婴宁虚弱地说：“找到了……是旱魃……在镇西五十里的黑风谷……”
原来婴宁这几日四处查探，终于在西边黑风谷中发现了一只旱魃。旱魃乃是僵尸所化，所到之处赤地千里。这只旱魃不知从何处而来，盘踞在黑风谷中，吸食地脉水汽，导致方圆百里大旱。
婴宁与旱魃斗法，虽然将它重伤赶走，但自己也受了伤。更麻烦的是，旱魃虽逃，但它造成的干旱不会立刻解除，除非有人能祈来雨水，润泽大地。
“我伤了些元气，暂时无法施法求雨。”婴宁咳嗽几声，“但我知道一个法子，需要镇上百姓齐心……”
第二日，李景明找到镇长，将旱魃之事告知，只是隐去了婴宁的身份，说是请高人查探所得。镇长半信半疑，但见李景明说得恳切，又别无他法，只好一试。
按照婴宁所说，需要集齐镇上九十九户人家的锅底灰，混合朱砂、雄黄等物，在黑风谷中布下阵法，再请一位德高望重的老者主持祈雨仪式。
镇上人虽然将信将疑，但旱情紧急，死马当活马医，还是照做了。陈老爷子自告奋勇主持仪式，李景明带人在黑风谷中布置妥当。
祈雨那天，全镇人都聚集在镇口，面向黑风谷方向焚香祷告。婴宁因受伤未愈，留在家中调息，但她暗中将一缕元神附在李景明身上，指引他完成仪式的关键步骤。
午时三刻，仪式开始。陈老爷子念诵祈雨文，李景明按照婴宁所教，将混合了锅底灰的法物撒入阵眼。说来也奇，法物一入阵，原本晴朗的天空忽然乌云密布，狂风大作。
人群中爆发出欢呼声，但李景明却心中一紧——他感觉到婴宁的元神突然剧烈波动。
原来那旱魃并未远遁，而是躲在暗处，伺机报复。它见祈雨仪式将成，便化作一股黑风直扑法阵。婴宁的元神为了保护李景明和法阵，与旱魃再次交手。
李景明虽看不见，却能感觉到身边气流激荡，飞沙走石。他咬紧牙关，按照婴宁事先交代的，将最后一把法物撒出，同时咬破指尖，以血为引，完成阵法。
天空中雷声滚滚，一道闪电劈在黑风谷中，接着大雨倾盆而下。
久旱逢甘霖，全镇人欢呼雀跃，在雨中载歌载舞。只有李景明心急如焚，仪式一结束就飞奔回家。
家中，婴宁躺在床上，脸色比纸还白，气息微弱。见李景明回来，她勉强笑了笑：“成了吗？”
“成了，下雨了，好大的雨。”李景明握住她的手，泪水夺眶而出，“婴宁，你怎么样？”
“我没事……只是耗尽了修为，需要……需要回山中静养。”婴宁声音越来越轻，“景明，对不起，我必须离开了……”
李景明心如刀割：“我跟你一起去！无论你去哪里，我都陪着你！”
婴宁摇头，泪珠滚落：“不行的……山中不是凡人能去的地方。而且，我的情劫已满，不久就要面临天劫，若渡得过，便能飞升成仙；若渡不过，便会魂飞魄散……我不能连累你。”
“我不怕连累！”李景明紧紧抱住她，“要生一起生，要死一起死！”
婴宁感动不已，终于道出一个秘密：“其实……还有一个办法。若有一人真心爱我，愿以自身寿命为我分担天劫，或许我能多一线生机。但这需要那人折寿三十年，且生死难料……”
“我愿意！”李景明毫不犹豫，“莫说三十年，便是用我全部寿命换你平安，我也心甘情愿！”
婴宁望着他坚定的眼神，知道他不是虚言，心中又是感动又是悲痛。最终，她点点头，告诉李景明一个地点——长白山天池旁的一处隐秘洞府，让他在七七四十九日后的月圆之夜前去。
大雨连下了三天三夜，清河镇的旱情彻底解除。雨停后，婴宁便不见了踪影，只留下一封信给李景明，信中写着那个约定。
李景明将家中事务托付给邻居，独自踏上了前往长白山的路。这一路跋山涉水，历尽艰辛，但他心中只有一个念头——见到婴宁。
四十九日后，月圆之夜，李景明终于找到了天池旁的那个洞府。洞中光华流转，婴宁盘坐在石台上，周身笼罩着一层淡淡的白光。
“你来了。”婴宁睁开眼，微微一笑。
李景明走上前，两人相视无言，千言万语尽在不言中。
子时将至，天空忽然乌云密布，雷声隐隐。婴宁神色凝重：“天劫要来了。景明，现在后悔还来得及……”
“绝不后悔。”李景明握住她的手。
第一道天雷劈下时，婴宁飞身迎上，化作一道白光。雷光与白光相撞，地动山摇。李景明按照婴宁所教，咬破舌尖，以血为誓，将一部分天雷引向自身。
刹那间，他感觉全身如被烈火焚烧，剧痛难当，但他咬牙坚持，心中只有一个念头：保护婴宁！
九道天雷，一道比一道猛烈。婴宁现出原形，是一只通体雪白的九尾天狐，九条尾巴如屏风般展开，抵御着天雷的轰击。李景明则一次次将部分天雷引入体内，每一次都如死过一回。
