四人收敛气息，如同幽灵般潜入矿洞。洞内异常宽阔，主矿道足以容纳数艘丹舟并行，但许多地方已经坍塌，需要绕行。岩壁上镶嵌着一些早已失去光泽的照明晶石，只有偶尔一些散发微弱荧光的苔藓，提供着可怜的光亮。空气沉闷，弥漫着尘土、金属锈蚀以及一种淡淡的、类似硫磺却又更加阴冷的气息。
翼风展开晶翼，凭借其卓越的夜视和感知能力在前方探路，避开明显的塌方危险和能量乱流区。阿琉则仔细辨认着岩壁上残留的古老标识和矿道地图碎片，试图还原这座巨大矿坑的结构。
随着深入，开采的痕迹越发明显，两侧岩壁上可见清晰的矿脉纹理，虽然早已被采掘一空，但残留的些许渣土中，依然能感受到微弱的息壤气息。偶尔还能发现一些废弃的矿工营地，里面散落着早已风化的生活用品，诉说着万古前的繁忙与喧嚣。
“根据残留地图显示，主矿脉的核心区域应该在矿坑最深处，那里有一个巨大的‘源核大厅’。”阿琉指着一个方向低声道。
然而，前进的道路并不顺畅。矿洞深处，不仅塌方风险大增，还出现了更多的虚无兽！这些矿洞内的虚无兽，似乎因为长期靠近息壤矿脉（即便已枯竭），形态发生了一些变异，身体更加凝实，甚至隐约能看出一些类似岩石或金属的质感，对物理攻击的抗性更高，对生机的感知也更为敏锐。
四人不得不更加小心，凭借翼风的预警和林夜对瘴气的微妙掌控，一次次险之又险地避开或快速解决小股的虚无兽。林夜尝试运用上次领悟的引导瘴气之法，发现在这矿洞封闭环境内效果大打折扣，反而容易引发局部瘴气暴动，只得更多依靠南宫瑶的生机之力和自身的丹火对敌。
经过数个时辰的艰难穿行，四人终于抵达了地图上标注的“源核大厅”入口。那是一座高达数十丈的巨型拱门，由某种暗金色的金属铸成，如今已是锈迹斑斑，半掩在坍塌的巨石之后。从门缝中透出的，是无比精纯和磅礴的土系本源气息，比玉匣中的息壤精粹强盛何止百倍！但同时，一股令人灵魂战栗的恐怖威压，也如同潮水般从门内涌出！
大厅之内，隐隐传来一种低沉、缓慢，却如同大地心跳般的震动声。
翼风脸色煞白，压低声音，带着难以抑制的恐惧：“里面……有东西……非常……非常强大！比我们之前遇到的任何虚无兽都要强！”
阿琉也感应到了，声音颤抖：“是……兽王级别的存在？它似乎在守护着什么……”
林夜与南宫瑶对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。毫无疑问，源核大厅内必有至宝，但守护者的强大也超乎想象。
林夜深吸一口气，示意众人隐匿气息，他则小心翼翼地靠近门缝，将神识如同丝线般缓缓探入。
透过门缝，他看到了令人震撼的一幕：大厅广阔无比，中心是一个巨大的凹陷矿坑，矿坑底部，竟然有一小片约莫丈许方圆的地域，没有被瘴气污染！那里土壤呈现出温润的九彩色泽，散发着蓬勃的生机与造化之气，正是尚未被污染的、纯净的“息壤精粹”！
然而，就在这片净土之上，盘踞着一头庞然大物！它外形似狮似蟒，通体由暗沉如同钨钢的物质构成，体表流淌着灰黑色的瘴气，一双巨目如同燃烧的幽冥之火，开阖之间，死寂与毁灭的意念如同实质般扫过整个大厅。其散发出的威压，赫然达到了炼虚期的层次！它似乎将这片净土当成了自己的禁脔，匍匐其上，缓慢地吸收着息壤精粹散逸的生机，同时又用自身的死寂气息与之对抗、融合，形成了一种诡异的平衡。
这头虚无兽王，不仅强大，似乎还在借助息壤精粹进行着某种蜕变！
获取净土息壤的难度，远超此前任何一次冒险！是冒险虎口夺食，还是就此退去？
林夜的心沉了下去，但目光却愈发坚定。风险巨大，但回报同样惊人。这纯净的息壤精粹，或许是彻底解决基地危机、乃至完善净化丹的关键所在。
如何在这头可怕的兽王眼皮底下，取得那希望的净土？一场智慧与勇气的终极考验，已然降临。