孙德厚说：“不喝汤，求她办事。”
小鬼摇摇头：“孟婆可不给人办事，她只卖汤。”
孙德厚不理他，闷头往前走。
走了不知多久，眼前出现一座大山，黑漆漆的，一眼望不到顶，山上有火光忽明忽暗，隐隐约约能听见鬼哭狼嚎的声音。
这就是阴山。
山下有条河，河水浑黄，翻滚着往下流，河里好像有人影在挣扎，看着瘆得慌。
河边上有个草棚子，棚子里坐着一个老婆婆，头发全白了，脸上的褶子能夹死苍蝇，正守着个大锅，锅里咕嘟咕嘟冒着热气。
孙德厚走上前，恭恭敬敬鞠个躬：“您就是孟婆婆吧？”
老婆婆抬起头，瞅了他一眼，咧嘴笑了，露出一口没剩几颗的牙：“哟，活人？稀罕稀罕。来，坐下喝碗汤。”
孙德厚摇摇头：“婆婆，我不是来喝汤的，我是来求您帮忙的。”
孟婆一听，脸就拉下来了：“不喝汤你来干啥？我这儿只卖汤，没别的事。”
孙德厚把来龙去脉说了一遍，又把城隍爷给的牌子递过去。
孟婆接过牌子看了看，说：“城隍的面子，我得给。可是小伙子，你找我干啥？我只会熬汤，又不会改生死簿。”
孙德厚说：“婆婆，您在这儿熬汤多少年了？天天看着鬼魂过河，啥事儿不知道？您肯定有办法。”
孟婆沉默了一会儿，叹了口气：“你这孩子，倒是机灵。”
她指着那条河：“看见那条河没有？那是忘川河。河里的鬼，都是生前做了孽的，投不了胎，得在河里泡着，啥时候罪孽消了，啥时候才能上来。你爹这辈子没做过恶，死后过河容易。可你想让他多活几年，就得有人替他受罪。”
孙德厚问：“怎么替？”
孟婆说：“你在这河边守三年，替那些过河的鬼撑船。三年期满，换你爹三年阳寿。”
孙德厚二话不说：“行。”
孟婆瞅着他：“你可想好了。这河里的鬼，有冤死的，有横死的，有上吊的，有淹死的，啥样的都有。你给他们撑船，他们要是高兴了还好，要是不高兴，能把你拽河里淹死。”
孙德厚说：“不怕。”
孟婆点点头：“那行，从今天开始，你就是这忘川河的摆渡人。”
从那天起，孙德厚就在忘川河边撑船。
白天撑，晚上撑，晴天撑，雨天撑，一天都不歇。
来的鬼各种各样，有好说话的，有脾气暴的，有哭哭啼啼的，有骂骂咧咧的。孙德厚都笑脸相迎，平平安安把船划到对岸。
有一次，来了个女鬼，抱着个孩子，站在河边不走，非要往回跑。孙德厚拦住她：“大妹子，往回跑没用，你回不去的。”
女鬼哭着说：“我孩子才三个月，我舍不得他。”
孙德厚叹了口气，想起自己未出世的重孙子，心里难受，说：“这样吧，你把孩子给我，我替你抱着，你安心过河。等我回去了，托人给你孩子烧点纸钱，保佑他平平安安的。”
女鬼跪下来给他磕头，把孩子的魂交给他。
孙德厚抱着那个小鬼魂，撑了三天船，小鬼魂才慢慢消散，投胎去了。
还有一次，来了个老头，一看就是生前有钱的主，穿得讲究，派头挺大。上船就骂骂咧咧：“这什么破船？我在阳间出门都坐轿子，八抬大轿，知道吗？让我坐这个？”
孙德厚也不恼，笑呵呵地说：“老哥，将就一下吧，过了河就好了。”
老头上了船，还在骂：“这鬼地方，破破烂烂的，还不如我家柴房……”
船划到河中间，突然起了风浪，一个浪头打过来，老头差点翻下去，吓得脸都白了。
孙德厚一把拉住他：“老哥，坐稳了，别乱动。”
老头这才老实了，一句话不敢再说。
到了对岸，老头下了船，回头看了孙德厚一眼，突然鞠了个躬：“兄弟，多谢了。我活着的时候脾气不好，没人敢说我，刚才那一浪，把我骂醒了。我下辈子一定改。”
孙德厚摆摆手：“去吧去吧，好好投胎。”
就这样，一天一天，一年一年，孙德厚在忘川河边撑船，整整撑了三年。
这三年里，他见过了各种各样的鬼，听过了各种各样的故事，心里也明白了不少事。
原来这阴间，跟阳间差不多，有规矩，有方圆，也有情分。
三年期满那天，孟婆来找他。
“行了，你回去吧。”
孙德厚问：“我爹能多活几年？”
孟婆说：“城隍说了，你替你爹积了德，换他三年阳寿。回去好好过日子吧。”
孙德厚给孟婆磕了个头，转身往回走。
走了不知多久，眼前突然一亮，他睁开眼，发现自己躺在爹的床前。
孙老爷子正坐在床上，喝粥呢。
看见儿子醒了，孙老爷子骂了一句：“你个兔崽子，睡三天三夜，吓死个人！”
孙德厚愣了愣，咧嘴笑了。
后来呢？
后来，孙老爷子又多活了三年。
三年后的冬天，老爷子正抱着重孙子在炕上玩，突然说了一句：“德厚，我得走了。”
孙德厚心里明白，点点头：“爹，您慢走。”
孙老爷子亲了亲重孙子的小脸蛋，往炕上一躺，安安静静地走了。
丧事办完之后，孙德厚一个人在屋里坐着，突然听见窗外有动静。
他推开窗户一看，院子里站着两个人，一个黑脸，一个白脸，冲他拱了拱手。
白无常说：“孙掌柜，多谢你当年撑船，送了我那几个兄弟过河。他们托我带个话，说你在河边三年，一碗水端平，谁都不偏，他们敬你是条汉子。”
黑无常说：“往后你阳寿尽了，到了那边，有啥事只管来找我们，能帮的肯定帮。”
孙德厚笑了笑，也拱了拱手：“多谢二位。”
那俩黑影一闪，就不见了。
从那以后，孙家老店的生意越做越红火，孙德厚的重孙子也长大成人，娶了媳妇，生了孩子。
孙德厚活到九十九，无病无灾，一天夜里睡着觉，就再也没醒过来。
他死的那天晚上，有人看见孙家老店院子里站着好几个人，有穿红袍的，有穿黑袍的，有白脸的，有黑脸的，都冲屋里作揖。
第二天，孙家人打开孙德厚的箱子，发现里头有一张纸，纸上写着几行字：
“阴山脚下忘川河，撑船三年换爹活。
平生不做亏心事，生死簿上自宽绰。”
底下还有一行小字：
“孟婆送的。”
这事后来传开了，十里八乡的人都知道，靠山屯有个孙善人，活着的时候积德行善，死了以后阴间的鬼差都给他面子。
有人问孙家的后人，这事儿是真的假的？
孙家人笑笑，说：“祖上传下来的，谁知道呢。”
反正，从那以后，靠山屯的人家，都学会了多做善事，少做亏心事。
不为别的，就为将来过了河，能有人好好撑船送一程。