可这会儿再看，它已经不是鹤了——身子还是鹤的身子，可那脑袋却变成了一个老人的脸，满脸褶子，眉毛胡子都白了，唯独那双眼睛，通红通红，跟两盏灯似的。
那鹤头人身的怪物伸出一只手——不对，是爪子，五个趾头又细又长，指甲黑漆漆的，足有三寸长——冲着栓子就抓过来。
栓子一屁股坐在地上，手里的符纸抖得哗哗响，嘴里连喊都喊不出来了。
就在这时候，刘二瘸子冲上去，一把把栓子拽到身后，自己迎着那爪子就上去了。
“仙长！”他喊，“东西还你了，你还想咋的？这孩子是我侄儿，他不懂事，你要杀要剐冲我来！”
那怪物的爪子停在刘二瘸子面前，指甲尖儿离他的眼珠子不到一寸。
它盯着刘二瘸子看了好一会儿，忽然收起爪子，退后一步。
“刘二。”它开口了，还是那个瓮声瓮气的老头子声音，“三十年不见，你老了。”
刘二瘸子一愣：“你……你认得我？”
“三十年，你爹带着你，在林子里迷了路。”那怪物说，“我给你指的路，你不记得了？”
刘二瘸子脑子里轰的一声，想起来了——三十年前那只给他爷俩指路的黑鹤，就是眼前这东西？
“你……你是……”
“我是黄陵守鹤。”那怪物说，“守着轩辕庙前头那棵柏树，守了三千年。后来庙毁了，树也枯了，我就飞出来了。在这关东山里待了两百年，头一回见着有人敢偷我的东西。”
它说着，扭头看了一眼栓子，栓子缩在角落里，脸都吓青了。
“这孩子命里该有一劫，”守鹤说，“不是我给的，是他自己招的。那镯子是我埋在坟里的，上头沾着我三千年的香火气。他伸手就拿，阳气冲了灵气，那镯子上的东西就附在他身上了。”
刘二瘸子心里一沉：“啥东西？”
“你以为那坟里埋的是啥？”守鹤盯着他，“那是我守的那棵柏树的根。树枯了，根还活着，我把它埋在那儿，用镯子供着。那镯子里的香火气养了树根三千年，树根早就有了灵性。他把镯子拿走，那树根的灵性没处去，就进了他身子了。”
栓子低头一看自己的手，手背上的皮肤底下，隐隐约约有什么东西在蠕动，像是一条条细小的根须。
他惨叫一声，拼命去抠，可那些东西越抠越往里钻。
“别抠了。”守鹤说，“再抠就钻到你骨头里去了。”
刘二瘸子扑通一声跪下了：“仙长！仙长救命！我刘家三代单传，就这一根独苗，您老人家大发慈悲，救救他！”
守鹤低头看着他，看了好一会儿，忽然叹了口气。
“你爹当年是个好人。”它说，“在林子里转了七天七夜，都快饿死了，还知道给我磕头，说多谢仙长指路。我给他指路，是因为他心善。你呢，这些年也没干过啥亏心事，我知道。摔断腿那年，你本来不该活的，是我给你扇了三下翅膀，让你多活这三十年。”
刘二瘸子愣住了。
“你……您是说……”
“你以为你那腿是咋摔的？那是你自己作的？不是，是我给你推下去的。”守鹤说，“你那年本该死在一场山洪里，我提前让你摔断腿，在山里爬了三天，错过了那场山洪，你那条命才保住。瘸一条腿，总比没命强。”
刘二瘸子浑身发抖，趴在地上给守鹤磕头：“仙长恩德，刘二这辈子没齿难忘……”
“别磕了。”守鹤摆摆手，走到栓子跟前，伸出那爪子，在栓子脑门上点了一点。
栓子浑身一激灵，就觉着有什么东西从自己身上往外钻。低头一看，手背上那些蠕动的根须正一根根往外退，最后从他指尖钻出来，化作一缕青烟，飘进守鹤的爪子里。
守鹤把那缕青烟攥在掌心，往自己胸口一拍，那烟就没进去了。
“行了。”它说，“那树根的灵性我收回来了，往后好好做人，别再贪小便宜。”
栓子趴在地上，眼泪鼻涕糊了一脸，话都说不出来了。
守鹤转身往外走，走到门口，又回头看了刘二瘸子一眼。
“刘二。”
“在！”
“你那腿，还疼不？”
刘二瘸子愣了一下，摇摇头：“年头多了，早就不疼了。”
守鹤点点头：“不疼就好。往后好好活着，多活几年。”
说完，它迈出门去，身子一晃，又变回了那只黑鹤，展开两丈宽的翅膀，扑棱棱飞起来，转眼就消失在风雪里。
五
第二天一早，雪停了，太阳出来了。
刘二瘸子带着栓子出了窝棚，门口的雪地上，那海碗大的鹤爪子印还在。顺着脚印往远处看，一直延伸到林子边上，然后就没了。
栓子站在雪地里，看着自己完完整整的两只手，忽然哭了起来。
“二叔，我往后一定好好做人，再不贪小便宜了。”
刘二瘸子没说话，掏出烟袋锅子，点了一锅烟，慢慢抽着。
太阳照在雪地上，晃得人睁不开眼。
他忽然想起他爹当年说过的话——这黄陵玄鹤，能看透人心，能辨善恶，能知过去未来。
可他这会儿想的是另一件事。
它说让我多活几年。
那是几年呢？
刘二瘸子抽了一口烟，眯着眼看着远处的林子。
管他几年呢，活着一天，就好好活一天呗。
六
后来这事儿不知道咋的就在关东山里传开了。
有人说那黄陵玄鹤是黄帝派来的，专门在关东山里守着那些有灵性的东西；有人说那玄鹤其实就是轩辕庙那棵老柏树的魂儿，树活了三千年的魂儿，树死了它就变成鹤飞出来了；还有人说那玄鹤根本就不是鹤，是关东山里的老参精变的，专门点化那些贪心的放山人。
说法很多，可真正见过它的人，没几个。
刘二瘸子又活了二十年，活到七十八岁，无疾而终。他死那天晚上，有人看见一只黑鹤在他家屋顶上盘旋了三圈，然后往西边飞去了。
栓子后来成了关东山里有名的把头，一辈子没再贪过不该拿的东西。他老了以后，常跟年轻的后生们讲这个故事。
“那黄陵玄鹤啊，”他说，“不是啥神仙，也不是啥妖怪，就是这天地间的一点灵性。你心善，它就护着你；你心不善，它就收拾你。说白了，它就是你自己的良心。”
后生们听完，有的信，有的不信。
信不信的，反正那关东山的老林子里头，再没人见过那只黑鹤。
只是每年冬天大雪封山的时候，偶尔有人会听见远处传来一声鹤唳，闷沉沉的，像一口老钟被敲响了，嗡嗡的，震得人心头发颤。