孙玉堂心里发虚，嘴上说：“去县城办点事。”
胡恩点点头，往他身边凑了凑，压低声音说：“表弟，我劝你一句，别去找那个马三爷。他那些本事都是假的，骗钱的。”
孙玉堂一愣。
胡恩又说：“我知道你心里犯嘀咕，觉得我不是人。实话告诉你，我确实不是人。”
孙玉堂腿一软，差点坐地上。
胡恩扶住他，笑着说：“表弟别怕，我不害人。我是修行了三百年的狸猫，在这方圆百里也算有些道行。你娘那口气，我确实想要，但不是为了害她。”
“那……那是为了什么？”
胡恩叹了口气：“表弟，你不知道，我们修行的，最难过的就是‘讨封’这一关。得有人真心实意地说一句‘像人’，才能脱了皮毛修成人身。可这年头，人见了我们跑都来不及，哪有真心实意说的？我想借你娘那口气，不是为了自己修行，是为了救一个同族。”
孙玉堂听糊涂了：“救同族？”
胡恩说：“我有个侄女，修行两百年了，前些日子讨封不成，被一个砍柴的骂了一句，破了道行，现了原形，卡在山洞里出不来。再这么下去，非死不可。我想借你娘那口气，给她续上。”
孙玉堂愣了半天，问：“你说的都是真的？”
胡恩指天发誓：“若有半句假话，让我天打雷劈。”
孙玉堂不知道该信不信。但他看着胡恩的眼睛，那眼睛里没有恶意，倒有几分焦急。
“你……你侄女在哪儿？”
“就在镇北二十里的青石山。”
孙玉堂想了想，说：“我跟你去看看。”
六
两人往北走，走了二十里，果然看见一座青石山。山不大，光秃秃的，满山都是乱石。
胡恩领着孙玉堂绕到山后，指着一个山洞说：“就在里头。”
孙玉堂探头往里看，黑咕隆咚的，什么也看不见。忽然，里头传来一声微弱的叫声，像猫叫，又像婴儿哭。
“你等着，我进去把她弄出来。”胡恩说着，往洞里爬。
孙玉堂蹲在洞口等着。等了约摸一袋烟的工夫，里头窸窸窣窣一阵响，胡恩爬出来了，怀里抱着个东西。
是一只狸猫。
这猫浑身灰毛，瘦得皮包骨头，闭着眼睛，奄奄一息。尾巴上的毛秃了一大片，露出粉红色的皮。
胡恩把猫放在地上，抬头看着孙玉堂，眼里带着祈求：“表弟，求你帮个忙。”
“怎么帮？”
“你伸手摸摸她，说一句‘像人’。”
孙玉堂迟疑了一下，蹲下身子，伸手摸了摸那只猫的脑袋。猫毛又干又涩，硌手。
他张了张嘴，那句“像人”怎么也说不出口。
这明明就是一只猫，怎么说像人？
胡恩急了：“表弟，你就说一句，说一句就行。”
孙玉堂看着那只猫，忽然看见猫的眼睛睁开了。
那是一双人的眼睛。
眼珠是黑的，眼白是白的，里头含着泪，正盯着他看。
孙玉堂心里一颤，脱口而出：“像……像人。”
话音刚落，那只猫身上忽然冒出一阵白烟。烟散了，地上躺着一个姑娘。
这姑娘十五六岁的样子，瘦得脱了相，脸色蜡黄，穿一件灰扑扑的衣裳，头发乱糟糟的。她睁开眼睛，看了看孙玉堂，又看了看胡恩，张了张嘴，没说出话来。
胡恩一把抱起她，眼泪下来了：“好了好了，没事了。”
孙玉堂站在旁边，整个人都傻了。
七
胡恩把姑娘抱到山脚下一个小窝棚里，生了火，煮了粥，一口一口喂她喝。孙玉堂坐在旁边，看着这俩人——不，这两只狸——发愣。
姑娘喝了粥，脸色好了一些。她靠在胡恩身上，拿眼睛偷看孙玉堂，看一眼，又躲开。
胡恩对孙玉堂说：“表弟，大恩不言谢。你救了我侄女的命，往后有事，尽管找我。”
孙玉堂摆摆手：“别这么说，我也没做什么。”
胡恩说：“你娘那口气，我不要了。我另想办法。”
孙玉堂沉默了一会儿，问：“你要那口气，到底怎么用？”
胡恩说：“我们修行的人，得了那口气，就能把道行渡给别人。我想把道行渡给她，让她重新修行。”
