话说民国初年，冀东有个张家庄，庄里有个教书先生叫张鸿文。这人三十出头，生得眉清目秀，满腹经纶，在庄里办了间私塾，平日里教十几个娃娃念《三字经》《百家姓》。张鸿文为人正直，好打抱不平，庄里谁家有难处，他都乐意帮忙。
这年开春，庄里出了件大事。庄东头有个叫方老三的佃户，租了地主赵阎王二十亩薄田，辛辛苦苦干了一年，到头来赵阎王硬说收成不足，不但不给工钱，还要方老三倒贴三块大洋。方老三个老实巴交的庄稼汉，哪里肯依？赵阎王便叫家丁将他打了个半死，扔在村口老槐树下。
张鸿文听说后，气得拍案而起，当即研墨铺纸，洋洋洒洒写了一份状子，把赵阎王欺压乡邻、私设公堂、草菅人命的恶行一一列举，准备递到县衙去。庄里几个有血性的后生也纷纷按了手印，要联名上告。
谁知这赵阎王早买通了县太爷。状子递上去没三天，县里就派了十几个持枪的保安团丁，以“聚众闹事、诬告乡绅”的罪名，把领头的方老三抓走了。张鸿文见势不妙，连夜从后窗翻出，逃进了庄后的老林子。
一、夜遇狐仙
那张鸿文在深山老林里跌跌撞撞跑了一夜，衣衫被荆棘划破了好几处。天蒙蒙亮时，他实在走不动了，看见前头有座破败的山神庙，便钻了进去。
庙里供着的山神像早已斑驳，香案积了厚厚一层灰。张鸿文又饥又渴，瘫坐在墙角，想起家中妻儿老小，不由得悲从中来。
正自嗟叹，忽听门外传来脚步声。张鸿文心中一紧，怕是追兵来了，连忙躲到神像后面。
进来的是个女子，约莫二十来岁，身穿月白衫子，青布裙，挎着个竹篮。这女子生得极美：瓜子脸，柳叶眉，一双眼睛水汪汪的，顾盼间似有流光。
女子将篮子放在香案上，取出香烛供品，对着山神像拜了三拜，口中念念有词：“山神爷爷在上，信女施婉华今日备了薄礼，求您保佑这方圆百里的生灵平安……”
拜罢，她转身就要走，却忽然停住脚步，轻声道：“神像后面的那位先生，出来吧。我不是歹人。”
张鸿文吃了一惊，只得硬着头皮走出来，作揖道：“小生冒昧，惊扰姑娘了。”
施婉华上下打量他一番，笑道：“先生不必惊慌。我看你眉宇间有正气，却又带着晦色，想必是遭了难处。若不嫌弃，可随我到寒舍暂避。”
张鸿文犹豫道：“这……怕连累姑娘。”
“无妨。”施婉华指了指篮子，“我住在这深山里，平日采药为生，少与人来往。追兵寻不到的。”
张鸿文实在无处可去，只得道谢跟随。
两人走了约莫半个时辰，穿过一片竹林，眼前豁然开朗：三间茅屋，一圈篱笆，院子里种着各色草药，幽香扑鼻。屋后一道清泉潺潺流过，端的是一处世外桃源。
施婉华引张鸿文进屋，端来热粥小菜。张鸿文饥肠辘辘，也顾不得礼数，连吃了三大碗。饭罢，他才问：“姑娘独居深山，家中没有其他人么？”
施婉华一边收拾碗筷，一边说：“我本是关外人，家道中落，随父亲进山采药，后来父亲病故，我便在此定居了。”
张鸿文见她谈吐文雅，不似寻常村姑，心中起疑，但转念一想，自己已是戴罪之身，能有个容身之处已是万幸，何必多问？
如此住了三五日，张鸿文渐渐发现这施婉华不同寻常。她虽住茅屋，屋中陈设却十分雅致；虽自称采药为生，却琴棋书画样样精通。更奇的是，每到月圆之夜，她便会在院中设坛焚香，对月长拜，口中念着些听不懂的咒文。
这一夜又是月圆，张鸿文半夜口渴，起身到厨房舀水，忽见院中白光一闪。他悄悄从门缝往外瞧，这一瞧不打紧，惊得他险些叫出声来——
只见月光下，施婉华身后竟拖着一条蓬松的白尾巴！那尾巴轻轻摆动，在月光下泛着银光。
张鸿文吓得魂飞魄散，连忙退回屋里，一夜无眠。第二天清晨，他红着眼圈对施婉华说：“姑娘大恩，张某永生不忘。只是离家日久，挂念妻儿，今日便要告辞了。”
施婉华静静看了他一会儿，忽然笑了：“先生可是看见了什么？”
张鸿文支支吾吾。施婉华叹道：“实不相瞒，我并非凡人，乃是修炼五百年的狐仙。前日见先生有难，特来相救。”
张鸿文虽早有猜测，亲耳听到还是吓得腿软。
施婉华续道：“先生不必害怕。我们狐族修道，最重因果。我前世欠你一段恩情，今生特来报答。你且安心住下，待风头过了，我自会送你回家。”
