家家户户门户紧闭，街市空无一人，昔日贩夫走卒的吆喝、孩童的嬉闹早已绝迹。
但恐惧与流言却关不住，它们如同无形的毒瘴，顺着狭窄的门缝、越过低矮的墙垣，随着呼啸盘旋的寒风，迅速蔓延渗透到城池的每一个角落，每一条巷陌，每一处屋檐下。
“听说了吗？明军的先锋游骑，已经到城外三十里了！见人就杀！”
“何止！我表兄在衙门当差，昨夜偷偷回来告知，说……说曹仁将军在蒲坂，怕是……已经降了！”
“胡说！我听到的可是更骇人，说是大王在邺城……战……战死了！”
“天啊，这还怎么守？这城墙，这些木头棍子……吾等皆要死在这里了！”
“相国这是要耗尽最后一点人气，逼死全城人啊！”
绝望与恐慌，如同最致命、最迅疾的瘟疫，比呼啸的风雪更快地侵蚀着安邑残存的、摇摇欲坠的人心。往日秩序所维系的一点点安稳假象，此刻已彻底崩碎。
荀彧独自登上相国府中最高的阁楼。这里视野开阔，可以俯瞰大半座城池。狂风卷着雪粒，如同沙石般扑打在他的脸上、身上，宽大的袍服被吹得紧贴身躯，猎猎作响，他却浑然不觉。
他的脸色苍白如脚下屋顶堆积的厚重积雪，毫无血色，唯有那双深潭般的眼睛，依旧保持着一种近乎残忍的沉静，凝望着这座在风雪与混乱中战栗、呜咽、仿佛随时会沉没的秦国王都。
他看到，一队兵士押解着一串被绳索捆绑、步履蹒跚的男子走向军营方向，在雪地上拖出长长的痕迹。他看到某处高门大宅门前，兵丁正抬出一箱箱财物。
他看到城墙上，那些渺小如蝼蚁、蜷缩蠕动的身影。
他扶住冰冷刺骨、覆着滑腻冰霜的木制栏杆，寒意瞬间穿透掌心，直抵心肺。
他知道，自己这几日下达的一道道命令，如同淬毒的双刃剑，剑锋所向，先伤己身。
强行征丁，会毁掉无数家庭的支柱，让那些或许从未握过兵器的青壮，在恐惧与茫然中白白送死，化为城墙下的枯骨，强征钱粮兵甲，尤其是对城中富户、权贵毫不留情地下手，会彻底撕裂往日或真或假的和谐，得罪所有盘根错节的势力，动摇统治根基。
而严刑峻法，以杀立威，虽能暂时压制表面动荡，却会在暗处积累沸腾的民怨，或许敌人未至，内部已生变乱，烈火先从萧墙之内燃起。