“他是卫河里的老鳖，修行了三百多年，专在发水时收罗淹死的人，拘着他们的魂魄给他当奴仆。我当初被冲到河滩上，魂魄无依，也被他收了。方才你喝酒时，他听说你是李家集的，就起了念头——李家集去年没淹着人，他正恼着呢，想把你这活人拘来，问问他那龙王巡查的事。”
孙货郎吓得魂飞天外：“这……这怎么办？”
石狮道：“我念你当初虽没救我，却也站住脚听我说了话，没像旁人那样一吓就跑，总算有一面之缘。待会儿五更天，他要来害你，你听我安排。”
孙货郎连连点头。
石狮如此这般嘱咐一番，又叮嘱道：“切记，不管他变出什么来，你都别信。只记住一句话——石狮无魂，老鳖有壳。”
说完，窗外影子一闪，不见了。
三
孙货郎哪里还睡得着，瞪着眼熬到天快亮。窗外渐渐发白，忽听有人敲门：“孙二哥，起来用早饭了。”
是周三爷的声音。
孙货郎按着石狮教的话，不应声，也不开门。
敲了几下，周三爷道：“孙二哥，怎么了？可是身子不爽利？”
还是不应。
又过了一会儿，敲门声变得急促起来，周三爷的声音也变了调，又尖又细，像从水里冒出来的气泡：“孙二哥，开门哪，我熬了小米粥，趁热喝。”
孙货郎咬紧牙，心里默念：石狮无魂，老鳖有壳。石狮无魂，老鳖有壳。
只听“咣当”一声，门被撞开了。站在门口的哪里还是周三爷，分明是一只磨盘大的老鳖，青黑色的壳，脑袋伸得老长，两只眼珠子像两盏绿灯笼，直盯着他。
“孙二哥，”老鳖开口，声音嗡嗡的，“我好心留你住宿，你怎么连门都不开？”
孙货郎抖成一团，可还记得石狮教的话，结结巴巴说：“你……你是河里的老鳖，拘人魂魄，我不上你的当。”
老鳖一听，脑袋往后缩了缩，眼珠子转了转：“谁告诉你的？”
孙货郎不说。
老鳖冷笑一声：“你不说我也知道，定是我那门房里新来的石狮。它自己没魂，倒来坏我的事。也罢，既然你知道了，我也就不装模作样。你自己说，是乖乖跟我走，还是让我动手？”
孙货郎不知哪来的胆气，吼道：“我阳寿未尽，你拘我不得！石狮说了，你是老鳖，有壳无魂，我是人，有魂有魄，你动不了我！”
老鳖大怒，脖子一伸，张开大嘴就要咬他。就在这时，外头传来一声鸡叫——不是寻常的鸡叫，又高又亮，震得窗户纸簌簌响。
老鳖一听这鸡叫，慌忙缩回脖子，转身就跑。孙货郎追出去一看，院子里哪还有什么宅子，只有一片荒草滩，不远处是卫河，河水浑黄，哗哗地流着。他站在河滩上，身后是几座荒坟，坟头长满蒿草。
孙货郎揉揉眼，想起石狮的话：五更天一到，公鸡打鸣，老鳖就得回河里去。这鸡叫得这么响，怕不是寻常公鸡，定是石狮请来的帮手。
他在河滩上找了半天，没见着石狮的影子。正要离开，忽听河水里有声音传上来，闷闷的：“孙二哥，你走吧。老鳖回了河，一时半会儿不敢再上岸。我也得走了——他回去定要找我算账，这河我待不得了。”
孙货郎急道：“石狮爷爷，你往哪里去？我能帮你什么？”
那声音道：“我本是石头，得了灵性，却没根基。经此一事，倒也明白了——这灵性不该依附在石头上。方才那只打鸣的公鸡，是河对岸土地庙里供的，它修的是正道，答应收留我，让我借它的香火修行。往后你过河时，往那土地庙里看一眼，兴许还能见着我。”
孙货郎跪在河滩上，磕了三个响头。起来时，河水哗哗响着，再没有声音了。
四
孙货郎回到李家集，把这事跟村里人说了。有信的，有不信的。信的人说，怪不得去年发那么大的水，李家集没伤一个人，定是那石狮临去前还护着村里。不信的人说，他准是那天晚上淋了雨，发了热，做了场梦。
孙货郎也不争辩，只是逢年过节，总要到河对岸那土地庙里去烧香。那庙小，只有一间，供着个泥塑的土地公，旁边蹲着一只石雕的公鸡——也不知是哪年哪月留下的，看着有些年头了。
有一回，孙货郎在庙里烧香，迷迷糊糊打了个盹。梦里，那石公鸡开口说话：“孙二哥，你可认得我？”
孙货郎定睛一看，那石公鸡的眉眼，竟有几分像当初的石狮。
石公鸡说：“我借了这公鸡的形，又修了这几年，总算稳当了。往后你再来，不必烧香，只带把小米撒在庙前就行。鸡嘛，总归是爱吃米的。”
孙货郎醒来，手里真攥着一把小米，也不知是谁塞给他的。
从此以后，孙货郎每次过河，都要在那土地庙前撒一把小米。说来也怪，他这货郎的生意越来越顺，走再远的路，从没遇过邪祟。有人问他缘故，他只笑笑说：
“我有把小米，撒给该吃的人。”
至于那卫河里的老鳖，后来怎样了，没人知道。只是有一年大旱，卫河差点干涸，有人在河床淤泥里挖出一只磨盘大的鳖壳，壳上满是裂纹，像是被什么重物砸过。有人说，这就是当年拘人魂魄的老鳖，不知被谁除了。
孙货郎听说这事，特地跑去看了。那鳖壳确实大得出奇，他蹲在边上看了半天，末了起身，往河对岸那土地庙的方向望了望。
庙前，不知谁刚撒过一把小米，几只麻雀正啄得起劲。
孙货郎笑了，挑起货担，往下一个村子走去。