这番话字字如金石掷地。审配、逢纪等河北老臣眼眶泛红，齐声伏地：“臣等誓死追随大王！愿与邺城共存亡！”
袁绍深吸一口气，看向审配：“正南，即刻传令巨鹿，让显奕撤兵回邺。不必再争夺一城一地了。若邺城决战失败，夺回十座巨鹿又有何用？集中所有兵力，于此地与明军决一死战！”
“臣遵命！”审配郑重领命。
曹操看着此刻的袁绍，眼中燃烧的不屈火焰，看到了当年在洛阳嘉德殿上拔剑怒斥董卓的袁本初。岁月改变了容颜，却未磨尽那份骨子里的骄傲与刚烈。
走到袁绍身旁，与之并肩而立：“本初兄既有此破釜沉舟之决心，操愿奉陪到底。”他顿了顿，“苟且偷生，终日惕惕，非大丈夫所为。波彦此信，倒替你我做了抉择。”
“好！”袁绍重重一掌拍在曹操肩头，两人对视，眼中竟都有了些许昔年同盟讨董时的激越，“孟德！如此看来，吾二人骨子里，还是当年在酸枣会盟时的模样！”
他转身，再次面向众臣，声音如战鼓擂响：“雪已停，天将晴。传令三军：整顿兵马，操练战阵，备足粮草军械！打开邺城府库，金银布帛不必节省，尽数赏赐将士。此战若胜，天下财富皆足；若败…”他眼中寒光一闪，“留之何用？徒资敌耳！”
他目光灼灼，仿佛已看到一个月后的战场：“一月之后，邺城之野，与明军决战！胜，则社稷可保，江山可续；败…”他侧首看向曹操，一字一句道，“则同死，不负当年洛阳相交之义，亦不负诸侯守土之责！”
曹操郑重点头：“就定在一月之后。胜败生死，皆付于此。”
他随即对荀攸道：“公达，传令子廉、文谦，不必回援安邑了，直接率部来邺城会合。若此战胜，安邑自然无恙；若败…则万事皆休。”
“臣明白。”荀攸深深一揖。
生死大计至此已定。文武官员神色各异地陆续退出大厅，脚步匆匆，去筹备那关乎存亡的一战。厅堂很快空旷下来，只余袁绍与曹操二人，望着厅外渐次点起的灯火和深沉的暮色。
“孟德，”袁绍忽然开口，声音低沉，带着怀念，“还记得当年在洛阳，你我与公路，还有伯业他们，时常一同饮酒畅谈，纵论天下？”
曹操微笑，目光投向记忆深处：“如何不记得？彼时公路最喜炫耀袁氏门生故吏遍天下，尔却每每反驳，说治国安邦岂能只靠门第…转眼间，二十余载了。”
“公路…走在了前面。”袁绍轻叹，“如今，轮到吾等…在这邺城做出最后的抉择了。”
曹操沉默片刻，手按在剑柄上：“至少这一次，你我二人没有再各自为战，互相猜忌。也算…难得。”
袁绍侧目看他，怔了怔，忽然放声大笑：“说得对！此番并肩而战，无论胜负，后世史笔之下，也算有个有始有终的交代了！”
笑声渐渐消散，融入窗外彻底降临的夜色。侍从点燃更多灯烛，跳动的火光将两人的身影长长投在墙上，交织晃动。
厅外，黑暗笼罩了这座巍峨城池。城墙之上，魏秦大旗在凛冽寒风中猎猎狂舞。极目南眺，明军营寨的灯火连绵如星河，其中央那面巨大的明字王旗，仿佛带着无形的压力，与邺城遥相对峙。
一个月后，这片被严寒冻结的土地，将被滚烫的鲜血浸染。