刘皮货抱着那包东西，战战兢兢站起来，跟在老头后头。
那些树上蹲着的人，这会儿都不见了。
四
老头在前头走，刘皮货在后头跟着。
走着走着，刘皮货发现不对劲——这不是往外走的路，是往里走的路，越走越往坟圈子深处去。
“老先生，这……”
“闭嘴。”老头头也不回，“想活命就别吭声。”
刘皮货只好把话咽回去，硬着头皮跟着。
走到那座大坟跟前，老头停下脚步，绕着坟转了三圈，嘴里念念有词。念完了，伸手在坟前的石碑上拍了拍，那石碑竟然往旁边挪开，露出一个洞口。
洞口里黑洞洞的，一股阴风往外冒，刘皮货打了个寒噤。
“进去。”
刘皮货两腿发软：“老、老先生，这……”
老头回头瞪了他一眼：“外头那些东西还在树上看你呢，你出去试试？”
刘皮货一咬牙，弯腰钻了进去。
洞里头是一条甬道，不长，也就十来步。甬道尽头是个石室，四四方方，两丈见方，当中摆着一张石桌，几张石凳，桌上点着盏油灯，灯火绿莹莹的，照得人脸都发青。
石室四周站着人。
男男女女，老老少少，少说有二三十口子，都穿着前朝的衣裳，规规矩矩站着，一声不吭。
正中间的石凳上，坐着个穿红袍的老头，方面大耳，五绺长髯，一脸威严。
刘皮货腿一软，又跪下了。
红袍老头看了他一眼，开口问：“胡先生，这就是那个闯进来的？”
刚才那个灰衣老头不知什么时候也进来了，站在一旁，拱了拱手：“回东翁，正是此人。他并非有意冲撞，实是身怀异宝，引动了子孙们的感应。”
红袍老头“哦”了一声，目光落在刘皮货身上：“什么异宝？呈上来看看。”
刘皮货赶紧把那个小布包举过头顶。
旁边过来个人，把布包接过去，恭恭敬敬放在红袍老头面前。
红袍老头解开布包，看了看那块黑乎乎的东西，又凑近了闻闻，脸色微微一动：
“龙蜕？”
灰衣老头点头：“东翁好眼力。老朽方才在外头看了，确是蛟龙所蜕，年头不浅，怕有二三百年了。”
红袍老头沉默片刻，把布包重新包好，放在桌上，看向刘皮货：
“这东西，你从何处得来？”
刘皮货不敢隐瞒，一五一十把老参客的事说了。
红袍老头听完，点点头：“那参客倒是个明白人，知道自己保不住这东西，临死前托付出去，也算积了阴德。不过……”
他顿了顿，“他把这东西给了你，却是把你推进了火坑。”
刘皮货连连叩头：“求老爷救命！”
红袍老头没吭声，看向灰衣老头。
灰衣老头捋着胡子说：“东翁，依老朽之见，此物虽是宝贝，于我等却也无用。我等久居地下，要这蛟龙灵气何用？反倒是那些游魂野鬼、山精树怪，闻着味儿都要来争。若把此物留在坟中，日后怕是要招惹是非。”
红袍老头点点头：“胡先生的意思是？”
“不如做个顺水人情。”灰衣老头说，“这人既然撞进来了，便是与马家有缘。把龙蜕还他，再派人送他出去，日后传出去，也显得马家宽厚，不与小民计较。”
红袍老头沉吟片刻，看向刘皮货：
“你叫什么？”
“小的刘德胜，庄上人都叫刘皮货。”
“刘皮货。”红袍老头点点头，“你听好了，今日本官看胡先生的面子，饶你这一遭。那块龙蜕还你，日后怎么处置是你的事。不过——”
他加重了语气，“这东西在你身上一天，你就一天不得安生。那些东西闻不着味儿便罢，一旦闻着了，就是不死不休。你自己掂量着办。”
刘皮货连连叩头：“谢老爷大恩！谢老爷大恩！”
