“不是故障。”李洁的声音斩钉截铁，“是因为火星，早已是‘守护者’的领地。或者说，是他们的……巢穴。”
“巢穴？！”勃兰特议员失声重复，脸上血色褪去。
“没错。”李洁肯定道， “他们并非纯粹的能量体或友善的观察者。他们是一个……生物文明。一个极其强大、以星球为基、以进化与生存为最高准则的虫族文明。火星，就是他们在太阳系经营了数年的大本营。而当年毁灭克诺斯舰队的同样是他们”
办公室里陷入了死一般的寂静。三位议员仿佛被冻结在原地，消化着这个比外星入侵更加冲击他们认知的真相。
彼得罗夫猛地想起什么，声音干涩：“所以……你坚持将火星列为绝对禁区，禁止任何形式的殖民和深入探测，甚至不惜动用联邦法令……”
“是为了保护所有试图靠近的人，”李洁接过话，“也是为了维持一种危险的平衡。我们与他们的关系，并非简单的庇护与被庇护，更像是一种……基于现实利益的共生与制约。他们需要太阳系作为一个相对安全的据点和发展基地，而我们需要他们的力量来抵御外敌，并获得……发展的机会。”
她隐去了林羽的真实身份和赛博卡萨遗产交易的具体细节，但透露出的信息已足够震撼。
霍华德靠在沙发背上，长长吁了一口气，脸上表情复杂万分，既有后怕，也有一种恍然大悟的释然：“我明白了……全都明白了。为什么你当初如此坚持必须统一，甚至不惜……原来我们头顶悬着的，不止一把利剑。而我们，竟然一直与这样的存在比邻而居……”
勃兰特苦笑着摇头：“庆幸……我现在只剩下庆幸。庆幸当初我们最终选择了支持你，成立了联邦。如果还是以前那种各自为政、互相猜忌的状态，当这道‘墙’消失，当这个真相以另一种更残酷的方式降临时，我们恐怕连挣扎的机会都没有。”
彼得罗夫沉默良久，最终重重一拳砸在扶手上，眼神变得锐利：“过去已无法改变。重要的是现在！李元帅，感谢你的坦诚。现在，我们总算知道了我们脚下真正的土地和头顶真实的星空是什么样子。议会这边，我们会尽力稳定局面，支持你的一切决策。地球联邦，必须靠自己了。”
送走三位心情沉重但意志统一了的议员，李洁独自走到办公室巨大的观景窗前。窗外，是深邃的星空，曾经有一道无形的墙守护着这片空域，如今只剩下冰冷的真空。
她知道，从这一刻起，地球文明才真正脱离了“育婴箱”，开始了它充满未知与危险的星际成年礼。虫群离去时那惊天动地的能量波动，不仅是一次物理上的迁徙，更像是一声宣告独立与考验开始的钟声，在寂静的宇宙中，回荡不息。
就在太阳系因虫群离去而震动之时，林羽所率领的虫族远征军，正以惊人的速度穿梭在超空间通道内。
利维坦巨舰的核心腔体内，林羽悬浮在充满营养液的生物基质中，意识与整个舰队的神经网络完全同步。无数信息流在他脑海中奔腾：舰队状态、跃迁坐标校准、前方星域扫描数据、以及来自“永恒梦境”方向那越来越清晰的、充满痛苦与毁灭的灵能信号。
苏雪被安置在一个相对独立、经过特殊改造的舱室内。这里模拟了地球的环境，有空气、适宜的引力和温度，甚至还有一小块培育着地球植物的生态箱。但她依然能感受到战舰跃迁时那细微的时空扭曲感，以及透过生物腔壁传来的、虫群单位那令人心悸的生命脉动。她透过一个巨大的、由几丁质和透明生物膜构成的“舷窗”，看着外面超空间光怪陆离、无法用言语形容的景象，心中充满了对未知的恐惧，但更多的，是对身边那个男人的坚定。
在来到这里的时候，林羽已经把此行的目的告诉了她，她知道，这次远征，不仅仅是为了救援虫群分支，更是林羽整合虫族力量、向世仇发起反击的关键一步。她见证了他的崛起，从地球的出租屋到火星的主宰，如今，又将见证他踏上更广阔的银河战场。
泽拉图的意识偶尔会与林羽进行战术交流，他能感觉到这位裂魂虫皇压抑的战意和对耶梦加得的些许不屑，但在主宰的绝对意志下，一切个人情绪都必须服从大局。
舰队如同沉默的死亡洪流，在宇宙的维度间疾驰。每一秒的流逝，都意味着距离“永恒梦境”那片绝望的战场更近一步。
林羽的意识锁定着远方那团代表毁灭与挣扎的灵能火焰。耶梦加得，坚持住。我来了。带着虫族的怒火，以及……一场豪赌的全部筹码。
而这场远征的终点，等待他们的，将是灵能共生体精心准备的死亡陷阱，还是绝境逢生的反击契机？答案，即将在“永恒梦境”的星域中揭晓。虫族的命运之轮，以前所未有的速度，轰然转动。