皇帝那句“懿妃做事，朕放心”，声音不高。
却让景仁宫的空气瞬间冻结。
病榻上的皇后，攥着锦被的指节一寸寸发白。
刚刚还含着泪的眼底，此刻只剩下烧灼的惊愕与不甘。
她想开口。
想说臣妾的身子并无大碍，想说协理六宫事关重大……
可皇帝根本没看她。
他的目光落在孙妙青身上，带着不容置喙的决断。
孙妙青心中千回百转，面上却沉静如水，只恭顺地垂首，领了这道旨意。
“臣妾遵旨。”
“定不负皇上所托，为皇后娘娘分忧。”
她的声音平稳，没有半分惊喜或惶恐，仿佛接下的不是泼天的权柄，只是一件分内的差事。
这份镇定，让皇帝眼底的赞许一闪而过。
也让皇后的心，沉入不见底的冰窟。
“都退下吧。”
皇帝挥了挥手，再不看她们，转身又对皇后温言细语起来，那份体贴周到，好像刚才那个冷硬下旨的人不是他。
孙妙青带着安陵容，与垂头不语的年世兰一同退出了殿外。
景仁宫的门槛，是一道无形的分界线。
门内是天子与国母的“情深意重”。
门外，则是另一番诡谲天地。
冷风一吹，安陵容才觉得自己僵硬的四肢恢复了知觉，她紧跟在孙妙青身后，激动得手心全是湿汗。
刚到宫门口，两顶轿辇姗姗来迟。
流朱和采月正扶着她们的主子下来，正是莞嫔甄嬛与顺嫔沈眉庄。
想来是端皇贵妃的丧仪，让皇帝暂时解了她们的禁足。
甄嬛一身素服，脸色比往日更显苍白，见到孙妙青，她先是一怔，随即快步上前，脸上挂起温婉的笑。
“懿妃姐姐，和贵人妹妹。”
孙妙青停步，看着她，也笑了。
“两位姐姐可是来迟了。”
她声音温和，像在说一句再寻常不过的家常。
“不过，现在进去也不算晚，皇上与皇后娘娘都还在里头呢。”
甄嬛脸上的笑意，出现了一丝难以察觉的凝滞。
皇上在？
她特意晚来一步，就是为了避开风头，不想被人看作急于巴结皇后，也不想和储秀宫的人撞上，平白落人口实。
可千算万算，没算到皇上会亲临景仁宫。
更没算到，她避开的这一时半刻，竟错过了一场惊天动地的大戏。
沈眉庄站在一旁，清冷的脸上也露出讶异，她打量着孙妙青，又看了看她身后亦步亦趋的安陵容，没有出声。
“那……我们便先进去了。”甄嬛很快恢复了镇定，柔声说道。
“妹妹们慢走。”
孙妙青颔首，没再多言，扶着春桃的手，径直走向自己的轿辇。
安陵容冲着甄嬛二人屈了屈膝，立刻跟了上去。
擦肩而过时，她能感觉到莞嫔投来的那道视线，复杂难辨。
直到坐上温暖的轿辇，安陵容那颗狂跳的心才稍稍平复。
她凑到孙妙青身边，压低声音，兴奋得发抖。
“姐姐！如今可真是……贺喜姐姐了！”
她想说“后宫第一人”，话到嘴边又生生咽了回去。
“这有什么可喜的。”
孙妙青却连眼皮都没抬，正慢条斯理地用小银夹拨弄着手炉里的银丝碳。
“皇上画的饼，能不能吃，吃到嘴里是甜是苦，还未可知。”
安陵容愣住了。
协理六宫，这是何等的荣耀，怎么到了姐姐嘴里，反倒成了画饼？
孙妙青抬眼，看她那一脸迷惘，轻轻叹了口气。
“傻妹妹，你当真以为，这权柄是白给的？”
“你忘了翊坤宫那位了？”
安陵容顺着她的视线向后看去，正看到年世兰那顶简陋的软轿，在夜色里像个孤魂，不紧不慢地缀在后头。
“皇上又是赏斗篷，又是在灵堂多看一眼，如今又容她来景仁宫‘请罪’……”
孙妙青的声音很轻，却让安陵容的血液一寸寸冷了下去。
“他要把年氏重新扶起来。”
“我这个‘协理六宫’的懿妃，就是皇上竖起来的靶子。”
“是给年氏磨爪子用的，也是用来敲打皇后的。”
“皇上他，从来不许后宫里有真正的‘第一人’。”
“有人冒头，他就要扶植另一个去打压；有人倒下，他就要从灰烬里刨出个新人来制衡。”
“这盘棋，他要的是所有棋子都互相撕咬，而他，是唯一那个执棋的手。”
安陵容彻底僵住了。
她只看到了姐姐的风光，却没看到这风光背后，皇帝布下的层层杀机。
“那我……”安陵容慌了神。
“你？”孙妙青看了她一眼，“你现在该做的，不是替我高兴，是为你自己筹谋。”
“你这个贵人，当了多久了？”
孙妙青的语气重了些。
“皇上喜欢你的温顺，可这些东西，能让你在宫里站稳脚跟吗？”
