曹州大捷的消息，如同投入滚油锅中的冷水，瞬间在天下各镇炸开了花，激起的反应远比战场上的烽烟更加复杂汹涌。
最先接到详细战报的，自然是与邺城的各员方面大将。
长安，周至大营。
马殷将那份由邺城转来的捷报反反复复看了三遍，末了，猛地一掌拍在案上，震得笔墨纸砚都跳了起来，常年沉静的脸上此刻涨得通红，爆发出酣畅淋漓的大笑：“好！打得好！赵猛、王虔裕，真乃虎将！魏王练出的兵，真乃雄师！”
他环视帐中同样激动不已的将校，扬着手中的军报，声音洪亮：“都听听！正面攻坚，击溃丁会所部万余守军，俘获七千，缴获粮械无算！最关键的是，这是在朱温眼皮底下，硬生生拔掉了他东北的门户！这意味着什么？”
副将王绪兴奋地接口：“意味着朱温再也不能肆无忌惮地倾力东顾！意味着咱们在关中，压力骤减！魏王在东方站稳了，咱们在西边，腰杆子就硬了！”
“没错！”马殷重重吐出一口郁结已久的闷气，仿佛连日来被神策军逼迫到鄠县的阴霾都散去了不少。
他走到帐边悬挂的简陋地图前，手指从曹州划到邺城，又划到长安：“屯卫制安民足兵，讲武堂练将训卒，新式军械犀利无匹……魏王的方略，如今被这场大胜验了个十足十！咱们在这儿，依葫芦画瓢，设卫所，募军户，练新军，看来路子是走对了！传令下去，将此捷报通晓全军！告诉弟兄们，咱们背后站着能正面击垮宣武军的强援！关中这点风浪，翻不了天！”
他顿了顿，眼中精光闪烁：“另外，以我名义，再给崔相修书一封，详陈此捷意义。请崔相在朝中，声音不妨再大些。虢王李纶的五万神策军？哼，让他们在鄠县好好‘操演’吧！”
洛阳，留守府。
张全义捏着那封来自邺城的密信，枯瘦的手指微微有些颤抖。
信是李烨亲笔所书，并未过多渲染胜利，只是平静通报了曹州战果，并提及朱温或有异动，请洛阳多加提防。
但这平静的文字，落在张全义这等老辣政客眼中，却不啻惊雷。
他是墙头草，更是精明无比的算计者。
当初暗中与李烨通款，多少是存了多方下注、留条后路的心思，内心深处，未必真觉得这个新兴的河北势力能在与朱温的对抗中占到多少便宜。
可如今，曹州实实在在地丢了，丁会败了，还是败得如此干脆！
李烨用铁一般的事实证明，他不仅能在河北立足，更能与天下第一强藩正面掰手腕，并且掰赢了第一局！
“魏王……真乃神人也。”张全义放下信，喃喃自语，混浊的老眼中闪过庆幸、后怕，以及一丝重新燃起的炽热。庆幸自己当初没有把路走死，后怕若是当初彻底倒向朱温……那此刻自己是否就是下一个丁会？
“父亲，邺城此胜，震动天下。我们……”侍立一旁的子侄低声询问。
张全义缓缓坐直身体，那股长久以来因夹在朱温、朝廷与河北之间而形成的佝偻萎靡之气，似乎消散了不少。他沉声道：“立即以恭贺大捷为名，备一份厚礼，不，备双份厚礼！一份送往邺城，要格外彰显诚意！另一份……送往长安崔相府上。另外，洛阳城防，即日起暗中加强，尤其是通往汴梁和轩辕关的方向，多派可靠人手盯紧。朱温……吃了这么大亏，绝不会善罢甘休。”
他望向东方，仿佛能穿透重重关山，看到那座正在崛起的邺城。
心中的天平，在不知不觉中，又朝着李烨的方向，倾斜了沉重的一分。
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与洛阳张全义的复杂算计不同，忠义军大将、奉李烨之命协助镇守洛阳东面门户偃师的张归霸，反应则直接猛烈得多。
他正在偃师新设的校场上，亲自督促麾下骑兵练习骑射冲刺。
这些骑兵如今装备上了邺城调配来的新式马具与部分鳞甲，精神面貌已大为不同。
正当他纠正一名队正的持矛姿势时，邺城报捷的快马直冲入校场。
亲兵念罢捷报，张归霸先是愣了一瞬，似乎有些不敢相信，待反应过来，猛地将手中那柄厚重的角弓掼在地上，仰天爆发出雷鸣般的大笑：“哈哈哈！好！痛快！真他娘的痛快！魏王打出了咱们忠义军的威风！”
他声如洪钟，震得身旁将士耳膜嗡嗡作响，校场上所有人的目光都聚焦在这位以勇烈着称的将军身上。
张归霸环视众人，胸中块垒尽去，指着南方骂道：“某早就看朱温那帮汴宋兵不顺眼了！仗着兵多粮足，甲胄鲜亮，便以为天下无敌，鼻孔朝天！现在如何？碰上咱们魏王的真章，碰上咱们邺城练出来的好儿郎，什么狗屁名将丁会，什么固若金汤的曹州，还不是一样城破人亡，望风逃窜？”
