袁绍全程静观，此刻方对蒋奇道：“吾军中亦须收缴此类信件，严禁议论。传令各营：凡散布谣言、动摇军心者，斩立决！”
“诺！”蒋奇应声，却未立即退下。他抬头望向袁绍，嘴唇微动，似有话说却又迟疑。
“义和还有何事？”袁绍察觉部将神色，缓声问道。
蒋奇犹豫片刻，终是开口道：“大王，城外营寨近日流言四起，皆言明军在新占之地推行均田令，魏郡、清河、巨鹿籍将士闻之…闻之多有逃逸。末将今晨点卯，已缺二百余人。将士托末将请问大王，若死守邺城，他们…可能分得良田？”
话音落下，厅中一片死寂。
炭火噼啪声格外刺耳。文武官员或垂首，或侧目，无人敢看袁绍脸色。
河北田亩，十之七八尽在世家豪族之手，袁绍能坐稳魏王之位，全赖这些家族支持。若行分田之事，无异于自掘根基。
可若不答此问，军心何以维系？明国以土地为饵，对寻常士卒诱惑太大。沙场搏杀，所求不过温饱安定，若归顺即可得田，谁还愿以命相拼？
良久，袁绍缓缓起身，踱至厅中。他停在蒋奇面前，一字一句道：
“回去告诉将士们，孤已备好良田无数、钱帛如山，只待此战功成，按功行赏，绝不吝惜！凡斩敌一级者，赏田五亩，斩敌将者，赏田百亩，先登破营者，赏田五百亩，另赐百金！”
他声音陡然提高：“孤之言，天地可鉴！袁氏四世三公，累世积藏，岂无厚赏功臣之资？尔等只管奋勇杀敌，功勋簿上每一笔，孤都会兑以实田实帛！”
这番话掷地有声。袁绍昔日取冀州、夺幽州，韩馥、公孙瓒等诸侯府库尽入其手，加之各郡县赋收、袁家工坊商队之利，他手中掌握的耕地、钱粮、布匹堪称海量。养着数十万佃户工匠的袁氏，确有兑现此诺的资本。
蒋奇眼中闪过一丝光亮，抱拳道：“末将领命！定将大王厚赏之诺传遍三军！”言罢，他抱起地上剩余信件，大步退出厅外。
望着蒋奇远去的背影，袁绍与曹操对视一眼，皆从对方眼中看到深深的疲惫与无奈。
“孟德，”袁绍轻声叹息，“波彦此子，真是将你我逼至绝境了。”
曹操苦笑：“本初兄，当年讨董之时，何曾想过会有今日？那时诸侯皆是意气风发，誓要重整山河…如今却被一后起之辈逼得左支右绌。”
他们心中都清楚，明国疆域辽阔，人口众多，粮草丰足，可以四处出击，多方开战。而魏秦两国却只能疲于奔命，顾此失彼。
“报——”传令兵急促的脚步声打断了二人的感慨。
一名甲士跪于厅前：“禀魏王、秦王，明国使者已至邺城，携国书求见！”