路招双手接过，借着炭盆的光仔细阅读。越看，脸色越是凝重。
“明国多路用兵，路路皆胜。”夏侯渊走到炭盆边，伸手烤火，掌心传来的温暖与心中的寒意形成鲜明对比，“吾秦国风陵渡失守，浦坂被围，安邑被惊，河东危矣。那是秦国的根基之地，一旦有失……”
他没有说下去，但路招明白。河东若失，秦国就真成了无根之木。
夏侯渊转过身，继续道：“至于吾等镇守的这上郡、西河二郡……”他苦笑一声，“都清楚，这里长期被胡人祸害，多有沙漠之地，人口凋敝。这里的匈奴人还得依附吾等才能存续，若不是有太原、上党源源不断输粮输人，哪能守到今天？”
他走到墙边悬挂的舆图前，手指划过上郡的疆域：“再守下去，也只是负担，毫无好处。看看魏国，青州只剩厌次数城还在苦苦支撑。冀州渤海被明国海军威胁，甘宁已领军登岸，清河被世家之人献出，魏郡各城不是被夺，就是投降。”
“兄长在信中说得很清楚。”夏侯渊的手指最终点在邺城的位置，“不击败明王亲领在魏郡的明国大军，秦魏二国只能被慢慢蚕食。所以，邺城这一战，必须打，而且必须赢。”
路招默默将信递回，沉默片刻，又问：“那河东……真不救了？”
“救？”夏侯渊摇头，“拿什么救？明军既然能破风陵渡，围浦坂，必然在河东布下重兵。吾等若分兵去救，不但救不了河东，还会削弱邺城决战的力量。兄长让带兵去邺城，而不是驰援河东，这意思还不够明白？只有决战赢了，明国退军，河东之危才能解。”
他顿了顿，眼神变得深邃：“况且……这也未必全是坏事。”
路招抬头，露出疑惑之色。
夏侯渊走回窗前，推开一条缝隙。冰冷的风灌进来，卷起案上的纸张。他望着远方灰蒙蒙的天空，缓缓道：“斥候来报，明军还在不断调兵运粮，冒着严寒大雪前往朔方、九原、云中三郡。就连河西四郡的兵马都动用了。”
“将军的意思是……”
“今岁冬季出奇的冷。”夏侯渊关窗，转回身来，“尔在肤施这些日子也感受到了，白日里尚需烧炭驱寒，夜里更是冻得人骨头疼。肤施尚且如此，草原深处又会是何等景象？”
路招：“人、牛羊必冻死冻伤无数！”
“不错。”夏侯渊点头，“胡人为活命，开春后各部定会聚兵南下。届时，明军若已占据上郡、西河，就必须分兵驻守各城，防备胡骑。这等于无形中削弱了明军的实力。”
他的声音里有一种冷静到近乎残酷的算计：“将这两郡丢给明军，明军要守，就得分散兵力，不守，则胡人南下劫掠，受苦的是刚被他们收复的百姓，失掉民心。无论怎么选，明国都要付出代价。”