张任骑在马上，审视着这些人。他知道，这些是依附秦军的匈奴部众。秦军撤走时，他们选择了留下。
“谁是头人？”张任问道。
人群中一阵骚动，一个中年汉子站起身来。他身材粗壮，穿着破旧的皮甲，腰间挂着一柄弯刀——此时刀已解下，双手捧着。
“小人坞台，是……是这部落的头人。”他的汉话还算流利，但带着浓重的口音。
张任看着他：“为何不随秦军走？”
坞台低着头：“秦军说……明军来了，会杀光胡人。但小人听说，明国治下，胡汉若能安分，亦可活命。小人这部落，老弱妇孺太多，走不了远路。所以……所以愿降，只求给条活路。”
他说得直接，甚至有些粗鄙，但正是这种直接，反而显得真实。
张任沉默片刻。他想起军中的政策——大王早有明令，凡愿归顺者，不论胡汉，皆可接纳，但必须遵守律法，不得滋事。这些匈奴人若真能安分，收留也无妨。若心怀叵测，到时交给明王府府卫辖制，翻不起什么大浪。
“尔等既愿降，需守明国律法。”张任缓缓开口，“从今日起，不得私藏兵器，不得聚众滋事，不得劫掠百姓。所有青壮登记造册，可参与修缮城池、清理街道，换取口粮。老弱妇孺，亦会酌情发放救济。”
坞台闻言，眼中露出喜色，连连叩首：“谢将军！谢将军！小人定约束部众，绝不敢违！”
张任点头，命人将这些匈奴人安置在城东特定区域，严加看管，同时又拨发了一些粮食。不多，但足够他们数日之需。这是恩威并施，既示以宽容，也保持警惕。
处理完匈奴部众，张任登上城楼。从这里望去，整座肤施城尽收眼底。城池不大，但位置险要，控扼东西通道。远处，明军主力正在向城池开来，旌旗招展，队伍严整。
他忽然想起陈宫先生的话：“此地久经战乱，又处胡汉交界，治理得当，可成北疆屏障。”
是啊，屏障。张任望向北方。那里是更加荒凉的草原，是胡人的地盘。今冬严寒，开春后，草原上的饿狼定会南下觅食。到时候，上郡、西河都将可能直面胡骑的冲击。
“传令，”他对身旁的营将道，“加固城墙，增修箭楼。城外壕沟需再挖深一丈，设拒马、陷坑。清点府库。”
“诺！”
营将领命而去。张任独自站在城头，寒风扑面而来，带着黄土高原特有的干燥与冷冽。他深深吸了一口气，空气中还有淡淡的烟火味，那是城中百姓开始生火做饭了。
战争还未结束，但至少在这一刻，这座城迎来了短暂的平静。而他要做的，就是守住这份平静，直到大王派来的官员到来，直到这片土地真正安定下来。
远处，明军主力已到城外，开始有序入城。队伍最前方，赵云银甲白袍，骑在白马之上，在冬日的阳光下熠熠生辉。