四个虚影微微颔首，各自散去。周半仙知道，这是请动了本地各方灵界势力。
果然，当日下午便有怪事接连发生。
先是城隍庙庙祝找到周半仙，说昨夜城隍托梦，见一黑衣人在钱宅附近徘徊，身形飘忽，似人非人。
接着，江上打渔的李老头慌慌张张跑来，说今晨收网时捞起个铜匣子，里面满是古旧书信，落款竟是“钱满仓”与一个叫“云三十七”的人。
最奇的是镇西胡家的保家仙——一只修行百年的白狐，竟附体在胡家媳妇身上，跌跌撞撞跑到周半仙处，尖声叫道：“北边来的！那些书里...夹着关外萨满的诅咒符！”
周半仙将线索一一拼凑，心中渐有眉目。他让胡家媳妇带路，找到钱家存放古籍的库房。在一堆蒙尘的旧书中，翻出了一本《辽东异闻录》，书中果然夹着一张泛黄的符纸，上面画着诡异的符文，还粘着几缕黑色毛发。
“这是关外‘咒杀术’，”周半仙面色凝重，“需取被咒者生辰八字、贴身衣物，再辅以咒符、咒语。但这需要极高修为，寻常人用不了。”
“除非...”他想起江中捞起的书信，“除非有精通此术者相助。”
四、三十七封密信
周半仙带着铜匣子里的书信找到赵德彪。赵德彪本不信这些神神鬼鬼，但耐不住周半仙再三请求，勉强同意翻阅。
这些书信共三十七封，正是“三十七封”之数！内容触目惊心：原来钱满仓年轻时在关外做过皮毛生意，与一个叫云三十七的萨满巫师合伙，用邪术害死竞争对手，夺其家产。后来钱满仓携款南逃，云三十七则留在关外。
最近一封是三个月前所写，云三十七声称已修炼大成，要钱满仓“偿还旧债，连本带利”。信中威胁：“若不应允，必让你尝尝‘诗谳咒杀术’的滋味——你不是最爱附庸风雅么？便让你死在诗里！”
“诗谳咒杀术...”周半仙喃喃道，“原来如此！凶手不是以诗预言，而是以诗为咒！那四句诗每一句都暗合钱满仓命数，念诵之时，便是咒术发动之刻！”
赵德彪听得脊背发凉：“你是说，凶手是这云三十七？可他远在关外...”
“咒杀术可隔空施法，”周半仙道，“但需有媒介——要么是钱满仓贴身之物，要么是...他身边的人！”
众人恍然大悟。这时，一直沉默的苏文若忽然开口：“我想起来了！案发前三日，东家从北方来了位远房表亲，说是逃难到此，暂住钱家。那人深居简出，我只见过两面，印象中他左手只有四指...”
“云三十七！”周半仙与赵德彪异口同声。
五、四指巫师
全镇搜捕开始。三日后，有人在镇外破庙中发现一个形迹可疑者，左手果然只有四指。抓捕时，那人竟口念咒语，召来一阵黑风，险些逃脱。幸得周半仙早有准备，撒出混合朱砂、硫磺的符灰，破了邪术。
经审讯，此人正是云三十七。他供认不讳：为报当年被弃之仇，他苦修咒术，终于炼成“诗谳咒杀”。三个月前写信威胁，钱满仓回信求饶，答应分一半家产，邀他面谈。云三十七南下后，钱满仓却反悔，想用钱财打发他。
“那晚他正在书房写给我的信，我尾随而入，”云三十七冷笑，“他见我来，吓得提笔乱写。我夺过笔，就在他未写完的信纸上，写下了那四句诗——每一句都对应他的生辰八字、发迹之地、生肖属相。写完最后一字，咒术已成，他心脉立断！”
“所以你故意留下诗作，误导官府？”赵德彪问。
“不错！我知江南重文，必会怀疑文人。本想等那账房先生被处决后再取钱家家产，谁知...”他恨恨地瞪了周半仙一眼，“谁知这老道多管闲事！”
案子真相大白，苏文若无罪释放。云三十七被判死刑，行刑前夜，却莫名暴毙狱中，死状与钱满仓一模一样，胸口插着一把同样的符文匕首。狱卒声称，当晚看到一团黑气从窗缝钻入，隐约有女子哭声。
周半仙听闻，只叹息一声：“冤冤相报，何时能了。那云三十七害人无数，终究逃不过受害者的怨念索命。”
六、尾声
事毕，柳氏携重礼感谢周半仙。周半仙只取了三枚铜钱，余者尽数退回：“此事能破，非我一人之功。城隍爷暗中指引，江中蛟龙送出证物，胡家保家仙点破关键，四方神灵皆有功劳。”
他望了望钱家方向，低声道：“钱满仓虽死得冤枉，但他早年作恶也是事实。我已为他做了七天道场，超度亡魂。你们夫妇若有余力，不妨修缮一下镇西那座被毁的五通神庙——神明不可侮，风水不可乱啊。”
苏文若夫妇连连称是。
后来，苏文若接管钱家米行，诚信经营，成为一方善人。每年清明，他都会去祭拜钱满仓，也会去五通神庙上香。那座小庙香火渐旺，常有灵验之事传出。
周半仙依旧在古镇摆摊算命，只是多了个规矩：每逢初一十五，必在子时闭门谢客，设香案祭拜四方。有人曾好奇窥视，只见香烟缭绕中，隐约有四个影子对坐而饮，谈笑风生，直到鸡鸣方散。
至于那“诗谳咒杀术”，随云三十七之死而失传。只有周半仙在笔记中留下一段记载，末尾写道：“邪术终不敌正气，咒诗岂可乱阴阳。人间自有公道在，举头三尺有灵光。”
古镇恢复了往日的宁静，只有茶余饭后，老人们还会谈起那年雨夜的离奇命案，以及那四句决定生死的神秘诗句。每当这时，茶馆角落里的周半仙总是微微一笑，抿一口茶，望向窗外潺潺流水，仿佛能看到那些常人看不见的世界，仍在按照古老的规则，悄然运转。