当最后一道天雷落下时，婴宁长啸一声，九尾齐摇，硬生生接下了这致命一击。雷光散尽，她跌落在地，重新化为人形，已是奄奄一息。
李景明挣扎着爬到她身边，见她还有气息，这才松了口气，自己也昏死过去。
不知过了多久，李景明悠悠转醒，发现自己躺在一个温暖的怀抱中。婴宁正低头看着他，眼中满是泪水：“傻子，你为何这么傻……”
李景明虚弱地笑了笑：“你没事就好。”
婴宁告诉他，天劫已过，她虽重伤，但性命无忧，只是修为大损，需要长时间闭关恢复。而李景明为她分担天劫，折寿三十年，原本能活到古稀之年，现在恐怕只能活到四十多岁了。
“我不后悔。”李景明握着她的手，“能与你相守这十几年，胜过庸碌百年。”
婴宁泪如雨下，心中暗暗发誓，定要找到为李景明延寿的方法。
三个月后，李景明身体恢复，与婴宁一同回到清河镇。镇上人见他们归来，都十分高兴，虽然有人好奇婴宁为何突然消失又突然出现，但李景明只说是去远方求医，现在病愈归来。
二人不再隐藏关系，正式结为夫妻。婚礼虽然简朴，但全镇人都来祝贺。婚后的生活平静而幸福，婴宁虽然失去了大部分法力，但依然聪慧灵巧，把家里打理得井井有条。李景明则在镇上开了间私塾，教孩子们读书识字。
如此过了十五年，李景明已年近四十，身体果然日渐衰弱。婴宁心中焦急，四处寻访延寿之法，终于从一位游方僧人那里得知，东海蓬莱岛上有一种仙草，名为“续命芝”，能延年益寿。
但蓬莱岛远在海外，凡人难以到达。婴宁不顾自己修为未复，决定冒险一试。临行前，她对李景明说要去远方采药，少则一月，多则半年必回。
李景明虽不舍，但也知道妻子心意已决，只能叮嘱她千万小心。
婴宁这一去就是五个月，音信全无。李景明日渐憔悴，眼看就要支撑不住。就在一个风雪之夜，婴宁终于回来了，浑身是伤，手中紧紧握着一株闪着淡淡金光的灵芝。
“快服下……”她只说了这三个字，便昏倒在地。
李景明将续命芝分作两份，一份自己服下，一份喂给婴宁。说来也奇，仙草下肚，他顿时感觉一股暖流涌遍全身，原本衰弱的身体竟然渐渐有了力气。而婴宁服下仙草后，伤势也快速好转，三日后便苏醒过来。
原来她去往蓬莱的路上，遭遇了海妖袭击，好不容易到达仙岛，又历经考验才取得仙草，回程时再遇凶险，九死一生才回到清河镇。
续命芝果然神奇，李景明服后，不但病体康复，看上去还年轻了许多。镇上人都说这是好人有好报，李秀才行善积德，得上天眷顾。
如此又过了三十年，李景明已年过七旬，依然精神矍铄。婴宁容貌未改，还是当初那副少女模样，镇上人渐渐起了疑心，但婴宁只是笑着解释说自己懂得养生之术。
这年秋天，李景明忽然把婴宁叫到床边，握着她的手说：“婴宁，我知道我的大限将至了。”
婴宁大惊：“你说什么胡话，你身体好得很……”
李景明摇摇头：“续命芝能延寿，却不能永生。这些年来，我感觉身体一日不如一日，只是不想让你担心，一直没说。昨夜我梦见一位白胡子老人，说我阳寿将尽，三日后的子时便是归期。”
婴宁泪如雨下：“不，不会的，我再去寻仙草，我去求神仙……”
“别傻了。”李景明轻抚她的脸，“人生百年，终有一死。我能活到这把年纪，与你相守这么多年，已经心满意足了。只是放心不下你……”
三日后，李景明果然在睡梦中安详离世。临终前，他握着婴宁的手，微笑着说：“别难过，我们还会再见的。”
李景明下葬后，婴宁便不见了踪影。有人说看见一道白光飞向长白山方向，也有人说在镇上偶尔还能见到一个白衣女子的身影，帮助那些需要帮助的人。
时间流转，转眼又是几十年过去。清河镇早已物是人非，但关于狐仙婴宁和李秀才的故事却代代相传。有人说在月圆之夜，还能看见一个白衣女子站在李秀才的坟前，一待就是一夜。
又过了许多年，一个游方道士路过清河镇，听说了这个故事，在李家老宅前驻足良久，最后叹道：“情深不寿，慧极必伤。这狐仙用千年修为换一段人间情缘，也不知是值得还是不值得。”
旁边一个牧童听了，眨着眼睛问：“道长，那后来呢？婴宁姑娘成仙了吗？”
道士望着远山，悠悠道：“天机不可泄露。不过人间真情，本就胜过仙道无情。这狐仙选择了情，便是选择了自己的道。”
说罢，道士飘然而去，只留下牧童呆呆地望着李家老宅，仿佛看见院子里又开满了鲜花，一个书生和一个白衣女子正坐在槐树下，笑谈风月，恍如当年。
而这故事，也在清河镇一代代传了下去，成为当地人茶余饭后的谈资。每当有人问起真假，老人总是眯着眼睛说：“信则有，不信则无。这世上的事啊，谁说得准呢？”