孙玉堂想了想，说：“你等几天，我回去问问娘。”
胡恩愣住了：“问什么？”
孙玉堂说：“问我娘愿不愿意。”
胡恩眼睛一亮，随即又暗下去：“这……这怎么好意思？那是你娘最后一口气，给了我们，她就……”
孙玉堂说：“我娘这辈子，没享过一天福。临走了，要是能帮上别人，她肯定乐意。”
他站起身，往外走。走到门口，回头说：“你们等着，我回去问问。”
八
孙玉堂回到家，把这事跟他娘说了。
他娘听完，沉默了半天，说：“那个胡恩，天天来看我，给我端水送饭，陪我说话。我早就觉着他不像人，但他比人还贴心。”
孙玉堂说：“娘，您愿意吗？”
他娘笑了笑，说：“我这口气，留着也没用。能给那个姑娘续上，让她重新做人，这是积德的事。”
孙玉堂点点头，眼泪下来了。
当天晚上，胡恩来了。
他站在他娘床前，恭恭敬敬鞠了一躬。他娘伸出手，摸了摸他的头，说：“好孩子，往后好好修行。”
胡恩跪在地上，磕了三个头。
他娘闭上眼睛，长长地出了一口气。
那口气从她嘴里出来，白蒙蒙的，像一团雾，慢慢飘到胡恩面前。胡恩张嘴一吸，吸进去了。
他娘的脸一下子安详了，嘴角带着笑，睡着了似的。
孙玉堂跪在床前，哭了很久。
胡恩站在旁边，也流泪。他从怀里掏出一个布包，放在桌上，说：“表弟，这是二百块大洋，你留着用。往后有什么难处，去青石山喊一声，我立马到。”
孙玉堂摇摇头：“我不要。”
胡恩说：“你不要，我心里过不去。”
孙玉堂想了想，说：“那你答应我一件事。”
“你说。”
“往后这卧牛镇，谁家有个灾啊难的，你能帮就帮一把。”
胡恩点点头，说：“我记住了。”
九
孙玉堂把他娘葬在镇外的坡地上。
下葬那天，天上飘着细雨。孙玉堂跪在坟前烧纸，忽然看见坟头边上蹲着一只灰毛狸猫，正拿爪子洗脸。
那猫看见他，叫了一声，蹿进草丛里不见了。
后来，卧牛镇上流传着一件事：谁家要是遇上难事，半夜去镇北青石山下烧一炷香，念叨念叨，过几天事儿就平了。
有人说看见过一个穿灰袍子的男人在镇上走动，白白净净的，说话和气，见谁都点头。
还有人说看见过一个灰衣姑娘，长得挺俊，就是有点怕人，一见人就躲。
孙玉堂知道是谁。
他没再见过胡恩，也没再见过那个姑娘。但他每年给他娘上坟的时候，坟头边上总蹲着一只灰毛狸猫，远远地看着他。
有一年，他带着儿子去上坟。儿子指着草丛说：“爹，那儿有只猫。”
孙玉堂看了一眼，笑了笑，说：“那是你表大爷。”
儿子不懂：“什么表大爷？”
孙玉堂没解释，蹲下身子，冲那只猫招了招手。
那只猫站起来，冲他点了点头，转身走了。
阳光底下，那猫的影子拉得长长的，看着像个穿灰袍子的人。
孙玉堂站起身，拉着儿子的手往家走。
儿子问：“爹，那只猫去哪儿了？”
孙玉堂说：“回家去了。”
“它家在哪？”
“在青石山。”
儿子又问：“它为什么不跟咱们回家？”
孙玉堂想了想，说：“它不是人，不能跟人住一块儿。”
儿子说：“可它不是咱家亲戚吗？”
孙玉堂笑了，摸着儿子的头说：“是啊，是亲戚。亲戚也有亲戚的日子，不能天天在一块儿。”
儿子似懂非懂地点点头。
远处，那只灰毛狸猫已经跑远了，跑进了青石山的方向。
山上的树叶正黄，风一吹，哗啦啦地响。
孙玉堂站住了，往那边望了望。他隐约看见山脚下站着两个人，一个穿灰袍子，一个穿灰衣裳，正往这边看。
他挥了挥手。
那边也挥了挥手。
儿子问：“爹，你看见什么了？”
孙玉堂说：“没什么，走吧。”
他拉着儿子的手，慢慢往镇上走。身后，青石山静悄悄的，什么也没有。
只有风，吹着满山的树叶，沙沙地响。