一
民国年间，沈阳城北有个叫黑沟子的屯子，屯子里住个赶大车的，姓吴，人都叫他老吴。
老吴这年四十有二，长得膀大腰圆，一张黑红脸膛，两道浓眉压着一双三角眼，平日里话不多，赶车时爱哼两句蹦蹦戏。他养着一匹青骡子，一挂胶皮轱辘大车，专跑奉天到铁岭这条官道。
那年入冬，雪下得早。
十月初三这天，老吴从奉天城里拉了一趟货回来，天已经擦黑。走到半道，那青骡子突然站住不走了，四个蹄子钉在地上，耳朵直扑棱，鼻孔喷出一股股白气。
老吴跳下车，前后瞅了瞅。
官道两边是荒地，枯黄的蒿子秆儿在风里哗啦啦响。前不着村后不着店，啥也没有。
“吁——嘚嘚！”老吴拽了拽缰绳。
青骡子纹丝不动，两只眼睛瞪得溜圆，直直地盯着道边的乱葬岗子。
老吴心里咯噔一下。
这乱葬岗子他知道，早年间闹胡子，死了好几十号人，都扔在这。后来谁家死了没处埋的，也往这送。阴气重，白天都没人敢打这走。
“咋的，你看见啥了？”老吴拍了拍骡子脖子。
骡子没动，浑身哆嗦起来。
老吴抬头看了看天。太阳已经落山，天边还剩一道灰白，风里开始夹雪末子。要是再不走，这一宿非冻死不可。
他正寻思要不要绕道，就听乱葬岗子那边传来一阵脚步声。
嘚嘚嘚，嘚嘚嘚。
像是有人走路，但听着不对劲儿。走路哪有这么轻的？踩在干草上都没声儿？
老吴眯起眼睛，借着最后一点天光看去——
就见从乱葬岗子那头的蒿子秆里，钻出个人来。
那人穿着一身黑棉袄，头上戴着狗皮帽子，低着头，弓着腰，一步一步往官道上走。走到官道边，也不抬头，就站在那。
老吴打量了他两眼，问：“老哥，这是要搭车？”
那人点了点头。
“上哪啊？”
那人伸手指了指北边。
老吴寻思，往北走七八里就是三台子，正好顺路。天这么冷，能拉一把是一把。便说：“上来吧，正好顺路。”
那人还是低着头，慢慢走到车后头，爬了上去。
老吴坐回车辕上，抖了抖缰绳：“嘚——驾！”
青骡子这回没再犯倔，撒开蹄子就跑，跑得比平时快得多，就跟后头有鬼撵似的。
老吴心里犯嘀咕，回头瞅了一眼。
那人坐在车板上，低着头，看不清脸。两只手插在袖筒里，缩着脖子，一动不动的。
“老哥，冷吧？”老吴问。
那人没吭声。
老吴又问：“你是三台子的？我咋没见过你？”
那人还是没吭声。
老吴心想，这人八成是个哑巴，要不就是冻得说不出话了。便不再问，专心地赶车。
走了二里多地，路过一片杨树林。
那青骡子又站住了。
这回比上回还邪乎，那骡子四腿一软，差点跪在地上，浑身筛糠似的抖，嘴里呜呜直叫，跟哭似的。
老吴跳下车，还没来得及看，就听身后那人开口了：
“大哥，前头有人拦车。”
老吴一愣，回头看去——那人还是低着头，缩着脖子，一动没动，就跟没说过话似的。
“谁拦车？”老吴问。
那人没答话。
老吴往前一看，官道上空荡荡的，连个鬼影都没有。
正纳闷呢，那青骡子突然仰起脖子叫了一声，那声音凄厉得跟刀子似的，划破了黑咕隆咚的夜。叫完之后，骡子四条腿一软，扑通一声跪在地上，尿都下来了。
老吴心知不好，伸手就往怀里摸。
怀里揣着一道符，是他前些日子从北市场一个看香火的老太太那求的。那老太太说，你成天走夜路，早晚得出事，这道符你揣着，遇上邪性的就拿出来，能保命。
