夜色如墨，周至城外三十里处的丘陵地带，数十座烽火墩如巨兽伏地，每座墩台都燃着三处火堆，呈品字形排列。
第三烽火墩内，队正张郎按着刀柄，眼睛死死盯着墩外那片被火光照亮的斜坡。
他手下四十名士卒分作两班，弓弩手全部就位，滚木礌石堆积在墙边。
“队正，这都三更天了，神策军真会来？”年轻士卒李栓小声问道。
张郎头也不回：“崔相公亲自坐镇大营，马指挥使连发三道军令，你说会不会来？”
话音刚落，东北方向第一烽火墩突然火光冲天。
三道狼烟笔直升起。
“敌袭！”张郎暴喝，“全体就位！弓手上墙，弩手准备，烽火台点火！”
几乎同时，西南方向第二烽火墩也燃起狼烟。
紧接着，第四、第五……不过半柱香时间，整条防线上十二座烽火墩全部示警。
马蹄声如雷般从黑暗中涌来。
“放箭！”张郎嘶吼。
箭雨泼向墩外，黑暗中传来惨叫。
但冲锋的骑兵队形丝毫不乱，这些骑兵身披重甲，马匹也覆着皮甲，寻常箭矢难以穿透。
“是重骑兵！”张郎脸色大变，“快！换破甲箭！”
墩内只有十支破甲箭。
第一轮齐射，三名骑兵落马。
但后续骑兵已经冲到墩下，云梯猛地搭上土墙。
“推！”四名士卒合力用长杆顶住云梯。
墙外突然探出几只铁钩，牢牢扣住墙头。
三名黑衣老兵借力腾空，竟不用云梯直接翻上墙头。
张郎拔刀迎上，刀光闪过，一名老兵脖颈溅血。
但另外两人已经落地，手中横刀如毒蛇般刺穿两名守军胸膛。
“结阵！”张郎退后三步，剩余七名士卒迅速组成圆阵。
两名老兵对视一眼，突然分左右突进。
他们的刀法狠辣简洁，每一刀都直奔要害。
不过三个回合，又有两名守军倒下。
“拖住他们！”张郎眼睛红了，“援军马上到！”
话音刚落，墩外传来号角声。
第二烽火墩的援军到了，五十名步卒从侧翼杀入敌阵。
几乎同时，第四烽火墩的援军也从另一侧赶到。
两面夹击下，攻墩的百余老兵陷入苦战。
但这才只是开始。
五里外的主营寨墙楼上，马殷扶着垛口，远远望着烽火连天的防线。
“大帅，神策军主攻方向在东北线，兵力约三千。”副将王绪禀报，“但虢王李纶的本阵还未现身。”
马殷冷笑：“李纶那点本事，也配偷袭？真正棘手的是朱温派来的那些老兵。传令，让第三、第六烽火墩的守军后撤半里，诱敌深入。”
“可崔相公吩咐过，烽火墩不可失守……”
“崔胤懂什么守城？”马殷打断他，“他在长安斗宦官是一把好手，打仗？还得听我的。去传令！”
副将王绪匆匆离去。
马殷转身看向营寨中央那座灯火通明的大帐。
崔胤就在里面，这位当朝宰相五天前逃到周至，带着十几车金银细软，还有三百家兵。
“宰相……”马殷低声自语，“若是太平年月，某家敬你三分。如今这世道，刀把子才是硬道理。”
大帐内，崔胤正在写信。
他五十出头，保养得宜，手指白皙修长，握笔时稳如磐石。
信是写给魏王李烨的，内容很简单：朱温已派精兵助神策军攻周至，若周至失守，下一个就是洛阳。
“相爷，马指挥使调整了布防，让两座烽火墩后撤。”亲信幕僚低声道。
