民国初年，关东辽河边有个叫黑水屯的小村，村里住着兄弟俩。哥哥叫大富，弟弟叫大诚。父亲早逝，母亲含辛茹苦将两兄弟拉扯大。母亲临终前，拉着两兄弟的手说：“兄弟同心，其利断金。你们要互相扶持，别让外人笑话咱家。”
母亲一走，大富媳妇赵氏就撺掇分家。赵氏是个精明算计的女人，嘴巧心狠，村里人都叫她“赵巧嘴”。大富耳根子软，媳妇说什么就是什么。分家时，赵巧嘴使了心眼，占了老宅和大部分田地，只给大诚分了两亩薄田和村口一间破草房。
大诚媳妇王氏是个老实人，抹着眼泪说：“这不公平啊。”大诚却憨厚一笑：“算了，大哥也不容易，咱年轻力壮，自己挣。”
黄仙落难
开春后，大诚在自家薄田里翻地，忽然听见田边草丛里传来一阵窸窸窣窣的声音，夹杂着微弱的哀鸣。他扒开草丛一看，竟是一只通体金黄的黄鼠狼，后腿被兽夹子夹住了，血肉模糊，奄奄一息。
那黄鼠狼看见大诚，眼中竟流下泪来，前爪合十，连连作揖。大诚心头一软：“这黄皮子通人性啊。”他小心翼翼地掰开兽夹，又撕下衣襟给黄鼠狼包扎伤口。黄鼠狼感激地蹭了蹭他的手，一瘸一拐地消失在草丛深处。
夜里，大诚做了个奇怪的梦。一个身穿黄袍、须发皆白的老者向他拱手：“恩公救命，小老儿乃本地黄仙，今日遭劫，幸得恩公相救。三年后必有报答。”说完化作一阵黄烟散去。
大诚醒来，只当是梦，没放在心上。
大富遇险
再说大富这边，赵巧嘴仗着自家田多，雇了长短工，日子越过越红火。可她贪心不足，听说城里药材价格飞涨，就怂恿大富把大部分积蓄拿出来，去长白山收购山参。
大富犹豫：“长白山那地方邪性，听说有‘山鬼’作祟…”
赵巧嘴撇嘴：“瞧你那怂样！富贵险中求，你不去我去！”
大富拗不过，只好带着钱独自上路。走到半道，天降暴雨，山洪暴发。大富躲进一个山洞，忽然听见洞外传来女子凄厉的哭声。他探头一看，一个红衣女子站在雨中，浑身湿透，瑟瑟发抖。
“这位大哥，能让我进去避避雨吗？”女子声音娇柔。
大富看她可怜，便让她进洞。女子自称是山下猎户的女儿，上山采药迷了路。两人说着话，大富渐渐觉得头晕目眩，再看那女子，脸上竟生出了黄毛，嘴角咧到耳根，露出一口尖牙！
“山鬼！”大富吓得魂飞魄散，夺路而逃。慌乱中跌下山崖，摔断了腿，钱财包袱也丢了。幸亏被路过的采药人发现，抬回村里。
赵巧嘴见丈夫这副模样，又丢了本钱，气得破口大骂：“没用的东西！这下全家喝西北风去！”
黄仙显灵
大诚听说大哥出事，忙带着家里仅有的两块银元来看望。王氏心疼地说：“咱家也不宽裕，这钱…”大诚摆摆手：“大哥有难，我不能不管。”
到了大哥家，赵巧嘴一把夺过银元，却连口水都不给大诚喝，阴阳怪气地说：“哟，就这么点？打发要饭的呢！”大富躺在炕上，嘴唇动了动，却没敢吱声。
大诚心里发苦，默默回家了。
当天夜里，大诚家破草房外忽然传来敲窗声。王氏吓得缩进丈夫怀里。大诚壮着胆子开门，只见月光下站着一个黄袍老者，正是梦中那人。
“恩公莫怕，”老者拱手道，“小老儿特来报恩。村西乱葬岗下三尺，埋着前清一个逃亡将军的私藏。明日亥时，可去取之，保你一世富贵。切记，此事不可让第三人知晓，否则必遭横祸。”
说完，老者身形一晃，化作黄烟没入夜色。
第二天，大诚半信半疑，等到亥时，悄悄摸到乱葬岗。按照黄仙指点，果然挖出一个铁箱，里面满是金银珠宝、古玩玉器。大诚吓得手脚发软，只取了几锭金元宝和一把玉如意，其余原样埋好。
有了本钱，大诚在镇上开了个杂货铺。他为人厚道，货真价实，生意越来越红火。不到一年，就在镇上置了宅院，把王氏接去同住。
兄弟生隙
赵巧嘴听说小叔子发了财，眼红得不行，天天在大富耳边吹风：“肯定是你爹偷偷留了宝贝给他！不然凭他那两亩薄田，能翻出什么浪来？”
大富起初不信，但架不住媳妇天天念叨，心里也起了疑。这天，他拄着拐杖来到镇上弟弟家。大诚见到大哥，高兴地摆酒招待。
三杯酒下肚，大富吞吞吐吐地问起发财缘由。大诚牢记黄仙嘱咐，只说运气好，收了一笔便宜货转手赚了钱。大富见他言辞闪烁，疑心更重，酒也不喝就走了。