就在此时，帐外忽然传来急促的脚步声和喧哗。一名亲兵匆匆入内，单膝跪地：“报！大王，营外有来自河东的紧急信使，自称有十万火急军情，必须立刻面见大王！”
曹操心头莫名一跳：“快传！”
不多时，一名满身风霜、甲胄残破的传令兵连滚爬入帐内，扑倒在地，声音带着哭腔与无尽的惶恐：“大王！不好了！风陵渡……风陵渡丢了！曹纯将军……曹纯将军他力战殉国了！”
“什么？！”曹操如遭雷击，霍然起身，案几被他撞得一声巨响。他脸色瞬间变得惨白，身子晃了晃，几乎站立不稳。“子和……战死了？风陵渡……丢了？”他喃喃重复着，每一个字都像冰锥刺入心脏。风陵渡，黄河天险之关键渡口，河东门户！此地一失，明军铁蹄便可长驱直入河东腹地！
刹那之间，曹操全明白了。他猛地抬头，眼中迸射出骇人的精光，又有无尽的苦涩：“波彦！好深的算计！好狠的调虎离山之计！他将决战之地张扬于邺城，大张旗鼓，便是要引吾秦军东出太行，驰援魏国，致使秦国根本之地，河东兵力空虚！他早就在觊觎风陵渡、浦坂，伺机渡河，直捣安邑！河东若失，秦国根基荡然无存！更可怕的是……”
他的目光扫过帐中瞬间面色大变麾下将领，“此刻在邺城的十万将士，多为河东子弟！他们的父母妻儿、亲族家眷，皆在安邑，在河东各郡县！此消息一旦传开，军心必然大乱，谁还有心思在此助魏国守城？只怕立时就要鼓噪西归！”
想到此处，一股暴戾之气直冲顶门。“呛啷”一声拔出腰间佩剑，在众人尚未反应过来之际，疾步上前，一剑刺入那犹自伏地哭泣的传令兵后心！那兵卒一声未吭，便已毙命。
“大王！”夏侯惇惊呼。
曹操拔出染血的长剑，看也不看地上的尸体，对夏侯惇厉声道：“元让！立刻封锁消息！此事绝不可泄露半分，尤其不能让营中将士知晓！违令者，斩！”
“诺！”夏侯惇凛然应命，立刻出帐安排。
帐内弥漫开淡淡的血腥味。曹操深吸一口气，勉强平复翻腾的气血，转向袁绍，嘴角扯出一抹比哭还难看的笑容：“让本初兄见笑了。如今，你我当真是难兄难弟了。明军既已渡河，河东空虚，安邑恐怕守不了太久。一旦安邑有失……。”
他握剑的手，指节因为用力而发白：“本初兄方才所言决战之事……操，别无选择，唯有赞同。趁消息还未泄露，军心尚可用，集结所有能战之兵，与波彦决一死战！或许还能搏出一条生路，不至于束手待毙！”
袁绍看着眼前杀伐果决又透出深深疲惫的曹操，看着他脚下尚未冷却的尸身，再想到自己境内烽烟四起、岌岌可危的疆土，一股同病相怜的悲怆与破釜沉舟的决绝交织涌起。他重重点头，嘶声道：“好！那便与他波彦，决一死战！”？