那三株参虽不及百年老参珍贵，却也是上好的冬参，足够庄里十几户人家配药过冬。
孙婆子见状，面色尴尬，强辩道：“这、这是妖术……”
话音未落，一直沉默的老黑忽然开口说话了，声音粗哑却清晰：“我本山中之灵，不伤人性命，不夺人福禄。今日献参，只为证我无害人之心。若仍不信，我可立誓：若存恶念，愿受天雷击顶，魂飞魄散！”
众人哗然。精怪开口说话已是奇事，敢发如此毒誓更是罕见。庄里几个老人窃窃私语：“看来这黑怪确有灵性，不是恶物。”
赵三却不甘心，眼珠一转，又想出一计。
过了正月，赵三不知从哪打听到，县里来了个南洋富商，专收奇珍异兽，尤其对“会说人话的黑怪”感兴趣，出价一百大洋。一百大洋，够在县城买处小院了。
赵三动了邪念。他知老黑每夜子时会去庄后山泉饮水，便提前在泉边设下陷阱——不是普通捕兽夹，而是浸过黑狗血的铁链网，专克精怪。
那夜月黑风高，老黑如常去饮泉。刚俯身，铁网从天而降，将它紧紧缠住。黑狗血灼得它皮肉“滋滋”作响，冒出青烟。老黑痛苦嘶吼，惊动了庄里人。
张德贵第一个冲出来，见状目眦欲裂，抄起柴刀要砍铁链。赵三却带着两个帮闲拦住去路，冷笑道：“张德贵，这怪物我卖了！一百大洋分你二十，够意思了！”
“你休想！”张德贵红了眼。
这时，被铁链所困的老黑忽然安静下来，它望着张德贵，黄眼睛里流露出复杂的神色——有感激，有不舍，还有决绝。
“张兄，”老黑缓缓道，“你我缘分已尽。我本是应劫而生，今日果是劫数。莫为我伤人，不值得。”
说完，老黑仰天长啸，声震山林。啸声中，它周身泛起淡淡黑光，身体竟开始消散，化作缕缕黑烟。铁链“哗啦”落地，网中只剩一件旧麻布衣衫。
赵三和众人都惊呆了。
黑烟没有散去，而是在半空中聚成一只巨大的黑熊虚影，对着长白山拜了三拜，又转向张德贵点了点头，终于彻底消散在夜风中。
张德贵捧着那件旧衣，泪流满面。
自那以后，张家庄再无人见过老黑。但怪事发生了——赵三当夜回家就发了高烧，胡言乱语，总说有黑熊追他索命。不出三日，竟失足跌进自家粪坑淹死了。而庄里那些善待老黑的人家，却事事顺遂：李寡妇的鸡成了下蛋能手，张德贵次年进山竟连遇好参，家境渐丰。更奇的是，王氏多年不孕，老黑走后第九个月，竟生下一对龙凤胎，男孩背上有一块黑色胎记，形似熊掌。
每年腊月二十八，张德贵都会在山泉边摆上酒菜，祭奠老黑。有一年祭奠时，一只白毛狐狸忽然出现，放下一条肥鱼，对着张德贵点点头，又消失在林中。张德贵知道，这是老黑山中的朋友来报信了——老黑虽散了形，灵却未灭，还在山中某个地方修行。
庄里老人说，山魁老黑这是应了劫，却未应劫，散了百年修为，换了重塑金身的机会。再修三百年，或许就能位列保家仙，名登山神册了。
后来张家庄渐渐形成个不成文的规矩：进山不打黑熊，不伤白狐，不毁老树。他们说，山精野怪也是天地所生，你不害它，它不害你，若能相助，便是缘分。这道理简单，却让张家庄风调雨顺了好些年。
而关于那个黑黝黝、面貌骇人却心地仁善的山魁，至今仍在长白山下几个庄子里口口相传。尤其当小孩不敬山神、糟践山林时，老人就会板起脸说：“莫要胡来，当心山魁老黑夜里来找你说道说道！”
夜深人静时，山里偶尔还会传来低沉的熊啸，庄里人都说，那是老黑在巡山呢。