被两位父亲护在中间，才稍微安心一点，但眉头依旧没松开。“莱尔看起来也紧张得不行……”
莫法顺着他的目光看去，轻轻叹了口气：“他做了那个梦……难免的。” 她也向莱尔兰纳投去担忧的一瞥，但更多的是一种坚定的支持。她知道弟弟在为什么而努力，也相信父亲们会保护好他。
在他们斜后方几排，西奥多·诺特独自坐着。他的姿势看起来依旧优雅挺直，但那双浅色的瞳孔，却像最精准的窥镜，一瞬不瞬地锁定在莱尔兰纳身上，将他每一个细微的表情、每一次因为担忧而轻颤的睫毛、被父亲安抚时微微放松的肩线……都尽收眼底。那目光深沉、专注，带着一种近乎贪婪的占有欲和压抑到极致的痛楚。昨夜湖边那一幕，像烙印一样刻在他脑海里，不仅没有随着时间淡化，反而在莱尔兰纳此刻显而易见的、为另一个人牵肠挂肚的担忧中，变得更加灼热刺眼。他放在膝上的手，指尖无意识地深深陷入掌心。