几天后，莱尔兰纳回到了霍格沃茨。
城堡依旧安静，圣诞假期还未结束，留校的学生寥寥无几。他穿过空旷的走廊，推开办公室的门，熟悉的羊皮纸气息扑面而来。窗边那个铺满柔软毯子的角落还在，壁炉里的灰烬已经冷了，桌上还散落着一些没来得及收拾的草稿纸。
霍斯从他肩头飞下来，落回自己的栖木上，发出满足的咕噜声。伊莱从他怀里跳下，优雅地踱步到窗边，在毯子上找了个舒服的位置蜷成一团。
莱尔兰纳站在办公室中央，环顾四周，忽然觉得有些陌生。
明明只离开了几天，却仿佛过了很久。
他脱下斗篷，挂好，走到窗边坐下。伊莱蹭过来，用脑袋抵着他的腿，发出轻柔的呼噜声。他伸手抚摸着那柔软的银色长毛，望着窗外灰蒙蒙的天空，脑海中却浮现出那片鸢尾花湖的影子。
就在这时，门被猛地推开了。
“老师！”
汤姆·里德尔站在门口，气喘吁吁，脸上带着显而易见的焦急和慌乱。他的校袍有些凌乱，头发也不如平时整齐，显然是跑过来的。
莱尔兰纳看着他，微微一怔：“汤姆？”
汤姆快步走进来，目光紧紧锁在他身上，从上到下打量了一遍，仿佛在确认他是否完好无损。那目光太过炽热，太过直接，让莱尔兰纳有些不自在地移开了视线。
“老师，您这几天去哪儿了？” 汤姆的声音还有些喘，却带着一种压抑不住的急切，“我到处找您，办公室没人，城堡里也找不到，问谁都不知道您去了哪里。我……我以为……”
他没有说完，但那双黑眸里闪烁的东西，已经说明了一切。
他以为老师出事了。以为老师消失了。以为那个“未来再见面”的承诺，来得比他想象的更快。
莱尔兰纳看着他，看着那张年轻脸上毫不掩饰的担忧和害怕，心中涌起一阵复杂的情绪。他想说些什么安慰他，想说“我没事，只是出去走了走”，想说“你别担心，我不会不告而别”。但那些话堵在喉咙里，一个字也说不出来。
最终，他只是笑了笑。那笑容很轻，很淡，带着他一贯的温和，却也带着一丝不易察觉的疲惫。
“我没事，汤姆。” 他说，“只是出去走了走。散散心。”
汤姆站在门口，看着他，看着那清清冷冷的身影，看着那笑容里藏着的疲惫，心中涌起一股冲动——想走过去，想抱住他，想确认他是真实的、温暖的、不会突然消失的。
但他没有。
他站在原地，手指微微蜷缩，强迫自己把那股冲动压下去。不能。不能那样做。老师会吓到的。会推开他的。会……
“老师，” 他听到自己开口，声音比刚才平稳了一些，“您暑假……还会出去吗？”
莱尔兰纳微微一怔：“暑假？”
“嗯。” 汤姆往前走了一步，又停住，目光定定地看着他，“如果您再出去，我……我想和您一起去。那个地方，您上次去的那个地方——鸢尾花湖。我想去看看。”
莱尔兰纳愣住了。
鸢尾花湖。那是他私人的、承载着最深沉思念的地方。他从未想过带任何人去，从未想过与人分享那片湖、那些记忆、那些悲伤。
但此刻，看着汤姆那双带着期盼和忐忑的黑眸，他忽然说不出拒绝的话。
“……好。” 他听到自己说。
汤姆的眼睛瞬间亮了起来。
“真的？”
“真的。” 莱尔兰纳点了点头，嘴角扬起一个真实的、温和的笑容，“暑假，如果我还出去的话，带你去。”
汤姆站在那里，脸上难得地露出属于少年的、毫不掩饰的喜悦。他张了张嘴，想说谢谢，想说很多很多，但那些话还没来得及出口，就被一阵动静打断了。
“喵——！”
伊莱不知何时从窗边溜了过来，此刻正绕在汤姆脚边，用脑袋蹭着他的腿，尾巴高高翘起，发出娇声娇气的叫声。那双蓝瞳亮晶晶地看着汤姆，一副“快给我好吃的”的表情。
汤姆低头，看着这只银毛蓝瞳的小家伙，有些无措。
“它……” 他看向莱尔兰纳，“它饿了？”
莱尔兰纳忍不住笑了：“它只是贪吃。看到人就想要好吃的。”
汤姆蹲下身，伸手想摸摸伊莱，伊莱却灵巧地躲开了他的手，继续蹭着他的腿，叫得更欢了。汤姆翻遍了口袋，掏出几块糖果，但显然都不是猫能吃的。
“我没有……它吃的东西。” 汤姆有些窘迫地看向莱尔兰纳。
莱尔兰纳站起身，走过去，弯腰将伊莱抱了起来。伊莱在他怀里挣扎了一下，不满地叫了一声，似乎还在埋怨他打断了自己的讨食大计。
“别闹，” 莱尔兰纳轻轻点了点伊莱的鼻尖，“等会儿给你拿吃的。现在，先让汤姆回去。”