崔胤笔尖顿了顿，墨点滴在信纸上，晕开一小团污迹。
“知道了。”他平静地说，继续写完最后一行，吹干墨迹，装入竹筒用火漆封好，“派人从南面小路送出，务必送到李烨手上。”
幕僚接过竹筒，犹豫道：“马殷擅自调整防线，万一……”
“马殷是聪明人。”崔胤站起身，走到帐边望向外面，“他知道我能从长安逃出来，就有办法从周至逃出去。我若死了，谁给他朝廷的任命？谁给他钱粮？他现在摆弄防线，不过是向我示威，告诉我这周至他说了算。”
“那相爷为何不……”
“为何不夺他兵权？”崔胤笑了，“因为现在还需要他守城。等击退神策军，等李烨的援军到了……到时候，周至谁说了算，还得两说。”
他转身从箱子里取出一卷帛书，展开后是朝廷的空白任命状，上面已经盖了中书省大印。
“击退神策军后，你把这个给马殷。”崔胤指着任命状上的官职栏，“填‘检校司徒、同平章事、武安军节度使’，从二品。”
幕僚倒吸一口凉气：“这……这是使相的衔！”
“虚名而已。”崔胤淡淡道，“用一张纸换他两万精兵卖命，划算。何况……等他真坐稳了使相的位置，自然有人会眼红。”
帐外突然杀声震天。
东北防线方向，火光猛然暴增，几乎映红半边天。
崔胤走到帐外，看见马殷已经披甲上马，亲率五百骑出营。
“马殷要反冲锋了。”崔胤眯起眼睛，“传令，打开武库，所有家兵全部披甲上墙。若马殷败退，不许开寨门。”
“若胜了呢？”
“若胜了……”崔胤缓缓道，“就敲得胜鼓，开寨门迎接，把所有好酒都搬出来。”
战场中央，马殷一马当先，长槊横扫，三名神策军骑兵应声落马。
他身后的五百亲骑都是龙骧军老兵，冲锋时呈楔形阵，硬生生在敌阵中撕开一道缺口。
“虢王李纶何在！”马殷暴喝。
远处帅旗下，一名金甲将领拨马便走。
马殷也不追赶，率军直插神策军侧翼。
那里正是宣武老兵的集结处，约五百人正在猛攻第三烽火墩。
老兵就是老兵，见骑兵突袭，不慌不乱，迅速结成一个圆阵，长枪在外，弓弩在内。
马殷冲到三十步外突然勒马，骑兵队左右分开，露出后面二十架弩车。
“放！”
弩箭如蝗，圆阵瞬间被撕开三道缺口。
马殷再次冲锋，这次直接杀入阵中。
血战持续了半个时辰。
当马殷率军退回营寨时，天边已经泛白。
他甲胄上插着三支箭，左肩被刀划开一道口子，但神情亢奋。
“斩首八百，俘三百！”他翻身下马，将一颗人头扔在崔胤面前，“这是神策军副将李俊的人头。”
崔胤面不改色：“马指挥使威武。来人，上酒！为将士们庆功！”
酒坛搬上来，肉食抬出来，营寨中欢声雷动。
马殷连饮三大碗，走到崔胤身边，压低声音：“崔相，某家今日斩的都是神策军。朱温的老兵死了不到一百，大部分撤走了。”
“我知道。”崔胤也压低声音，“刘季述在试探。试探周至的防守，试探你我的决心，也试探……忠义军还有多少分量。”
“接下来怎么办？”
“等。”崔胤目光深远，“等巨野的消息，等青州的消息。这场仗，从来不止周至一处。”
.....