事到如今，张鸿文也无他法，只得住下。相处日久，他发现这狐仙心地善良，不但精通医术，常为山中生灵治病，还熟知天文地理、古今典故。二人时常秉烛夜谈，从诗词歌赋谈到天下大事，竟成了知己。
二、黄仙指路
转眼过了半年。一日，施婉华对张鸿文说：“我在山中布下的迷阵近日屡被触动，怕是赵阎王请了能人，要进山搜捕。此地不宜久留，我送你去关外避一避。”
张鸿文惊道：“关外千里之遥，如何去得？”
施婉华从怀中取出一枚玉佩，系在张鸿文腰间：“这玉佩上有我的法力，可保你一路平安。你往北走，逢山拜山神，遇水敬河伯，不可失礼。到了山海关，自会有人接应。”
临行前，施婉华又交给张鸿文一个小布袋：“这里面是三根狐毛。若遇危难，焚其一，我便可感知前来救你。切记，非到万不得已，不可轻用。”
张鸿文含泪拜别，一路向北。走了七八日，进入燕山深处。这日傍晚，忽然狂风大作，暴雨倾盆。张鸿文见前面有座小庙，急忙跑进去避雨。
庙里供着的是黄大仙——北方民间常拜的黄鼠狼仙。张鸿文记起施婉华的嘱咐，连忙对着神像拜了三拜，从行囊里取出半个馍馍供上。
刚拜完，忽听神像后面传来声音：“你这书生倒懂礼数。”
张鸿文吓了一跳，定睛看去，只见从神像后转出个尖嘴老头，穿着黄布衫，拄着拐杖，笑嘻嘻地看着他。
“老人家是……”张鸿文迟疑道。
老头捋了捋胡须：“我是这里的庙祝。看你这样子，是在逃难？”
张鸿文不敢实说，只道是投亲路过。
老头嘿嘿一笑，也不追问，从怀里掏出个油纸包：“饿了吧？这儿有两只烧鸡，咱爷俩分着吃。”
张鸿文推辞不过，接过鸡腿咬了一口，竟是生平未尝过的美味。吃着吃着，他忽然觉得不对：这荒山野岭，哪来的烧鸡？再看那老头，眼睛滴溜溜转，神情狡黠，越看越不像常人。
老头见他起疑，哈哈大笑：“小子，实话告诉你，我就是这庙里供的黄大仙。念你懂礼数，特来指点你一条明路。”
张鸿文连忙下拜。黄大仙摆摆手：“你腰间那玉佩，可是白狐一族的信物？”
“正是。”
“白狐一族最重承诺，她能给你这个，可见你对她有恩。”黄大仙压低声音，“不过我要提醒你，关外现在不太平。日本人在南满铁路沿线设了许多关卡，专抓可疑之人。你这样贸然去，只怕凶多吉少。”
张鸿文慌了：“这可如何是好？”
黄大仙眯着眼想了想：“这么着，我给你写封荐书。你到山海关后，别进城，往东走三十里，有个叫‘阴阳镇’的地方。镇上有个马掌柜，专做关内关外的生意。你把这荐书给他，他自有办法送你出关。”
说罢，黄大仙不知从哪摸出纸笔，唰唰写了几行字，交给张鸿文。张鸿文接过一看，字迹歪歪扭扭，内容却让他大吃一惊——
“马老弟：持信人系我故交之后，白狐玉佩为证。烦请护送至关外长白山胡三太爷处。黄老三拜上。”
张鸿文还要再问，忽然一阵风吹过，烛火摇曳。待他定睛再看，老头已不见了踪影，只有供桌上多了个包袱，里面是干粮和几块银元。
三、阴阳镇上
张鸿文依黄大仙所指，到了山海关东的阴阳镇。这镇子不大，却透着古怪：镇口立着两座石像，左青龙右白虎；街上店铺，白日里卖些香烛纸马、药材山货，一到傍晚就都关门闭户；更奇的是，镇民见了生人并不惊讶，反倒个个眼神锐利，上下打量。
张鸿文打听到马掌柜的铺子，是在镇子最里头，门口挂着“南北货栈”的招牌。他忐忑不安地走进去，只见柜台后坐着个精瘦的中年人，正噼里啪啦打着算盘。
“客官买点什么？”马掌柜头也不抬。
张鸿文取出荐书，双手奉上。马掌柜接过一看，神色微变，抬头仔细打量张鸿文，目光在他腰间玉佩上停留片刻。
“黄老三介绍来的？”马掌柜压低声音，“随我来。”
他将张鸿文引到后堂，关上门，这才说道：“张先生，既是黄三爷和白狐仙的朋友，我马某自当尽力。不过眼下风声紧，日本人的巡逻队三天两头来搜查。你得在镇上住几日，等机会。”
张鸿文连忙道谢。马掌柜安排他住在货栈后院的一间厢房，每日三餐有人送来，却嘱咐他不可随意出门。
住了两日，张鸿文实在闷得慌，这夜趁月色明朗，悄悄溜到院子里透气。忽听墙外传来幽幽的哭声，是个女子声音，凄凄切切，好不伤心。
张鸿文心中一紧，扒着墙头往外看。只见对门屋檐下，蹲着个穿红袄的女子，正捂着脸哭泣。