红袍老头摆摆手，旁边过来两个人，一左一右架起刘皮货，顺着来路把他送了出去。
刘皮货只觉得眼前一花，再看时，已经站在坟圈子外头了。
天边泛了鱼肚白，快亮了。
他低头一看，怀里还抱着那个小布包。
五
刘皮货踉踉跄跄跑回庄上，一头栽倒在炕上，昏睡了一天一夜。
醒来之后，他把那块龙蜕翻出来，左看右看，越看越觉得烫手。
马家坟里那个红袍老头说得明白——这东西在身上一天，就一天不得安生。
可扔了？
他又舍不得。
那老参客说得明白，这东西值钱。跑崴子的老客走一趟，拿命换来的东西，能是便宜货？
刘皮货思来想去，想起了个人。
庄西头有个王瞎子，是个算命的，也给人看香头、驱邪治病。这人眼睛虽瞎，心里却透亮，十里八乡的谁家有个疑难杂症、古怪事体，都来找他。
刘皮货揣着龙蜕，摸到王瞎子家。
王瞎子听他把话说完，又接过那块龙蜕，翻来覆去摸了一遍，脸色就变了：
“刘皮货，你命真大。”
刘皮货一愣：“怎么讲？”
王瞎子把那东西还给他，叹口气说：“你遇上那姓胡的老头，是个狐仙。”
“狐仙？”
“错不了。”王瞎子说，“这东西上的味儿，咱们闻不着，那些东西闻得着。那狐仙能在马家坟里住着，还能跟马家那些老鬼平起平坐，道行不浅。他替你说话，是看在同类的份上——那块龙蜕，对他也有些用处，只是他不便明着要罢了。”
刘皮货听得一愣一愣的：“那、那这东西……”
王瞎子摆摆手：“这东西是宝贝，也是祸害。你要想平安，趁早脱手。”
刘皮货问：“往哪儿脱？”
王瞎子想了想，说：“锦州城里有家药铺，叫‘济仁堂’，掌柜的姓白，是个有根基的。你拿去给他看看，他若是识货，自然会出价。”
刘皮货千恩万谢，第二天就进了城。
济仁堂的白掌柜果然识货。一见那块龙蜕，眼睛都亮了，拉着刘皮货进了后堂，细细问明了来路，最后出了三百块大洋，把那东西买下了。
刘皮货这辈子没见过这么多钱，揣着银票往回走，一路上腿都是飘的。
走到半道上，他突然想起件事——那白掌柜给钱的时候，特意多问了一句：“这东西，除了你，还有谁碰过？”
刘皮货说：“有个算命的王瞎子看过。”
白掌柜点点头，没再说什么。
刘皮货当时没往心里去，这会儿越想越觉得不对劲：他问这个干什么？
六
半个月后，刘皮货又去了一趟王瞎子家。
王瞎子不在。
邻居说，王瞎子七八天前就走了，说是有人请去看香头，一去就没回来。
刘皮货心里咯噔一下，又进了城，找到济仁堂。
济仁堂关着门。
隔壁铺子的伙计说，白掌柜前几天关了铺子，说是要回老家一趟，什么时候回来，没准。
刘皮货站在济仁堂门口，心里头七上八下。
他突然想起那晚上在马家坟里，红袍老头说的那句话：“这东西在你身上一天，你就一天不得安生。”
自己把它卖了，算是脱了手。
可王瞎子和白掌柜呢？
他站在那儿愣了半天，最后狠狠啐了一口，转身走了。
从那以后，刘皮货再也不走夜路了。
有人问起，他就说：夜里头东西多，别去招惹。
至于那块龙蜕到底去了哪儿，王瞎子和白掌柜又去了哪儿，没人知道。
只是后来有人传，说是关外某座大山上，那几年常有人看见一个穿灰布长衫的老头，带着个穿长袍马褂的胖子，满山转悠，像是在找什么东西。
找什么，没人知道。
问他们是谁，也不说。
只是一晃眼的工夫，就不见了。