民国初年，鲁南山区有个跑单帮的货郎，姓王，四十来岁，人唤王老四。他推着一辆独轮车，走村串户卖些针线、火柴、洋胰子之类的小物件。那时候兵荒马乱的，乡下人进城不易，就指望着王老四这样的货郎捎带些日用。
这年深秋，王老四从县城批了货，贪赶路程，错过了宿头。天擦黑时，他正走在一条荒僻山道上，两旁是老坟圈子，枯草丛生。山风一吹，坟头上的招魂幡哗啦啦响，听着瘆人。
王老四心里发毛，脚下加紧，忽见前方岔路口有个人影。走近一看，是个年轻妇人，穿着素白衣衫，挎着个蓝布包袱，正低头抹泪。
“这位大姐，天都黑了，怎么独自在这荒郊野外？”王老四停下车子，好心问道。
妇人抬起头，面色苍白得吓人，但眉眼清秀。她啜泣道：“我是前头李家庄的，回娘家路上崴了脚，走不动了。大哥行行好，捎我一程吧。”
王老四本有些犹豫，但见这妇人孤零零的实在可怜，便答应了。妇人千恩万谢，侧身坐在独轮车另一边，与货物平衡。
车子吱呀吱呀往前走。王老四觉得奇怪：这妇人轻飘飘的，坐在车上几乎感觉不到重量。他偷眼瞧去，月光下妇人的影子淡得几乎看不见。
“大姐，你姓什么？李家庄哪一家的？”王老四试探着问。
妇人幽幽道：“我姓白，嫁到李家不过半年。大哥，我看你是个好人，想求你件事。”
“你说。”
“我包袱里有封信，还有一支银簪子。劳烦你明日送到李家庄东头第三户，交给我娘。那户门前有棵老槐树，好认。”妇人说着，从怀里掏出个油纸包，“这封信万万不能沾水，簪子是我娘当年的嫁妆，她见了自然明白。”
王老四接过，入手冰凉。他心里咯噔一下，想起这一带前些日子的传闻：李家庄有个新媳妇，回娘家路上失足落水死了，尸首都没找全。
他背上冒出冷汗，不敢回头，只闷头推车。
又走了一炷香工夫，妇人忽然说：“到了，我就在这儿下。”
王老四停车，回头一看，哪还有什么妇人？身旁空荡荡的，只有那油纸包静静躺在货物上。再往前看，不远处是条湍急的河，河水在月光下泛着惨白的光。
他腿都软了，推起车子没命地跑，直到看见远处村落灯火，才敢喘口气。
二
第二天，王老四硬着头皮找到李家庄。村东头果然有棵老槐树，树下第三户人家门楣上还挂着白灯笼。他敲门进去，开门的是个白发老妪，眼睛红肿。
“大娘，我受人所托，给您捎点东西。”王老四递上油纸包。
老妪打开一看，见到银簪子，顿时嚎啕大哭：“我的儿啊！这是英子的东西啊！她在哪儿？她还好吗？”
王老四不敢隐瞒，将昨夜之事一五一十说了。老妪听后，反而止住哭声，拉住他说：“恩人，英子托梦说过，会有人来送信。她说自己死得冤，要您帮忙申冤。”
王老四头皮发麻：“我一个货郎，能帮什么忙？”
老妪凑近低声道：“英子不是失足落水，是被人害的！她婆家小叔子李二狗，赌钱输了想霸占她的嫁妆，那晚假装送她，在半路下了毒手！”
老妪展开信，上面用血写着几行字，说是李二狗将她推入河中，还拿走了她贴身藏着的金镯子。那镯子是英子娘给的，内壁刻着“白氏传家”四个小字。
“李二狗现在在哪儿？”王老四问。
“那畜生做贼心虚，跑到五十里外他相好家躲着了。”老妪咬牙切齿，“可咱们没凭没据，报官也没用啊。”
王老四想了想，说：“大娘，您信得过我，我就走一趟。李二狗的相好住哪儿？”
老妪说：“听说在柳树屯，是个寡妇，姓胡。”
王老四记下，正要告辞，老妪忽然拉住他：“恩人且慢。英子在信里还说，您这趟去会遇上三件事：遇黄皮子讨封，见河神问路，逢夜叉挡道。她让您记着四句话——黄仙讨封莫应声，河神问路指西东，夜叉挡道扔买路，事成之后莫贪功。”
王老四听得云里雾里，但见老妪神色郑重，便默记在心。
三
从李家庄出来，王老四心里七上八下。他本不想掺和这档子事，可那老妪哭得凄惨，又想到英子孤魂野鬼的可怜，一咬牙，决定去柳树屯走一趟。
五十里山路，走到半下午，进入一片老林子。这时天阴下来，林子里雾气弥漫。王老四正辨着方向，忽见前方树下蹲着个黄乎乎的东西，仔细一看，竟是只比猫还大的黄鼠狼，像人一样站立着，前爪作揖。
黄鼠狼口吐人言：“过路的，你看我像人像神？”
王老四猛然想起“黄仙讨封莫应声”，便闭紧嘴巴，摇摇头，绕路就走。