江南水乡有个白鹭镇，镇东头有家“通源当铺”，掌柜姓贾，单名一个仁字。此人四十出头，生得圆脸细眼，常穿一件青灰色长衫，拨起算盘来噼啪作响，精明得连铜板都能掐出水来。
这年梅雨时节，连下半月阴雨，贾掌柜正为滞销的旧货发愁，忽闻门外一声鹤唳。抬头望去，只见一白衣男子撑伞而来，衣衫单薄却半点不湿，面容清癯，眼如寒星。
“掌柜的，可收古玉？”来人声音清越，从袖中取出一块玉佩。
贾仁接过细看，心中一惊。此玉温润如脂，雕着鹤舞祥云，内里隐有金光流转，分明是前朝宫中之物。他压下激动，故作淡然道：“玉质尚可，可惜有微瑕，十两银子罢。”
白衣人微微一笑：“掌柜的好眼力，只是这玉乃家传之物，若非急用，断不肯出手。二十两，不二价。”
贾仁细眼一转，最终十八两成交。白衣人接过银子，叹道：“可惜了点金之术，终不能解人间饥寒。”
“点金术？”贾仁耳朵竖起。
白衣人自知失言，忙拱手告辞。贾仁哪肯放过，硬是拉住，邀至后堂奉茶。几番试探，白衣人终于道出身份：“在下姓甄，单名一个鹤字，原在终南山修行，因尘缘未了，下山游历。”
贾仁心中暗喜，面上越发殷勤，备下酒菜款待。酒过三巡，甄鹤似有醉意，从怀中取出一枚拇指大小的金印：“此乃‘丹砂印’，以朱砂为引，可点石成金。”
说罢取来一块瓦片，呵气于印，轻轻一按。只见金光闪过，瓦片竟成赤金。贾仁看得眼直，伸手欲摸，甄鹤却收起金印：“此法有违天道，一日不可过三用，否则必遭天谴。”
自此，甄鹤便在当铺后院的厢房住下。贾仁日日好酒好菜伺候，只盼学得点金术。可甄鹤总是推说“机缘未到”，偶尔点些小物件，换了钱便去周济穷人。
一日，贾仁尾随甄鹤至镇西破庙，见他竟将点得的金子分给乞丐，气得跺脚：“这傻子，富贵不知享，偏要做善人！”
当晚，贾仁备下陈年花雕，将甄鹤灌得大醉，套问点金术的诀窍。甄鹤醉眼朦胧间叹道：“贾兄有所不知，我本终南山鹤童，因私授凡人仙术被贬下界。这点金术实为‘丹鹤金印’，乃我本命法宝，每用一次，折我三年道行。若滥用于私利，必遭天雷轰顶。”
贾仁听得心惊，却贪念更炽：“仙长既已下界，何不享人间富贵？你我合作，点金济世，岂不两全？”
甄鹤摇头苦笑，沉沉睡去。
却说镇上近日怪事频发。先是镇北老槐树无风自倒，压塌了土地庙；接着镇中古井冒红水，腥臭难闻；昨夜更有人见白衣长发女子在河边哭诉，近看却无踪影。
镇上老人聚议，请来云游的老道。老道掐指一算，脸色大变：“白鹭镇临水而建，本有地下龙脉。如今龙脉受损，镇河之宝失踪，百日之内，必有水患！”
贾仁在旁听闻，心中一动。他想起祖父曾说过，镇河之宝乃是一尊“金鳞玉蟾”，六十年前沉入河中镇住蛟龙。莫非甄鹤的出现与此有关？
当夜，贾仁偷窥甄鹤房间，见他对月吐纳，口中竟有金丹流转。更奇的是，月光照在他身上，地上投出的影子竟是一只昂首仙鹤。
贾仁吓得魂飞魄散，正要退去，忽听甄鹤叹道：“贾兄既已看见，便请进来吧。”
屋内，甄鹤点起油灯，神色肃穆：“实不相瞒，我此次下山，是为寻回被盗的镇河之宝。六十年前，有妖人盗走金鳞玉蟾，致使镇下蛟魂松动。我师父玄鹤真人当年以百年道行暂封蛟魂，如今封印将破，需以金印之力重铸玉蟾。”
贾仁恍然大悟：“所以仙长点金筹钱，是为铸蟾？”
“正是。金鳞玉蟾需以千斤赤金融入我三滴心血，再置于端午正午日光下炼制四十九日。如今金子已备，只差一味‘活水灵砂’，此物只在百里外的青萝江底才有。”
贾仁眼珠一转：“仙长若教我点金术，我愿助您取砂！”
甄鹤凝视他良久，叹道：“也罢，你我相识一场，亦是缘分。我可传你简化之术，但须立誓：一不用以敛财，二不用以害人，三不可传于他人。”
贾仁大喜，当即指天立誓。甄鹤便传他口诀，授予一枚仿制金印，叮嘱道：“此印每月仅能一用，且所点金银三日后必复原形，切记切记。”
贾仁哪管这许多，次日便试了点金术，果然成功。他贪心渐起，暗自盘算：“若得真印，何愁富贵？”
转眼到了端午前夜，甄鹤说要往青萝江取砂，三日后方回。贾仁心中暗喜，趁夜潜入甄鹤房间，翻箱倒柜，终于在一幅《松鹤延年图》后找到暗格，内藏一只锦囊。
打开锦囊，金光大盛。只见一枚鹤形金印静静躺在其中，旁有小字：“丹心化金，功德为印。贪者得之，必遭天谴。”
贾仁哪管这些，抓起金印便跑。回到房中，他取出早已备好的石块，按记忆中的口诀施术。谁知连试三次，石块毫无变化。