“妹妹，你得有你的资本。”
“要么是家世，要么是子嗣。”
“你家世不显，就只剩下子嗣这条路。”
“按宫规，嫔位才能亲自抚养皇嗣。你难道想日日夜夜看着自己的孩子，管别人叫额娘？”
一句话，精准地戳中了安陵容最深的恐惧。
她的脸瞬间褪尽血色，捏着帕子的手抖个不停。
“姐姐，我……我知道您是为了我好。”她的声音带上了哭腔，“可是位份……谈何容易。宫里新人辈出，皇上的恩宠，哪里是那么好固宠的……”
她忽然想起什么，凑得更近，声音压得气音一般。
“姐姐，您知道吗？景仁宫那位玉答应……最近，在偷偷练剑舞。”
孙妙青拨弄银碳的手，停住了。
剑舞？
玉答应，那个被皇后找来，声音像纯元，神态像当年年氏的伶人？
一个唱曲儿的，不好好练嗓子，练什么剑舞？
这宫里，一个会跳惊鸿舞的甄嬛，已经让皇上念念不忘。
现在，又要来一个会舞剑的？
皇后的心思，还真是片刻不肯歇。
“她从哪儿学的？”孙妙青问。
“听说是皇后娘娘，特意从宫外请了师傅教她。”安陵容咬着下唇，“说是……想给皇上一个惊喜。”
孙妙青的唇角，无声地扬起一个冰冷的弧度。
惊喜？
怕是惊吓。
她把一个仿冒品，打造成另一个仿冒品的模样。
这是想做什么？左右互搏，还是想让皇帝看看，哪个赝品更得他心？
“姐姐？”安陵容见她不语，心里更没底了。
“我知道了。”孙妙青重新拨了拨银炭，语气平静。
她看着窗外飞速倒退的宫墙，心中一片清明。
皇后此举，看似高明，实则愚蠢至极。
她不懂。
男人怀念白月光，不是因为白月光有多好，而是因为，那是他永远得不到的。
赝品再像，终究是赝品。
皇帝需要的，是一个能让他时时想起纯元，却又永远不是纯元的人。
而不是一个拙劣模仿的四不像。
不过……
孙妙青忽然想到另一件事。
她转头看向安陵容，神色认真了许多。
“陵容，这件事，你做得很好。”
安陵容一怔，没想到会得到夸奖。
“往后，各宫的风吹草动，你都要第一时间告诉我。”孙妙青握住她的手，掌心的温度，让安陵容慌乱的心安定下来。
“姐姐，我……”
“我们是自己人。”孙妙青打断她，“你的事，就是我的事。你想升嫔位，我帮你。”
安陵容的眼睛猛地亮了起来，里面是压抑不住的渴望。
孙妙青看着她，慢悠悠地补充了一句，声音里带着一种让人心安的力量。
“皇后不是喜欢看戏吗？那咱们就陪她唱一出。”
“让她瞧瞧，什么才叫真正的惊喜。”
****
甄嬛与沈眉庄踏入景仁宫内殿。
一股浓稠的药气迎面扑来，混杂着瓜果腐烂般的甜腻，死死扼住人的喉咙。
殿内幽暗，光线被厚重的帷幔吞噬，仅在床榻边点着一盏豆大的琉璃灯。
皇帝坐在床沿，高大的背影如同一座山，将病榻上的皇后完全笼罩。
那画面，竟透着一丝诡异的温存。
甄嬛的心，却直直坠了下去。
她与沈眉庄交换了一个眼神，两人快步上前，利落跪倒。
“臣妾（嫔）给皇上请安，给皇后娘娘请安。”
皇帝转过身来。
他的脸上没有表情，目光扫过二人，只淡淡吐出一个字。
“起。”
那目光在沈眉庄身上没有丝毫停留，落在甄嬛脸上时，才化开一丝冰霜。
“你怎么也来了？胧月还小。”
甄嬛顺从起身，声音放得极轻极软。
“听闻皇后娘娘凤体抱恙，臣妾与顺嫔姐姐放心不下，特来探望。宫中姐妹，理应相互扶持。”
话说得滴水不漏。
病榻上，皇后在剪秋的搀扶下，挣扎着撑起半个身子。
她面如金纸，嘴唇干裂起皮，眼神涣散，确实是一副油尽灯枯的病容。
“是莞嫔妹妹和顺嫔……”
皇后的声音细若游丝，仿佛随时会断裂。
“你们的心意，本宫领了。只是你们也才解了禁足，身子要紧，不必如此。”
她越是这般“贤德”，甄嬛心底的警惕就越盛。
孙妙青在殿外那句“皇上与皇后娘娘都还在里头呢”，此刻在脑中反复回响。
不对。
一切都不对。
皇帝的出现，孙妙青的离去，还有这满殿里紧绷到快要断裂的气氛。
沈眉庄自起身便退至甄嬛身后半步，冷眼看着这一切，始终沉默。
她对皇帝的那点情意，早已被禁足和那个可笑的“顺”字消磨得一干二净。
皇帝没有理会皇后，反而再次看向甄嬛，语气温和了许多。