“启明”号丹舟如同负伤的巨兽，拖着黯淡的星辉，艰难地穿越愈发浓稠的虚无瘴气，朝着基地的方向亡命飞驰。船舱内气氛凝重得几乎能滴出水来。岩罡庞大的身躯瘫坐在角落，胸前恐怖的腐蚀伤口虽经南宫瑶以玉髓生机之力暂时压制，不再恶化，但那灰黑色的死寂气息依旧如同附骨之疽，不断侵蚀着他岩石般的肌体，令他气息萎靡，每一次呼吸都带着沉重的痛楚。阿琉和翼风亦是脸色苍白，操控侦察舟的极限逃亡与高度紧张的精神消耗，让他们近乎虚脱。
而林夜的情况最为诡异。他盘膝坐在中央，脸色苍白如纸，嘴角还残留着未干的血迹，气息起伏不定，时而微弱如风中残烛，时而又莫名地引动周遭灵气（尽管稀薄）产生细微涟漪。他的心神几乎全部沉浸在内视之中，与剧烈波动的万药天鉴进行着深层次的沟通。
天鉴鉴面之上，那惊鸿一瞥的“净化丹”雏形丹方如同烙印般深刻，但其结构之复杂，原理之逆天，远超林夜过往所接触的任何丹道。这并非简单的祛毒疗伤，而是涉及生死法则的本源调和，稍有不慎，非但不能成丹，反而可能引动更恐怖的反噬。强行解析虚无瘴气本源，对天鉴和林夜的心神都造成了巨大的负担。
“法则层面的侵蚀……需以同源之力为引，却又需至阳生机为火……平衡点何在……”林夜眉头紧锁，意识在无数药性符号与法则碎片中穿梭，推演着无数种可能，又不断否定。这种高强度的推演，比与虚无兽王搏杀更加耗费心力。
南宫瑶守在他身边，寸步不离，玉手轻按他的腕脉，时刻感知着他的状态。美眸中满是心疼与担忧，却并未出声打扰。她知道，林夜此刻正处在一种玄妙的悟道边缘，一旦突破，或许真能开创出对抗这末世瘴气的希望之路。她所能做的，便是以自身纯净的药圣血脉之力，如同最温柔的溪流，滋养着他近乎干涸的心神与经脉，为他守住灵台最后一丝清明。
数日后，丹舟有惊无险地穿越了最危险的瘴气浓密区，距离基地所在的小行星已然不远。众人稍稍松了口气，但气氛并未轻松多少。取得的息壤精粹被妥善封存在一个特制的玉匣中，由林夜亲自保管，其温润厚重的气息偶尔散逸出一丝，便让人精神一振，可见其神效。然而，如何利用它强化辟瘴幡，乃至推演净化丹，仍是横亘在前的巨大难题。
这一日，负责观测前方航路的翼风突然发出轻咦：“前方有异常……不是瘴气波动，像是……人工造物的残余信号？很微弱，断断续续。”
众人精神一振，驱使丹舟小心翼翼靠近。穿过一片漂浮的巨型星骸带，眼前的景象让所有人屏住了呼吸。
那并非自然形成的星体或碎片，而是一个巨大无比的、嵌入一颗荒芜行星残骸中的矿洞入口！入口高达百丈，边缘呈现规整的弧形，明显是人工开凿而成，只是如今已被岁月和瘴气侵蚀得破败不堪，巨大的金属矿架扭曲倒塌，洞口处堆积着如山般的矿渣和崩落的岩石，只有一道幽深、黑暗的裂隙，如同巨兽张开的嘴巴，深不见底。矿洞周围的岩壁上，隐约能看到一些早已暗淡的符文印记，风格与巡天盟遗迹类似，但更为古老。
最引人注目的是，即便隔得老远，众人也能清晰地感受到，从那矿洞深处隐隐传来的、与息壤精粹同源，但却更为磅礴、更为原始的土系本源波动！同时，一股令人心悸的危险感，也如同寒潮般从洞内弥漫而出。
“这……这难道是……”阿琉翻阅着基地留存的一些古老星图碎片，声音带着难以置信的激动，“古籍中记载的，‘造化源井’之一的‘戊土矿坑’？传说上古时期，巡天盟曾在此大规模开采息壤原矿！”
戊土矿坑！息壤原矿！
众人心跳骤然加速！若真如此，洞内很可能存在更多、更纯净的息壤精粹，甚至可能找到关于永恒之土和息壤的更多秘密！这对于强化辟瘴幡，乃至林夜推演净化丹，都有着无可估量的价值！
然而，矿洞入口处那明显的塌方痕迹，以及深处传来的危险气息，都昭示着此地绝非善地。那磅礴的土系本源波动，如同最甜美的蜜糖，也必然吸引着瘴气中最可怕的存在。
“去，还是不去？”翼风看向林夜，声音干涩。经历了上一次的险死还生，他对这类未知险地本能地产生了一丝畏惧。
林夜缓缓睁开双眼，眸中虽然疲惫，却燃烧着一种近乎执拗的光芒。他感受着玉匣中息壤精粹的雀跃，以及万药天鉴对矿洞深处传来的本源波动的强烈渴望，沉声道：“机遇与风险并存。辟瘴幡岌岌可危，净化丹推演陷入瓶颈，此地或许有我们急需之物。但此次，不可再如上次般贸然。”
他看向伤势未愈的岩罡和状态不佳的翼风、阿琉：“岩罡留下，依托丹舟疗伤警戒。翼风、阿琉，你二人随我与瑶儿一同入内探查。此次以探查为主，若无把握，绝不轻易涉险。”
计划已定，留下石猛、冰璃等人守护丹舟和伤员，林夜、南宫瑶、翼风、阿琉四人组成小队，小心翼翼地向那巨大的矿洞入口靠近。
越是接近，那股源自大地深处的厚重气息越是明显，但与之交织的虚无死寂之感也越发浓烈。洞口处散落着许多早已锈蚀不堪的采矿器械和傀儡残骸，一些残骸上还残留着恐怖的爪痕与腐蚀印记，显然此地曾爆发过惨烈的战斗。