开学日的霍格沃茨礼堂，一如既往地恢宏热闹。成千上万根蜡烛悬浮在半空，将四张长桌和教授席照得亮如白昼，璀璨的星光透过施了魔法的天花板倾泻而下。空气里弥漫着烤鸡、南瓜馅饼和新生们紧张兴奋的混合气息。
莱尔兰纳坐在教授席的最末端，一个相对不那么显眼的位置。他换上了一身合体的、面料考究的深灰色西装三件套，马甲妥帖地勾勒出少年人尚未完全长开、却已显露出纤细优雅线条的腰身，金色的长发用一根墨绿色的丝带束在脑后，几缕碎发垂在额前，衬得那双伪装过的湛蓝眼眸更加清澈，却也让他过于年轻俊美的面容在庄重的教授席上显得愈发格格不入。
他能清楚地感觉到，从各个学院长桌投来的目光，如同聚光灯般，几乎要将他穿透。那些目光里充满了毫不掩饰的好奇、惊讶、质疑，甚至……一些不那么含蓄的欣赏与议论。
“看！那个新教授！梅林啊，他看起来比七年级的某些人都年轻！”
“金头发蓝眼睛……长得可真……我是说，他真的是教授吗？不会是哪个高年级学生走错地方了吧？”
“听说叫格雷夫？魔法史教授？宾斯教授终于……退休了？”
“他那腰……咳咳，我是说，他看起来风一吹就倒，真的能管得住课堂吗？”
“谁知道呢，也许是哪个古老家族塞进来镀金的……”
窃窃私语如同潮水般从四面八方涌来，伴随着时不时偷瞄过来的眼神。拉文克劳那边似乎在讨论他的学术背景可能性，斯莱特林的目光更加审视和评估，格兰芬多则直接得多，好奇和怀疑几乎写在脸上，赫奇帕奇则大多是善意的困惑和一点点担忧。
莱尔兰纳放在膝盖上的手微微握紧，指甲陷入掌心，带来一丝刺痛，帮助他维持表面的镇定。他强迫自己直视前方，目光落在礼堂中央空地上等待分院的新生帽上，仿佛对周遭的议论浑然不觉。西装马甲下的心脏却在急促地跳动，后背甚至沁出了一层薄汗。这种被无数目光聚焦、评判的感觉，比面对格林德沃的训练或时空乱流更让他感到无所适从。他不是以“莱尔兰纳·邓布利多”的身份，那个被众人或多或少知晓、带着光环与庇护的名字，而是以一个凭空出现、毫无根基的“莱兰·格雷夫”站在这里，承受着最直接的、关于能力与资格的质疑。
分院仪式在麦格助教的主持下有条不紊地进行。每当一个新生被分到学院，相应的长桌就会爆发出欢呼和掌声。这些熟悉的声音和场景，稍微缓解了莱尔兰纳的紧绷感。
终于，最后一名新生分院完毕。迪佩特校长站起身，清了清喉咙，开始发表例行的开学致辞。他的声音洪亮，内容无非是欢迎新生、提醒老生遵守校规、注意安全，最后，他的目光扫过教授席，停留在了莱尔兰纳身上。
“最后，请允许我向大家介绍一位新加入霍格沃茨大家庭的成员。” 迪佩特校长的声音带上了一丝正式，“莱兰·格雷夫先生，将接替宾斯教授，担任我们新的魔法史教授。”
所有的目光，再次齐刷刷地聚焦过来。
莱尔兰纳深吸一口气，按照事先想好的，站起身，面向礼堂微微躬身行了一礼。动作干净利落，姿态优雅，是艾利安他们为他准备的礼仪训练的结果，但依旧掩盖不住那份属于少年的青涩感。
“哇哦——” 不知哪个格兰芬多低声惊叹了一句。
“他站起来了！看起来更……”
“嘘！”
议论声更响了，夹杂着一些压抑的惊叹和更多的好奇。
莱尔兰纳脸上努力维持着平静，但微微泛红的耳根还是泄露了一丝窘迫。他能看到下方一些高年级学生，尤其是几个看起来就不好惹的斯莱特林和格兰芬多，正用挑剔的目光上下打量他，嘴角挂着毫不掩饰的怀疑。一个红头发、脸上带着雀斑的格兰芬多男孩甚至跟旁边的朋友挤眉弄眼。
