老道说：“一时半会儿来不了。它受了伤，得养一阵子。但这事没完，它在底下守的东西还没到手，迟早还得来。”
周二问：“那底下到底是啥？”
老道沉吟了一会儿，说：“我方才看清楚了。你这院子底下，埋着一具棺木。”
四
周二愣了：“棺木？我在这儿住了好几年了，咋不知道底下有棺木？”
老道说：“埋得深，你不知道也正常。那棺木不是寻常的，是几百年前的东西。棺里葬的是个女人，那蛇守着她，就是想借她的阴气修行。”
杏儿在旁边听着，脸色忽然变了。周二没留意，又问：“那咋办？把棺木挖出来？”
老道摇摇头：“挖不得。那棺木埋得深，一动就坏了地脉。再说，那蛇守了这么多年，你动了棺木，它跟你拼命。我今晚只是把它挡走，它养好了伤，还得回来。”
周二急了：“那总不能等着它来吧？”
老道说：“我倒是有个法子。不过这法子得你家娘子帮忙。”
杏儿一愣：“我？”
老道点点头，瞅着杏儿，眼神里有些琢磨不透的东西：“你家娘子命格特殊，跟那棺里的女人有些渊源。有她在，那蛇不敢轻举妄动。”
周二看看杏儿，杏儿低着头，不说话。
老道又说：“我给你们画几道符，贴在门窗上。再给你家娘子一道护身的符，贴身带着。那蛇再来，符能挡它一阵子。你们趁这段时间，搬走吧。”
周二说：“搬走？”
老道说：“对。这地方，你们不能住了。那蛇迟早要得手，你们在这儿，凶多吉少。”
周二心里不舍，但也知道老道说的是实话。他跟杏儿商量了一夜，第二天一早，开始收拾东西。
可就在这时候，出了事。
杏儿那天上午去沟边洗衣裳，去了半天没回来。周二不放心，去沟边找，洗衣裳的石头还在，人却不见了。他慌了，满沟里喊，喊了半天，没人应。
周二跑去找老杨头，老杨头也急了，招呼沟里的人帮着找。找了一下午，沟里沟外都找遍了，活不见人，死不见尸。
天黑下来，周二坐在院子里，两眼发直。老杨头陪着他，也不知道说啥好。
这时候，院外忽然有人说话：“周二哥在家吗？”
周二抬头一看，是那个货郎。货郎挑着担子，站在院门口，脸上带着笑。
周二没心思搭理他，摆摆手：“刘掌柜的，今儿没心思，你改天再来。”
货郎没走，反而进了院，把担子放下，说：“周二哥，我知道你家嫂子在哪儿。”
周二猛地站起来：“在哪儿？”
货郎笑了笑，往沟深处一指：“在那棵老榆树底下。”
周二一愣，随即反应过来——那棵老榆树，就是他那天晚上听见哭声的地方。他二话不说，抄起镐把就往外跑。
跑到林子里，那棵老榆树底下，杏儿果然蹲在那儿，跟那天晚上看见的人影一模一样，肩膀一耸一耸的，在哭。
周二喊了一声：“杏儿！”
杏儿慢慢站起来，转过身。周二借着月光一看，倒吸一口凉气——杏儿的眼睛，变成了黄的，跟琉璃珠子似的，在月光底下幽幽地亮。
杏儿开口说话，声音却是男人的：“后生，你来了。”
周二往后退了一步：“你……你不是杏儿！”
“杏儿”笑了，笑得阴恻恻的：“我是那条蛇。你媳妇，在我肚子里。”
周二脑子“嗡”的一下，浑身的血都涌到头顶。他攥紧镐把，吼了一声，冲上去就砸。
“杏儿”一闪身，躲开了。它身子一扭，忽然变长了，衣裳撕裂，露出青黑色的鳞片，眨眼间化成一条大蛇，盘在那儿，脑袋高高扬起，盯着周二。
周二红了眼，不管不顾，抡起镐把往上冲。蛇一张嘴，喷出一股腥臭的气，周二被熏得头一晕，脚下一个踉跄，摔在地上。
蛇张开大嘴，朝他咬过来。
就在这时候，林子里忽然亮起一道光。老道不知从哪儿冒出来，站在周二身前，一扬拂尘，一道符纸飞出去，贴在蛇脑门上。蛇惨叫一声，往后一缩。
老道说：“孽畜，还敢害人！”
蛇盘在那儿，眼睛里冒着凶光，忽然开口说话：“老道，你少管闲事。那女人跟我有缘，我守了她三百年，轮不到你插手。”
老道一愣：“你说什么？”
蛇说：“那棺里的女人，是我的恩人。三百年前，她还是个姑娘，上山采药，救了我一命。我守着她，就是报恩。这个后生的媳妇，是她转世。我要带她走，让她跟我修行，了却这一段因果。”
周二在地上听着，整个人都懵了。
老道沉默了一会儿，说：“就算是报恩，也不能害人。她已经转世，有了新的人生，你不能强求。”
蛇说：“我守了三百年，就等这一天。你让我放手，我做不到。”
老道叹了口气：“那就没法子了。”
他扬起拂尘，正要动手，忽然听见身后有人喊：“道长，住手！”
回头一看，杏儿从林子外头跑进来，活生生的杏儿，眼睛是黑的，脸色是红的，喘着气，跑到周二跟前，把他扶起来。
周二愣愣地看着她：“你……你不是被……”
杏儿说：“我没事。我洗衣裳的时候，被它迷住了，引到林子里。但它没吃我，它跟我说了那些话。”
蛇盘在那儿，看着杏儿，眼睛里忽然没了凶光，只剩下悲凉。
杏儿看着蛇，说：“你说的那些事，我不记得了。但我知道，你是真心的。三百年，不容易。”
蛇低下头，不说话。
杏儿又说：“可我是周家的人，是他媳妇。我不能跟你走。你要是真心报恩，就别害人，好好修行，修成正果，咱们下辈子再见。”
蛇抬起头，看着杏儿，看了很久很久。然后，它慢慢低下头，身子一扭，往林子深处游去。游了几步，又停下来，回头看了杏儿一眼，随即没入黑暗中。
五
老道走了。临走前，他把院子底下的棺木起出来，重新找地方葬了。周二和杏儿没搬走，还在卧虎沟住着。
后来，沟里的人偶尔会在夜里听见林子里有动静，像是蛇在游动。但再也没人见过那条大蛇。
杏儿后来生了三个孩子，两男一女，都健健康康的。老二是个小子，生下来的时候，眼睛有点黄，过了几天才变黑。周二心里犯过嘀咕，但从来没说破。
孩子满月那天，老杨头喝多了，拉着周二的手说：“后生，你家这事，了了。那条蛇，不会再来了。”
周二问：“您老咋知道？”
老杨头说：“我那天在林子里，都看见了。它走的时候，回头那一眼，是道别。”
周二没再问。
很多年以后，周二的孙子长大了，去了县城念书。有一年暑假回来，跟爷爷说，他在县城看见一条大蛇，盘在城隍庙的梁上，一动不动，眼睛是黄的，像琉璃珠子。
周二听了，没吭声。
那天晚上，他一个人去了林子里，在老榆树底下坐了很久。月亮升起来的时候，他听见远处传来一阵“嘶嘶”的声音，像风，又像叹息。
他站起来，对着林子深处，鞠了一躬。
然后转身回家。
身后，月光洒在林子里，静静的，什么都没有。