老吴把符掏出来，攥在手里。
就在这时，前头的官道上，突然冒出一串灯笼。
红灯笼，一个接一个，从杨树林里飘出来，晃晃悠悠地往官道上走。
老吴数了数，一共十二盏。
灯笼后头，影影绰绰跟着一群人。穿红戴绿，吹吹打打，就跟娶亲似的。但那吹打的声音听不真切，呜呜咽咽的，像是隔着好几层棉被。
老吴心里明镜似的——这是碰上鬼娶亲了！
他攥紧手里的符，大气不敢喘一口，眼睁睁看着那队人从官道上走过去。
灯笼一过，风就停了。
老吴松了口气，回头一看——车板上空空的，哪还有人！
他再往那队鬼里头一瞅，就见最后头跟着一个穿黑棉袄、戴狗皮帽子的，低着头，弓着腰，一步一步跟着往前走。
老吴这才明白过来，刚才搭车的那个，是鬼娶亲队伍里的一个，不知道咋的走散了，搭他的车去撵队伍。
青骡子这会儿也缓过来了，哆哆嗦嗦从地上站起来。
老吴再不敢耽搁，跳上车，一鞭子抽在骡子屁股上：“驾——！”
那骡子四蹄蹬开，一口气跑出去二十多里，到家的时候，天都快亮了。
二
打那以后，老吴就落下个毛病——不敢走夜路。
太阳一落山，他准到家。宁可少拉一趟活，也不在道上多待一刻。
可这赶大车的，哪能不走夜路？尤其是冬天天短，从奉天拉一趟货回来，怎么都得摸黑走一程。
老吴把这事跟他妈说了。
他妈是个六十来岁的老太太，年轻时在关里家见过些世面，听了这事，说：“儿啊，你这命硬，八字壮，那东西近不了你的身，这才让你撞见了也没事。但你总这么躲着也不是法子，得想个长远的道儿。”
老吴说：“妈，你有啥法子？”
老太太说：“明儿个你去北市场，找那个看香火的老太太，让她给你破破。”
第二天，老吴套上车，去了北市场。
北市场那时候热闹得很，变戏法的、说书的、耍把式的，三教九流啥人都有。老吴七拐八拐，在一个犄角旮旯里找到了那老太太的摊子。
老太太姓周，人都叫她周婆子，六十来岁，瘦得跟根麻秆似的，两只眼睛倒是亮得很。她坐在一个小马扎上，面前摆着个香炉，炉里烧着三根香。
老吴把那天晚上的事一五一十说了。
周婆子听完，闭着眼睛想了半天，睁开眼说：“你知道那天晚上你碰上的是啥不？”
老吴说：“鬼娶亲。”
周婆子摇摇头：“不是一般的鬼娶亲。那是阴差娶亲。”
“阴差？”
“对。阴曹地府里的差役，三年一换，娶亲是假，换班是真。那十二盏灯笼，十二个阴差，轮流守着这一段官道。你车上那个，是去替班的。”
老吴听得后脊梁冒凉气。
周婆子又说：“你那道符，也就吓唬吓唬孤魂野鬼，遇上正神正差，屁用没有。你命硬，那东西不敢动你，但总这么撞见，对你阳寿有损。”
老吴说：“那咋整？”
周婆子说：“我教你个法儿。”
她从怀里摸出一张黄纸，又摸出一根毛笔，蘸着朱砂，在纸上画了一道符。画完之后，叠成一个小三角，递给老吴。
“往后走夜路，把这符揣在怀里。再碰上那东西，你就说一句话。”
老吴问：“啥话？”
周婆子说：“你就说——我替你们捎个信儿。它们就不敢难为你了。”
老吴接过符，又掏钱。周婆子摆摆手：“不收你钱。往后你得了空，多帮我捎几个人就是。”