他越说越激动，阔步走到点将台边，对台下黑压压的将士吼道：“弟兄们！都听见了？曹州，咱们拿下了！跟着魏王，有田分，有甲穿，有最利的刀矛，有最强的后盾！更有打不完的胜仗，挣不完的功名！以前那些仰人鼻息、朝不保夕的窝囊日子，一去不复返了！从今往后，咱们挺直腰杆做人，让天下人都看看，谁才是真正的强兵！”
“忠义军万胜！魏王万胜！”校场上先是沉寂片刻，随即爆发出山呼海啸般的欢呼，士卒们激动得满脸通红，用力捶打着胸甲，士气瞬间沸腾到了顶点。
李烨的胜利，就是他们所有人的胜利，这种与有荣焉的强烈归属感和自豪感，深深感染了每一个人。
而此刻，贝州城内，刺史府中。
史仁遇接到邺城捷报和张归霸那充满粗豪鼓励的口信时，先是猛地站起，然后竟又缓缓坐下，双手微微颤抖地捧着那薄薄的信纸，眼圈不受控制地红了。
他没有像张归霸那样放声大笑，一种巨大的的庆幸和后怕，瞬间淹没了他。
他想起了当初那个抉择的时刻。
那时，他还是个身处魏博与卢龙夹缝之间，兵不过三千，甲械不全，强敌环伺，终日如履薄冰。
是李烨的使者秘密到来，没有许以空洞的高官厚禄，而是清晰地阐述了屯卫安民、讲武强军的方略，分析了天下大势，并给出了一个承诺：加入忠义军体系，可得邺城全力支持，共保河北乡土，对抗暴虐强藩。
那是一个需要巨大勇气的决定，押注于一个尚未完全证明自己的新兴势力。
史仁遇记得自己当时在书房里踱步了整整一夜，权衡利弊，恐惧与希望交织。
最终，是李烨那种迥异于寻常藩镇军阀的清醒格局、务实策略，以及使者表现出来的坚定与诚意，打动了他。
他咬牙赌了一把，举州归附。
如今，曹州大捷的消息传来，史仁遇无比清晰地意识到，自己当初赌对了！
而且赢得如此漂亮！
他押中的不是一支普通的军阀，而是一条真正有潜力翱翔九天的潜龙！
“幸亏……幸亏当初选择了魏王……”史仁遇喃喃自语。
他无法想象，如果当初自己选择犹豫观望，如今面对李烨如此兵锋，贝州这区区之地，会是什么下场？
恐怕旦夕之间，就会化为齑粉。
而现在，他史仁遇是魏王麾下有功之臣，是忠义军体系的一部分，背靠着能正面击败天下第一强藩的巍峨大山！
强烈的兴奋和感激冲击着他的心灵，转化为更坚定的忠诚与效死之心。
他霍然起身，对左右僚属斩钉截铁地说道：“立即将捷报抄录百份，张贴于贝州及各属县城门！召集境内所有豪强、耆老，本官要亲自宣读！让所有人都知道，咱们效忠的魏王，是何等的英雄了得！传令全军，加大操练，整备城防！魏王在前方摧城拔寨，咱们在后方，就要把贝州守成铁桶一般，绝不给魏王丢脸，绝不拖邺城后腿！”
他走到窗边，望向邺城的方向，深深一揖，心中默念：“仁遇飘零半生，得遇明主，必当竭诚尽节，万死不辞！魏王之志，即仁遇之志；邺城之敌，即贝州之敌！”
很快，曹州大捷的消息和张归霸、史仁遇等人毫不掩饰的振奋与效忠姿态，如同水波般从洛阳、贝州向四周扩散。
那些原本因李烨势力扩张而心思浮动、首鼠两端的河北南部州县官吏豪强，亲眼见到或听闻了这些“自己人”的狂喜与底气，心中那点摇摆和疑虑迅速被现实的利益考量与对强者的敬畏所取代。
他们真切地感受到，自己所在的这条船，不仅坚固，而且动力磅礴，正在惊涛骇浪中，破浪前行。
......
与盟友的振奋鼓舞相比，其他藩镇的反应则复杂得多，忌惮、震惊、算计交织。
太原，晋王府。
李克用屏退左右，独自坐在虎皮交椅上，面前摊开着两份文书。
一份是李烨送来的正式捷报，措辞恭谨，语气平和。
另一份，则是他派往山东方向的细作拼死送回的战况详情，里面提到了回回炮、密集连弩、火弹，以及忠义军攻城时展现出的严密章法和高昂士气。
这位独眼龙王爷，用仅剩的右眼死死盯着那些文字，仿佛要将纸面烧穿。
许久，他缓缓靠回椅背，发出一声意味难明的长叹。
“好一个李烨……”他低声自语，语气复杂难言，“某与朱三缠斗半生，互有胜负，如此干脆利落攻克其腹心重镇，逼得大将狼狈逃窜……却是不曾有过。”
他心中既有对盟友取胜、打击老对手的几分快意，但更多的，是一种沉甸甸的警惕和一丝难以言喻的嫉妒。
这个年轻人，成长的速度太快了！