他快速坐下，垂下眼帘，盯着自己面前光洁的银质餐盘，仿佛那上面有什么极其吸引人的花纹。接下来的宴会时间，美食当前，他也吃得索然无味，只感觉那些目光如影随形。
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第二天下午，是莱尔兰纳的第一堂魔法史课，面向四年级学生。地点在城堡二楼那间熟悉的、总是阴冷昏暗、回荡着宾斯教授平板无波声音的教室。
他提前十分钟到了教室，看着看好戏神情的少年少女们，心跳再次加速。这些学生比他大不了几岁，有些甚至看起来和他同龄，但身份的巨大差异和那些审视的目光，构成了无形的压力。
上课铃响。
莱尔兰纳走到讲台后，没有立刻翻开厚重的《魔法史》。他抬起头，湛蓝的目光平静地扫过全班，清晰地捕捉到了每一张脸上不同的情绪：拉文克劳的探究，赫奇帕奇的期待中带着点担忧，斯莱特林的矜持与评估，格兰芬多的跃跃欲试。
“上午好，我是莱兰·格雷夫，你们这学期的魔法史教授。” 他的声音清朗，在安静的教室里清晰地传开，带着一丝不易察觉的紧张，但还算平稳。
一个坐在前排、头发乱糟糟的格兰芬多男生立刻举起了手，不等莱尔兰纳点头，就大声问道：“教授！您看起来……呃，非常年轻！请问您真的能教我们吗？魔法史很枯燥，但我们不想浪费时间。” 他的话带着格兰芬多式的直率，甚至有点冒犯，但显然问出了很多人的心声。几个学生附和着点头，目光灼灼地看着莱尔兰纳。
教室里瞬间安静下来，所有人都等着看这位过于年轻的新教授如何应对这近乎挑衅的质疑。
莱尔兰纳的心脏猛地一跳，但脸上却露出一丝极淡的、仿佛早有预料的笑意。他没有生气，也没有慌张，只是微微颔首。
“很好的问题，也直接点出了很多人的疑虑。” 他的声音依旧平稳，甚至带上了一点鼓励的意味，“年龄与能力，确实并非总是成正比。但既然你们提出了质疑，我认为，最直接的方式，就是检验。”
他顿了顿，目光扫过全班，语气变得更加清晰有力：“这样吧，在这堂课正式开始前，我给你们一个机会。在接下来的十五分钟里，你们可以向我提出任何问题——任何科目，任何年级，只要是霍格沃茨教学大纲内涉及的内容，或者与魔法史有交叉关联的知识。我会尽力解答。如果我的回答不能令你们满意，或者我承认无法解答，那么……” 他故意停顿了一下，看到学生们眼中的惊讶和兴趣被点燃，“……那么，你们有权向校长提出更换教授的请求。如何？”
这个提议如同投入平静湖面的巨石，瞬间激起了轩然大波！学生们面面相觑，低声议论起来。任何科目？任何年级？这口气也太大了！连几个原本只是看热闹的拉文克劳都露出了认真的神色。
“真的吗？教授！” 另一个赫奇帕奇女生怯生生地问。
“当然。” 莱尔兰纳肯定地点点头，蓝眸中闪过一丝自信的光芒，“不过，十五分钟后，无论结果如何，我们都要回归正题，开始我们这学期的魔法史课程。而且，” 他补充道，语气带上了一丝狡黠，“如果我的解答让你们觉得……或许我还算合格，那么接下来，就请遵守我的课堂规矩。”
“好！” “没问题！” “试试看！” 学生们被激起了好胜心，纷纷应和。
接下来的十五分钟，对莱尔兰纳而言，是一场高强度、全方位的脑力风暴。
问题从四面八方涌来：
“教授，关于狼毒药剂中银粉与月光草的比例，在月圆前后如何精确调整？” （一个严谨的拉文克劳）