同一轮明月下，广宗山区的峭壁如刀削斧劈。
符存审趴在岩石后面，身上覆盖着枯草落叶。
他身后是八十名蓝旅精锐，所有人都穿着深色夜行衣，脸上涂着泥灰。
山下三里处，红旅正在猛攻山寨正门。
火光冲天，喊杀声即使在这里也能隐约听见。
“旅帅，已经一个时辰了。”副手低声道，“红旅伤亡不小。”
符存审盯着峭壁上那几条几乎看不见的缝隙：“崔天行和夏鲁奇不是无能之辈，他们正面强攻，是在给咱们创造机会。告诉兄弟们，一炷香后行动。”
他摸了摸腰间那捆浸过油的绳索，又检查了匕首和手弩。
这次突袭计划是崔天行亲自定的。
红旅主攻，蓝旅奇袭。
但真正要命的任务是蓝旅的，从后山七十丈的绝壁爬上去，打开寨门。
“旅帅，要是咱们失败了……”副手声音发干。
“那就死在山上。”符存审平静地说，“反正下山也是死。刘将军说了，这一仗打不赢，讲武堂解散。”
八十个人都不说话了。
他们大多十七八岁，三个月前还是流民、农户、小贩家的孩子。
进了讲武堂，一天吃三顿饱饭，还能识字学兵法，这是做梦都不敢想的日子。
谁也不想回去。
“行动。”符存审率先起身。
八十条黑影如壁虎般贴上山壁。
绳索抛上去，铁钩卡进岩缝，身体向上攀爬。
没有人说话，只有粗重的喘息和偶尔滑落的碎石。
爬到一半时，上面突然传来脚步声。
符存审立刻停下，整个人贴在阴影里。
两名山寨哨兵举着火把走过崖边，一人还探头往下看了看。
“没人，走吧。”
“你说官军能打上来吗？”
“打不上来。这峭壁猴子都爬不上来，除非官军会飞。”
脚步声远去。
符存审继续向上。
掌心已经磨破，血浸湿了绳索，但他感觉不到疼。
七十丈峭壁，爬了整整半个时辰。
当符存审翻上崖顶时，双手已经血肉模糊。
他打了个手势，后续队员一个接一个爬上来。
清点人数，少了七个，失手摔下去了。
没人去看崖底。
山寨后墙就在三十步外，只有两个哨兵在打瞌睡。
符存审亲自摸过去，匕首划过两人喉咙。
尸体拖到阴影处，蓝旅全体翻墙而入。
寨子里空了大半，主力都在前门抵抗红旅。
符存审率队直扑粮仓，按讲武堂教的，山寨必在此处囤积物资。
果然，粮仓外有二十多人守卫。
“弩手准备，一轮齐射后冲锋，不留活口。”符存审下令。
三十架手弩同时发射，守卫倒下一半。
蓝旅冲上去，短刀对长枪，在狭窄的巷道里展开白刃战。
这些讲武堂学员训练了三个月的配合此刻显出来。
三人一组，一人持盾前顶，两人持刀侧击，不到半柱香时间全歼守卫。
打开粮仓，里面堆满粮袋。
符存审却直奔角落，掀开草席，
撬开锁，金银光芒映亮众人脸庞。
“至少五十万贯。”副手声音发颤。
“不止。”符存审又打开旁边几个仓库，里面堆着铠甲、兵器、马具，“这伙山贼不简单，背后肯定有人。”
“现在怎么办？”
“点火，开前门。”
三处粮仓同时燃起大火，浓烟如黑龙般冲天而起，火舌贪婪地舔舐着木质仓廪，发出噼啪爆响。
灼热气浪席卷半个山寨，囤积的谷物油脂成了最好的助燃剂，火势迅速蔓延，映得夜空一片血红。
“粮仓！粮仓烧了！”
前门守军的嘶吼声里透出绝望。
山贼们赖以据守的底气，一半在那高耸寨墙上，另一半就在这些能支撑数月的粮秣里。
火光一起，军心顿时大乱，原本严密的防线出现松动。
就在这刹那。
“红旅，跟我上！”崔天行的吼声压过所有嘈杂。
他赤着上身，肌肉虬结的胸膛上已有两道刀伤，却浑然不觉。
双手持一柄厚重的环首刀，踩着云梯几步跃上墙头。
刀光如匹练般卷过，两名惊愕的山贼捂着咽喉倒下。
夏鲁奇和元行钦如影随形。
夏鲁奇使一杆铁枪，枪出如龙，专挑敌方头目咽喉心窝；元行钦则双手各持一把短戟，舞动时水泼不进，将射向崔天行的箭矢尽数拨开。
三人结成一个小小的三角锋矢，在寨墙这道血肉磨盘上硬生生撕开一道缺口。
“杀进去！接应蓝旅！”崔天行浴血高呼。
更多红旅士卒顺着这缺口蜂拥而上，刀枪撞击声、惨叫声、怒吼声混成一片。
山贼头目还想组织反扑，但身后粮仓方向的火光与喊杀声越来越近，符存审已率蓝旅从内部杀穿过来。
前后夹击，已成溃势。
山贼们开始有人丢掉兵器，跪地求饶。抵抗迅速瓦解，如同雪崩。