周氏点点头，攥紧了刀，深吸一口气，往洞里走。
五
洞口窄，往里走反倒宽敞起来。周氏摸着洞壁走，脚下是湿漉漉的地，踩上去软乎乎的，不知道是什么。
走了二三十步，眼前豁然开朗。
这是个四五丈见方的石室，顶上不知道哪儿来的光，昏昏暗暗的，能瞧见东西。石室正中间，盘着一条大蛇。
那蛇有水桶粗细，浑身乌黑，鳞片闪着幽光，脑袋缩在身子底下，不知道在干什么。蛇身底下，压着七八个影影绰绰的人影，一个个模模糊糊的，像是水里的倒影。
周氏一眼就认出了孙贵。
孙贵缩在最边上，脸色青白，眼睛闭着，身子被蛇尾巴压着，动弹不得。
周氏攥紧了刀，往前迈了一步。
那条蛇突然抬起头来。
蛇脑袋有脸盆大，两只眼睛绿莹莹的，竖瞳盯着周氏，嘴里嘶嘶吐着信子。周氏头皮发麻，腿肚子转筋，可她咬着牙，没退。
“我是他媳妇。”她说，“我来接他走。”
蛇盯着她，突然张开嘴，一股腥臭的气味扑面而来。
周氏往后一退，手里的菜刀举起来。就在这时，洞外突然传来一声暴喝，紧接着是噼里啪啦的声响，像是鞭炮。
那条蛇浑身一震，脑袋猛地转向洞口。
周氏瞅准机会，撒腿就往孙贵那边跑。蛇尾巴一甩，呼的一声抽过来，周氏往旁边一滚，躲开了，爬起来继续跑。
三把刀她攥得死紧，剪刀别在腰里，菜刀和杀猪刀左右手各一把。跑到孙贵跟前，她一刀砍在蛇尾巴上，那蛇吃痛，尾巴猛地一缩，孙贵的身子松开了。
周氏赶紧掏出符，往孙贵脑门贴一张，心口贴一张，翻过身往后心贴一张。三张符贴完，她喊：“孙贵！孙贵！孙贵！”
三声喊完，孙贵睁开了眼。
“秀芬？”他愣愣地看着她，“你咋来了？”
“别废话，跟我走！”周氏拽着他胳膊就往外拖。
孙贵刚站起来，那条蛇回过神了，脑袋猛地转过来，张开大嘴就朝他们咬过来。
周氏一把把孙贵推到一边，自己举着两把刀往蛇嘴里迎。那蛇没料到她这么不要命，愣了一下，周氏的刀已经砍在它嘴上。
血溅了她一脸。
那蛇惨叫一声，身子剧烈扭动起来。周氏被甩得跌倒在地，手里的刀也掉了。她爬起来摸剪刀，刚摸到，就见那条蛇的脑袋突然一歪，噗通一声砸在地上。
余老道站在洞口，手里桃木剑上沾着黑血，呼呼喘气。
“快走！这东西邪性，一会儿还能动！”
周氏拽起孙贵，跌跌撞撞往外跑。
六
出了洞口，周氏回头一看，孙贵站在月光底下，身子还是半透明的，能瞧见后面的山石。
余老道走过来，看了看孙贵，点点头：“成了。魂儿拘出来了。”
孙贵跪下就给余老道磕头。余老道扶起他：“别忙谢，还没完。你这魂儿离体太久了，身子怕是已经坏了，回不去了。”
孙贵愣了愣，转头看周氏。
周氏看着他，眼泪终于下来了。
“那……那他咋办？”她问。
余老道沉吟半晌：“送他走。趁现在那东西顾不上，我开道，送他往阴司去。晚了，等那东西缓过劲来，还得来纠缠。”
孙贵看着周氏，想说什么，周氏一把抓住他的手。
那只手凉得跟冰一样，可周氏攥得死紧。
“你走。”她说，“走得好好的，别惦记我。家里爹娘我伺候，你放心。”
孙贵眼眶红了，点点头。
余老道掏出个铃铛，摇三下，嘴里念念有词。孙贵的身子越来越淡，越来越淡，最后像一阵烟，散了。
周氏站在原地，看着那片月光，站了很久。
七
周氏回到家，没跟公婆说这事，只说自己进山烧香去了。
从那以后，夜里再没敲门声。
可周氏自己，却像变了个人。白天干活，晚上点着灯做针线，一做做到大半夜。婆婆劝她早些歇着，她只是笑笑，说睡不着。
那天夜里，周氏正在灯下纳鞋底，突然听见有人喊她。
“秀芬。”
她抬起头，孙贵站在门口。
不是魂儿，是实实在在的人，穿着走那天的衣裳，脸色红润，眼睛亮亮的。
周氏愣住，手里的针扎了手都不知道。
“你……你咋回来了？”
孙贵走过来，蹲在她跟前，伸手握住她的手：“阎王爷说了，我阳寿未尽，是那蛇精害的我。如今蛇精除了，该还我阳寿。”
周氏盯着他看了半天，突然哇的一声哭出来，抱着他不撒手。
孙贵拍着她的背，声音也哽咽了：“秀芬，这些日子，苦了你了。”
第二天一早，村里人看见孙贵在院子里劈柴，一个个眼珠子差点掉出来。
“孙贵？你不是……”
“阎王爷不收，又撵回来了。”孙贵笑着说。
村里人面面相觑，不知该信不该信。
后来余老道云游回来，路过卧牛村，在村口茶摊喝茶，有人问起这事。老道捋着胡子笑：“那蛇精害人性命，阴司查清了，自然要还人家阳寿。天理昭昭，有什么奇怪的？”
那人又问：“那周氏进洞救男人，那蛇精咋没吃了她？”
余老道沉默一会儿，说：“那蛇精活了二百年，头一回见活人敢拿刀砍它嘴的。它想不通，就愣神了。”
说完，老道放下茶钱，背着包袱走了。
后来，孙贵和周氏又活了六十多年，养了三个儿子两个闺女，孙子孙女一大群。孙贵活到八十八，周氏活到九十二，前后脚走的。
他们合葬在一个坟里，坟头在卧牛山脚下，对着那条山沟的方向。
每年清明，子孙们去上坟，总有人说，那年太爷爷被蛇精拘了魂，是太奶奶进山把他抢回来的。
“太奶奶咋抢的？”
“拿刀砍蛇嘴呗。”
“蛇没咬她？”
“那谁知道。”说话的人点着纸钱，看着青烟往山上飘，“兴许蛇也怕不要命的呗。”