“愿将军再立新功！”
黄祖回礼，眼中却无丝毫得意。他本是刘表部下，射杀孙坚名震天下，后投明王，虽封亭侯，却知自己非波彦嫡系，唯有不断立功方能稳固地位。此次北伐，机会难得。
次日清晨，黄祖披甲上马，五千士兵列队整齐。他回头看了一眼甘陵城楼，挥鞭东指：“出发！”
大军开拔，尘土飞扬。董昭立于城头目送，心中暗叹：这黄将虽已年过五旬，雄心不减。
黄河波涛汹涌，明国水军战船游弋如梭。周瑜已彻底肃清魏国水军，如今黄河之上，明船畅通无阻。袁绍从河间、渤海调集驰援长子袁谭的援军被堵在北岸，望河兴叹。
黄祖大军抵达河边时，十余艘大船已候在渡口。水军校尉上前行礼：“将军，对岸高唐守军不足三百，且毫无防备。”
“好！”黄祖眼中精光一闪，“即刻渡河！”
船队横渡黄河，波澜壮阔。黄祖立于船头，江风猎猎，吹动他的须发。他想起八年前在岘山设伏，射杀孙坚的场景。
下船整军。
“将军，前方就是高唐。”
黄祖点头，望向不远处的城池轮廓，“传令，劝降高唐。若降，勿伤百姓；若不降...”他顿了顿，“强攻！”
高唐城上，守军见黑压压的明军如潮水般涌来，惊慌失措。
黄祖策马至城下一箭之地，高声喝道：“城中守军听着！吾乃明国黄祖！邺城将破，袁绍大势已去！开城投降者，不杀！顽抗者，城破之日，鸡犬不留！”
城头一阵骚动。片刻，县令颤巍巍出现在城楼：“将军...若开城，真能不伤军民？”
“吾黄祖言出必行！”
城门缓缓打开。黄祖一挥手，先锋涌入城中，控制要道。不过半个时辰，高唐易主。
黄祖入城，立即张贴安民告示，开仓放粮，同时留下六百人守城，自率大军前往下一城。
“将军，平原各城空虚，袁谭为守临济，已抽调大半守军。”路上一副将兴奋道，“吾等可一路收城，直逼临济！”
黄祖却摇头：“不可冒进，每取一城，必留兵驻守，带上降兵同往，最重稳妥。”
说完望向东面，那里是临济方向。
黄忠、徐庶等人正率三万大军围攻袁谭，而自己这一路偏师，将成为压垮袁谭的最后一根稻草。
“派人联系徐尚书。”黄祖下令，“两军配合，方为上策。”
传令兵飞驰而去。
临济城外，明军大营连绵数里，旌旗蔽日。黄忠立于高台，远眺城墙。城楼上魏军旗帜低垂，守军士气显然已濒临崩溃。
“将军，投石机已准备就绪。”副将禀报。
黄忠颔首，胡须在风中微动：“击！”
令旗挥下，数十架投石机同时发动，巨石呼啸着划破天空，狠狠砸向城墙。一声声巨响中，城楼坍塌，垛口碎裂，惨叫隐约可闻。
徐庶在一旁观战，神色平静：“袁谭撑不了多久。周仓、龚都已取乐安大半，其退路将绝。”